House OKs melanjutkan perang di Afghanistan

WASHINGTON – DPR pada hari Kamis mendukung perang yang berkelanjutan di Afghanistan meskipun ada pengakuan dari Partai Republik dan Demokrat bahwa rakyat Amerika lelah setelah lebih dari satu dekade konflik.

Dengan suara 303-113, anggota parlemen menolak amandemen yang akan segera mengakhiri operasi tempur di Afghanistan dengan membatasi dana hanya untuk “penarikan pasukan AS dan kontraktor militer AS dari Afghanistan secara aman dan tertib.”

Lebih dari 10 tahun setelah serangan teroris 11 September, dukungan publik Amerika terhadap konflik di luar negeri semakin memburuk. Jajak pendapat Associated Press-GfK yang dirilis pekan lalu menunjukkan bahwa dukungan terhadap perang telah mencapai titik terendah dan setara dengan dukungan terhadap Perang Vietnam pada awal tahun 1970an. Hanya 27 persen warga Amerika yang mengatakan mereka mendukung upaya perang, dan 66 persen menentangnya, menurut survei tersebut.

“Rakyat Amerika jauh di depan Kongres,” kata Rep. Barbara Lee, D-Calif., sponsor amandemen tersebut, yang meminta Kongres untuk berdiri tegak di pihak rakyat Amerika. “Sudah lewat waktunya untuk mengakhiri perang dan membawa pulang pasukan.”

Penentang amandemen tersebut mengakui bahwa masyarakat sudah bosan dengan perang, namun mereka menentang penarikan segera.

“Jika kita pergi terlalu cepat dan Taliban serta Al Qaeda kembali, maka akan lebih banyak lagi warga Amerika yang menderita,” kata Rep. Perwakilan Mac Thornberry, R-Texas, berkata.

Pemungutan suara tersebut dilakukan ketika DPR mempertimbangkan anggaran pertahanan sebesar $642 miliar untuk tahun depan, dan membahas lebih dari 140 amandemen undang-undang yang berdampak luas. Pengesahan terakhir dari tindakan tersebut diperkirakan akan dilakukan pada hari Jumat.

Daripada melakukan penarikan cepat dari Afghanistan, cetak biru pengeluaran tersebut menyerukan untuk mempertahankan sejumlah besar pasukan tempur AS di negara tersebut. RUU tersebut mengutip ketidakpastian yang signifikan di Afghanistan mengenai dukungan militer AS dan mengatakan bahwa untuk mengurangi ketidakpastian dan meningkatkan stabilitas, presiden harus “mempertahankan pasukan setidaknya 68.000 tentara hingga 31 Desember 2014, kecuali jika jumlah pasukan yang lebih sedikit dapat mencapai tujuan Amerika Serikat.”

Amerika Serikat saat ini memiliki 88.000 tentara di sana. Presiden Barack Obama membayangkan penarikan terakhir pasukan tempur AS pada tahun 2014. Awal bulan ini, ia menandatangani perjanjian dengan Presiden Afghanistan Hamid Karzai mengenai peran pasukan AS dalam kontraterorisme dan pelatihan tentara Afghanistan. Presiden bersikeras bahwa peran tempur AS telah berakhir.

Dalam serangkaian pemungutan suara pada Kamis malam, DPR yang dikuasai Partai Republik dengan tipis meloloskan amandemen yang mencegah badan-badan federal mewajibkan kontraktor menandatangani perjanjian kerja proyek untuk mendapatkan kontrak federal. Perjanjian tersebut mengharuskan kontraktor untuk bernegosiasi dengan pengurus serikat pekerja, mengakui upah serikat pekerja dan secara umum mematuhi perjanjian perundingan bersama. Pemungutan suara adalah 211-209.

Anggota DPR dari Partai Republik mendukung undang-undang penghematan fiskal musim panas lalu yang menyerukan pemotongan proyeksi belanja pertahanan sebesar $487 miliar selama 10 tahun. Mereka membatalkan rencana tersebut pada bulan Maret dan mengeluarkan anggaran yang menambah miliaran dolar bagi militer dan memotong dana untuk beberapa program jaring pengaman bagi masyarakat miskin.

Cetak biru pengeluaran sebesar $642 miliar – $8 miliar lebih besar dari kesepakatan tahun lalu – menyediakan dana untuk pesawat, kapal, senjata, perang di Afghanistan dan kenaikan gaji sebesar 1,7 persen untuk personel militer. Komite Angkatan Bersenjata DPR, dalam menyusun versi anggarannya, menginterogasi Pentagon dan para pemimpin militer mengenai berbagai isu, termasuk seruan untuk kembali menutup pangkalan di dalam negeri dan meningkatkan premi perawatan kesehatan bulanan bagi pensiunan militer usia kerja .

