Hong Kong menangkap 33 orang sebagai protes terhadap pembeli Tiongkok

HONGKONG – Polisi di Hong Kong menangkap hampir tiga lusin orang pada hari Minggu setelah bentrokan terjadi di sebuah protes di kota perbatasan, yang merupakan contoh terbaru dari meningkatnya ketegangan sehubungan dengan meningkatnya masuknya pembeli Tiongkok daratan ke kota tersebut.

Petugas polisi mengacungkan tongkat dan menyemprotkan merica ke arah massa setelah demonstrasi berubah menjadi kekerasan, ketika pengunjuk rasa bentrok dengan kerumunan warga kota yang menentang demonstrasi tersebut dan mengejek mereka di sepanjang rute.

Polisi mengatakan 33 orang ditangkap, termasuk seorang anak laki-laki berusia 13 tahun.

Ratusan orang hadir dalam protes terbaru yang menyasar pembeli di daratan, yang disalahkan atas kebiasaan membeli rakus yang mendistorsi perekonomian lokal.

Para pengunjuk rasa berbaris di distrik pinggiran kota Yuen Long, dekat perbatasan dengan daratan Tiongkok, di lingkungan di mana terdapat puluhan apotek yang menjual susu formula bayi untuk melayani pembeli di daratan.

Banyaknya kekhawatiran akan keamanan pangan di Tiongkok telah menjadikan susu formula bayi sebagai komoditas panas bagi pengunjung daratan yang berkunjung ke Hong Kong, yang memiliki reputasi sebagai produk asli dan berkualitas tinggi. Para pengunjuk rasa mengeluh bahwa belanja besar-besaran di Tiongkok daratan menaikkan harga sewa ritel dan memaksa keluarnya pemilik toko biasa.

“Ada banyak kemarahan dari orang lain terhadap penyelundup Tiongkok, karena kami tidak suka bagaimana mereka menaikkan semua harga, menaikkan segalanya, menciptakan banyak kekacauan, dan kami tidak mendapatkan keuntungan dari hal itu,” kata pengunjuk rasa Kelvin Lee, yang tergabung dalam Masyarakat Adat Hong Kong, salah satu dari dua kelompok yang mengorganisir protes tersebut.

Dia mengatakan penduduk kota pinggiran kota sudah muak dengan kemacetan lalu lintas dan tumpukan sampah yang dibuat oleh pembeli Tiongkok di daratan. Tahun lalu, 47,3 juta orang dari Tiongkok daratan mengunjungi Hong Kong, wilayah yang dikelola secara khusus di Tiongkok dan merupakan rumah bagi 7,3 juta orang.

Banyak pemilik toko menutup tokonya menjelang demonstrasi dan hanya sedikit pengunjung Tiongkok daratan yang terlihat di jalan, sehingga menimbulkan keluhan dari penduduk setempat.

“Mereka membuat kebijakan ini sehingga semua orang harus menutup toko, dan mereka tidak bisa berbisnis. Masyarakat harus membayar sewa,” kata Choi Wai-leung, 61 tahun.

Setidaknya ada dua protes belanja yang riuh di kota-kota pinggiran Hong Kong tahun ini, termasuk satu di pusat perbelanjaan bulan lalu.

Kosmetik, obat-obatan, dan barang mewah juga merupakan pembelian populer di Hong Kong, karena tidak adanya pajak penjualan membuat barang-barang tersebut lebih murah. Pembeli sering kali bekerja untuk jaringan gelap yang mengatur penjualan kembali barang melintasi perbatasan untuk mendapatkan keuntungan, yang dikenal sebagai perdagangan paralel.