Hingga 1,65 juta perempuan usia subur berisiko terkena Zika

Sebanyak 1,65 juta wanita usia subur di Amerika Tengah dan Latin berisiko tertular Zika, yang menyebabkan puluhan ribu kehamilan terdampak oleh virus yang ditularkan oleh nyamuk tersebut dan menyebabkan cacat lahir yang parah.

Proyeksi tersebut, yang diterbitkan Senin di Nature Microbiology, didasarkan pada model wabah Zika yang lebih baik. Upaya pemodelan sebelumnya yang berfokus pada jumlah kasus merupakan tantangan karena orang yang terinfeksi Zika seringkali tidak menunjukkan gejala.

Penelitian baru ini memperhitungkan wabah virus serupa di masa lalu, pola penularan nyamuk, kondisi iklim, masa inkubasi virus, dan dampak kekebalan kelompok (herd immunity) – yang terjadi ketika sebagian besar populasi menjadi kebal terhadap suatu infeksi.

Kekebalan kelompok (herd immunity) dapat menghapuskan wabah ketika begitu banyak orang menjadi kebal—baik secara alami atau melalui vaksinasi—sehingga virus tidak lagi dapat menyebar dengan efisien.

Para peneliti juga menghitung potensi dampak faktor ekonomi.

Menurut rekan penulis penelitian Alex Perkins dari Universitas Notre Dame, perempuan di daerah miskin mempunyai risiko lebih besar terkena Zika karena mereka cenderung tidak memiliki layar di jendela dan AC – dua faktor yang berdampak besar dalam mengurangi paparan terhadap nyamuk pembawa Zika.

Mengingat semua parameter ini, mereka memperkirakan bahwa hingga 1,65 juta perempuan usia subur di Amerika Latin dan Karibia berisiko tertular Zika pada gelombang pertama wabah ini.

“Ini adalah jumlah kumulatif selama dua hingga tiga tahun pertama sejak wabah terjadi,” kata Perkins. “Kami menganggap ini sebagai batas atas dari apa yang mungkin terjadi.”

Perkins mengatakan perkiraan tersebut menempatkan puluhan ribu bayi berisiko terkena cacat lahir mikrosefali atau masalah lain terkait paparan Zika di dalam rahim.

Model tersebut juga memperkirakan bahwa Brasil akan mengalami infeksi tiga kali lebih banyak dibandingkan negara lain yang terkena dampak karena ukuran dan kesesuaiannya untuk penularan.

Pejabat kesehatan AS menyimpulkan bahwa infeksi Zika pada wanita hamil dapat menyebabkan mikrosefali, yaitu cacat lahir yang ditandai dengan ukuran kepala kecil yang dapat menyebabkan masalah perkembangan serius pada bayi.

Kaitan antara Zika dan mikrosefali pertama kali terungkap pada musim gugur lalu di Brazil, yang kini telah mengonfirmasi lebih dari 1.600 kasus mikrosefali yang diyakini terkait dengan infeksi Zika pada ibu.