Biaya perawatan kesehatan bagi militer telah meroket, meningkat dari sekitar $19 miliar pada tahun 2001 menjadi lebih dari $53 miliar dalam beberapa tahun terakhir. Pentagon memperkirakan bahwa kenaikan premi – yang berkisar antara $35 hingga $140 per bulan – akan menghemat lebih dari $12 miliar bagi militer selama 10 tahun. Namun salah satu daerah pemilihan yang paling kuat, jaringan kelompok veteran dan pensiunan jenderal, melobi anggota parlemen untuk mencegah peningkatan jumlah tersebut.

Tindakan DPR terhadap anggaran telah memecah belah Partai Republik.

Dalam pernyataannya pada hari Kamis, Senator. Bob Corker, R-Tenn., mengatakan bahwa jika DPR serius dalam mengurangi defisit, DPR dapat menunjukkan komitmennya dengan tidak “mengesahkan rancangan undang-undang jalan raya, rancangan undang-undang pos, atau rancangan undang-undang lainnya yang akan melanggar Undang-Undang Pengendalian Anggaran” — yang lalu pakta pengurangan defisit musim panas antara Obama dan Kongres.

Partai Republik menggunakan RUU DPR untuk membuat argumen pada tahun pemilu bahwa mereka lebih kuat dalam hal pertahanan dibandingkan presiden.

Mereka mendukung pembangunan situs pertahanan rudal Pantai Timur yang menurut Ketua Kepala Staf Gabungan tidak diperlukan, menyelamatkan pesawat dan kapal yang dijadwalkan untuk pensiun demi menghemat biaya, dan menunda rencana pengurangan Angkatan Darat dan Korps Marinir. Mereka menambahkan jutaan dolar untuk senjata nuklir dan membatasi kemampuan presiden untuk mengurangi persediaan nuklir berdasarkan perjanjian dengan Rusia yang diratifikasi Senat pada bulan Desember 2010.

Masih bertentangan dengan keputusan lama Obama yang mengizinkan kaum gay untuk bertugas secara terbuka di militer, rancangan undang-undang tersebut akan melarang pernikahan sesama jenis di instalasi militer.

“Selamat datang di dunia krisis manufaktur,” kata Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., kepada wartawan, sambil mengkritik ketentuan tersebut sebagai hal yang tidak perlu.

Tantangan politik yang terkandung dalam RUU ini sepertinya tidak akan bertahan lama. Gedung Putih mengancam akan memveto undang-undang tersebut, dengan alasan adanya daftar panjang keberatan. Menteri Pertahanan Leon Panetta mengkritik RUU tersebut dan anggota parlemen karena melindungi proyek kesayangan mereka. Komite Angkatan Bersenjata Senat yang dikuasai Partai Demokrat diperkirakan akan membuang banyak ketentuan dalam versi anggarannya. Komite bertemu minggu depan untuk menulis rancangan undang-undangnya.

Upaya Partai Republik untuk menjadikan catatan keamanan nasional Obama sebagai isu dalam kampanyenya hanya mendapat sedikit daya tarik. Jajak pendapat menunjukkan warga Amerika memberi nilai tinggi pada presiden pada bidang pertahanan setelah pembunuhan Osama bin Laden, serangan pesawat tak berawak yang berulang kali terhadap tersangka teroris dan melemahnya al-Qaeda, serta berakhirnya perang di Irak.

DPR berencana untuk membahas sisa amandemen sepanjang Kamis malam, termasuk amandemen yang akan mengakhiri penahanan tanpa batas waktu terhadap tersangka teroris, bahkan warga negara Amerika, yang ditangkap di wilayah Amerika.

Masalah ini sangat memecah belah kedua belah pihak.

“Presiden saat ini mempunyai wewenang untuk keluar dan mengurung seseorang tanpa batas waktu,” kata Rep. Adam Smith dari negara bagian Washington, petinggi Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata DPR. “Ini adalah jumlah kekuasaan yang luar biasa yang bisa diberikan kepada cabang eksekutif.”

Smith dan beberapa anggota Partai Republik mendukung amandemen yang akan melarang penahanan tanpa batas waktu tanpa dakwaan atau pengadilan terhadap tersangka teroris dan membatalkan persyaratan penahanan militer. Tahun lalu, Kongres mengesahkannya dan Obama dengan enggan menandatangani rancangan undang-undang pertahanan yang mencakup ketentuan yang mengizinkan penahanan tanpa batas waktu.

Thornberry, anggota Partai Republik dari Texas, berpendapat bahwa amandemen tersebut akan memberikan hak konstitusional penuh kepada tersangka teroris.

“Begitu seorang anggota Al-Qaeda menginjakkan kaki di tanah Amerika, mereka mendengar Anda mempunyai hak untuk tetap diam,” katanya saat debat.

Smith menekankan bahwa Konstitusi memberikan proses yang adil kepada semua orang. “Daging sapi Anda ada pada James Madison,” kata Smith.

Pada hari Selasa, seorang hakim federal di New York menyatakan bahwa bagian dari undang-undang pertahanan yang memberikan pemerintah kekuasaan luas untuk mengatur penahanan, interogasi dan penuntutan terhadap tersangka teroris dianggap inkonstitusional.