Houthi Yaman Bebaskan 2 Warga AS, Kata Kerry
Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan pemberontak Houthi di Yaman membebaskan dua warga negara Amerika pada hari Sabtu tanpa mengidentifikasi warga Amerika tersebut.
Kerry mengatakan mereka dibebaskan sebagai bagian dari pengaturan diplomatik yang rumit, termasuk pengangkutan udara untuk warga Yaman yang terluka akibat serangan udara pekan lalu oleh koalisi pimpinan Arab Saudi.
Orang-orang tersebut dibawa ke Oman untuk berobat. Kerry mengatakan AS telah melakukan upaya-upaya tersebut dalam beberapa hari terakhir, bersamaan dengan dorongan untuk gencatan senjata di Yaman yang akan memungkinkan pemerintah negara tersebut yang diakui secara internasional dan kelompok Houthi yang didukung Iran untuk kembali melakukan perundingan.
Kantor Berita Oman yang dikelola pemerintah mengatakan dua orang Amerika yang “ditahan” di Yaman telah dibebaskan dan diterbangkan ke kesultanan setelah negosiasi antara pejabat Oman dan “otoritas Yaman” di ibu kota, Sanaa, yang dikuasai oleh Houthi dan sekutu mereka. Laporan itu juga tidak mengidentifikasi orang Amerika. Perang Yaman mengadu pemerintah melawan pemberontak Syiah Houthi dan unit tentara sekutu yang setia kepada mantan presiden.
Koalisi yang dipimpin Saudi telah melakukan intervensi di pihak pemerintah sejak Maret 2015.
Setelah perundingan perdamaian gagal dua bulan lalu, koalisi pimpinan Saudi dan dukungan AS meningkatkan serangan udara dan memaksa penutupan bandara internasional Sanaa. Para perunding yang mewakili Houthi dan sekutu mereka akhirnya terdampar di Oman tetapi diizinkan kembali ke Yaman berdasarkan kesepakatan terbaru.
Pemboman di ruang pemakaman yang penuh sesak akhir pekan lalu, yang menewaskan 140 orang dan melukai 600 lainnya, tampaknya telah memicu upaya diplomasi. Investigasi internal yang dilakukan koalisi mengatakan pada hari Sabtu bahwa serangan itu dilakukan berdasarkan “informasi yang salah” dan tidak disetujui oleh komando tinggi koalisi.
Lebih dari 100 orang yang terluka dalam pemboman pemakaman itu diizinkan dievakuasi medis untuk mencari perawatan di luar Yaman, kata seorang pejabat pemerintah Yaman yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers.
Berbicara kepada wartawan di Swiss, di mana ia menghadiri pembicaraan mengenai Suriah, Kerry mengatakan sebuah pesawat menerbangkan delegasi Houthi kembali ke Yaman dari ibu kota Oman, Muscat, dan kembali dengan orang-orang yang terluka dalam serangan di ruang duka.
“Ini adalah sesuatu yang telah kami kerjakan selama beberapa hari terakhir,” katanya.
Dia mengatakan upaya tersebut “juga menjamin pembebasan dua warga negara Amerika dari kelompok Houthi. Nama mereka tidak disebutkan.” Kerry mengatakan AS “sangat senang” dengan pembebasan mereka dan berupaya menyelesaikan situasi penyanderaan lainnya di Yaman dan tempat lain.
Kerry mengatakan dia telah berbicara dengan utusan PBB untuk Yaman dan juga dengan Saudi, dan bahwa dia “terus bekerja sangat keras untuk mendapatkan kerangka kerja di Yaman yang menciptakan dinamika yang memungkinkan kita untuk kembali ke meja perundingan.
“Masih menjadi prioritas utama bagi kami untuk mencoba mengakhiri kekerasan dan mencapai meja perundingan sesegera mungkin,” kata Kerry.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Mark Toner kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan AS “sangat berterima kasih” kepada Sultan Qaboos bin Said dari Oman atas bantuannya dalam menjamin pembebasan warga Amerika.
“Kami mengakui tindakan kemanusiaan yang dilakukan Houthi dengan membebaskan warga Amerika ini. Kami menyerukan pembebasan segera dan tanpa syarat terhadap warga Amerika lainnya yang mungkin masih ditahan,” katanya.
Oman, sekutu AS yang menjaga hubungan baik dengan negara tetangga Iran, telah bertindak sebagai mediator dalam pembebasan tahanan sebelumnya dan inisiatif diplomatik lainnya.
Awal bulan ini, Oman dipuji karena membantu pembebasan seorang wanita Prancis-Tunisia yang bekerja untuk Palang Merah yang diculik oleh pria bersenjata di Yaman dan ditahan selama hampir satu tahun.
