Hoyer melihat kesamaan dalam kampanye pemilu ’94, ’04
WASHINGTON – Tokoh Demokrat peringkat kedua di DPR ini melihat kesamaan antara saat ini dan tahun 1994, ketika partainya – yang berkuasa namun diguncang oleh perbedaan pendapat dan terikat dengan presiden dalam masalah politik – mengalami kekalahan mengejutkan dalam pemilu bulan November.
Namun kali ini Partai Republiklah yang menjadi mayoritas, terpecah belah dalam isu-isu penting dan dipimpin oleh seorang presiden yang peringkat dukungannya menurun.
Jika pemilu “diselenggarakan hari ini, kami pasti akan memenangkan kembali DPR,” kata Demokrat Whip Tembok Tinggi (mencari) dari Maryland baru-baru ini sesumbar.
Hoyer berbicara berdasarkan pengalaman. Dia adalah korban revolusi garis depan Partai Republik tahun 1994 di mana Partai Republik mendapatkan kembali Senat dan mengambil kendali DPR setelah 40 tahun berada di belantara politik. Tokoh senior Demokrat seperti Hoyer, yang mungkin akan mengangkat palu sebagai Ketua DPR, malah terjebak dalam kelompok minoritas selama 10 tahun terakhir.
Analis politik mengatakan penilaian Hoyer, meski akurat dalam menangkap kelesuan Partai Republik saat ini, gagal mengenali beberapa dinamika yang membuat tahun 2004 berbeda dari tahun 1994.
Berbeda dengan satu dekade lalu, pemilihan presiden akan mempengaruhi pemilihan anggota DPR. Lebih sedikit kursi kompetitif yang ada karena adanya pemekaran wilayah, dan Partai Demokrat berada dalam posisi yang dirugikan karena peta yang digambar ulang di Texas yang menguntungkan Partai Republik.
Partai Demokrat juga tidak memiliki persamaan ideologi Newt Gingrich (mencari), pemadam kebakaran yang muncul dari kursi belakang DPR untuk memimpin Partai Republik meraih kendali mayoritas.
Roger Davidson, profesor tamu ilmu politik di Universitas California, Santa Barbara, mengatakan bahwa meskipun Partai Republik mungkin punya alasan kuat untuk khawatir tentang menurunnya popularitas presiden, Partai Demokrat “harus memenangkan hampir semua kursi yang diperebutkan. .”
Apa yang disetujui oleh para analis dan Hoyer adalah bahwa Presiden Bush dan sekutunya di Kongres telah memupuk rasa persatuan yang jarang terjadi di kalangan Demokrat.
“Tidak ada sosok oposisi yang dibenci untuk menyatukan partai Anda,” kata Allan J. Lichtman, sejarawan politik di American University.
Mantan Pemimpin Mayoritas DPR Dick Armey (mencari), R-Texas, baru-baru ini Institut Cato (mencari) Forum Revolusi Republik tahun 1994, mengakui bahwa kemenangan mereka sebagian merupakan penolakan terhadap Partai Demokrat.
Setelah Presiden Clinton memenangkan Gedung Putih pada tahun 1992, “mereka mengendalikan segalanya,” kata Armey dari Partai Demokrat. “Mereka melakukan pelanggaran yang sangat keji. Yang paling penting, tentu saja, adalah rencana layanan kesehatan Hillary (ibu negara Hillary Rodham Clinton). Dan masyarakat Amerika bersedia mengatakan ‘orang-orang itu menakutkan.’
Saya pikir, kami mengambil keuntungan maksimal dari momen yang diberikan sejarah kepada kami, kata Armey.
Hoyer menyatakan bahwa para pemilih kini sama-sama merasa tidak nyaman dengan kebijakan Bush di Irak dan pertikaian antara Partai Republik di Kongres mengenai defisit dan pemotongan pajak.
“Apa yang mereka lakukan pada tahun ’94 adalah mereka memilih perubahan,” katanya. “Mereka memilih menentang Partai Demokrat, bukan mendukung Partai Republik.”
Partai Republik meraih 54 kursi DPR pada tahun itu, menjadikannya mayoritas untuk pertama kalinya dalam empat dekade. Partai Demokrat memerlukan perolehan bersih hanya 12 kursi tahun ini untuk mengambil kendali, namun Lichtman menunjukkan bahwa jumlah kursi kompetitif jauh lebih sedikit dibandingkan 10 tahun yang lalu dan Partai Demokrat mulai kalah karena adanya pemekaran wilayah setelah sensus tahun 2000.
“Banyak hal yang harus dirusak secara buruk oleh pemerintahan” agar Partai Demokrat mempunyai kesempatan untuk memenangkan DPR, katanya.
Gingrich, mantan anggota kongres Georgia yang menjadi ketua setelah kerusuhan tahun 1994, menekankan bahwa kampanyenya unik karena ia juga melawan para tetua partai yang sudah terlalu nyaman dengan kebijakan besar pemerintah dari mayoritas Partai Demokrat selama bertahun-tahun.
“Kami tidak tertarik untuk memilih mayoritas yang berperilaku seperti Kongres pada umumnya. Kepentingan kami adalah mengubah sistem secara dramatis,” katanya.
Dalam 100 hari setelah berkuasa, Partai Republik mendorong “Kontrak dengan Amerika” mereka melalui Kongres dan akhirnya memenangkan kemenangan legislatif yang besar dalam menurunkan pajak, mereformasi kesejahteraan, dan mengurangi ukuran pemerintahan.
Gingrich mengatakan Partai Republik bisa menyelenggarakan pemilu yang sukses pada musim gugur ini jika mereka menawarkan pilihan yang jelas mengenai isu-isu besar seperti reformasi Jaminan Sosial dan menarik banyak pemilih yang kehilangan haknya, terutama kaum muda.
Jika tidak, “mereka akan mengalami masa sulit pada bulan September dan Oktober,” katanya.
