Hormon ‘cinta’ oksitosin mengatur perilaku seksual wanita, menurut penelitian

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa hormon oksitosin merangsang perilaku sosial pada manusia, namun sebuah penelitian diterbitkan Kamis di jurnal tersebut Sel menunjukkan bahwa hormon memainkan peran yang sangat kuat dalam pengaturan perilaku seksual wanita.

Para ilmuwan di Universitas Rockefeller di New York melakukan rekayasa genetika pada tikus betina sehingga mereka tidak lagi memiliki respons oksitosin di korteks prefrontal. Akibatnya, tikus betina tidak lagi mendekati tikus jantan untuk kawin selama tahap siklus estrus yang reseptif secara seksual. Faktanya, dengan berkurangnya oksitosin, tikus betina menunjukkan ketertarikan yang sama besarnya pada tikus jantan seperti yang mereka lakukan pada balok LEGO.

Para peneliti hanya memanipulasi sejumlah kecil neuron – kurang dari 1 persen di korteks prefrontal, sebuah area yang diketahui memicu perilaku pada mamalia, kata penulis utama Miho Nakajima, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Rockefeller.

Penulis studi senior Nathaniel Heintz, seorang Profesor James dan Marilyn Simons di Universitas Rockefeller, mengatakan tikus betina masih tertarik pada jantan dan betina lainnya ketika oksitosin berkurang, namun mereka tidak menunjukkan ketertarikan seksual.

“Ketika tikus (betina) aktif secara seksual, populasi (neuron) yang kecil ini diperlukan agar tikus betina menunjukkan ketertarikan pada tikus jantan,” kata Heintz, peneliti di Howard Hughes Medical Institute, kepada FoxNews.com.

Para peneliti menemukan bahwa perubahan minat di antara tikus jantan tidak terlalu terasa dibandingkan respons tikus betina ketika peneliti memanipulasi tingkat oksitosin mereka.

“Ada perbedaan fungsional dalam cara tikus jantan dan tikus betina merespons,” kata Heintz.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa oksitosin memainkan peran kuat dalam ikatan pasangan dan ibu-anak.

Sebuah penelitian yang sebelumnya diterbitkan di jurnal Psikoneuroendokrinologi menunjukkan bahwa kadar oksitosin melonjak ketika orang jatuh cinta, dan jumlah oksitosin yang lebih tinggi dikaitkan dengan hubungan yang lebih lama. Studi lain, di jurnal Ilmu Saraf Kognitif dan Afektif Sosialmenyarankan bahwa oksitosin meningkatkan komunikasi dan menurunkan kortisol, hormon stres, baik pada pria maupun wanita. Oleh karena itu, banyak ilmuwan menyebut oksitosin sebagai hormon “cinta” atau “pro-sosial”.

Penulis penelitian mengatakan penelitian lebih lanjut harus menyelidiki apa yang dilakukan oksitosin pada tingkat molekuler, dan area otak mana serta jenis sel mana yang merespons hormon tersebut. Studi mereka meneliti bagaimana oksitosin bertindak hanya dalam satu konteks.

Penelitian lain telah menyelidiki apakah kadar oksitosin dapat disesuaikan untuk meningkatkan perilaku sosial orang dengan gangguan spektrum autisme (ASD). Kondisi mental ini menyerang 1 dari 68 anak, dan ditandai dengan gangguan interaksi sosial.

Heintz mengatakan temuan timnya dapat membantu memajukan pengembangan pengobatan ASD.

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal tahun lalu Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional menyarankan bahwa dosis tunggal oksitosin dapat meningkatkan fungsi otak yang bertanggung jawab untuk interaksi sosial pada anak-anak dan remaja dengan autisme. Dalam penelitian mereka, para ilmuwan Universitas Yale menemukan bahwa pusat otak yang terkait dengan penghargaan dan kognisi emosional merespons lebih banyak selama tugas sosial ketika peserta penelitian diberi obat semprot hidung oksitosin daripada obat semprot hidung plasebo.

“Setiap penelitian memberi kita lebih banyak wawasan tentang bagaimana oksitosin ini dapat bekerja pada manusia,” kata Heintz.