HP akan mengadu ‘TouchPad’ dengan iPad musim panas ini

Hewlett-Packard telah mengumumkan pesaingnya dalam perlombaan tablet, dan bertaruh bahwa peluncuran “TouchPad” pada musim panas akan membuatnya tetap bertahan di pasar yang sedang booming dan didominasi oleh Apple. iPad dan perangkat yang menggunakan perangkat lunak Google.

Tablet berukuran 9,7 inci, yang menjalankan sistem operasi webOS Palm yang terkenal, merupakan pertaruhan HP bahwa masih ada ruang untuk platform perangkat lunak seluler lainnya – risiko yang digarisbawahi oleh berita bahwa Nokia mungkin akan merilis perangkat lunaknya sendiri untuk mendukung Microsoft atau Google.

Harga dan rincian lainnya dari tablet HP seberat 1,5 pon, yang menggunakan chip Qualcomm dan mendukung panggilan video, akan diumumkan kemudian.

Perusahaan teknologi terbesar di dunia berdasarkan pendapatan juga mengumumkan pada hari Rabu smartphone baru, Veer dan Pre3, berdasarkan perangkat lunak webOS yang diperoleh HP musim panas lalu dalam pembelian handset pionir Palm senilai $1,2 miliar.

Sambil menggembar-gemborkan potensi Internet seluler, para eksekutif juga menekankan bahwa webOS adalah platform tangguh yang ingin mereka hadirkan ke berbagai perangkat — termasuk komputer pribadi pada akhir tahun ini.

Kami memiliki komitmen untuk memperluas jejak webOS lebih jauh seiring berjalannya waktu,” kata kepala divisi PC Todd Bradley kepada wartawan.

“Komitmen kami adalah memperluas pengalaman webOS di berbagai perangkat bagi pelanggan kami.”

WebOS secara luas dianggap sebagai platform yang kuat, namun HP menghadapi perjuangan berat untuk mendapatkan pijakan di pasar seluler. Produk-produknya datang terlambat ke pasar yang sudah dipenuhi persaingan dari Apple dan perangkat berbasis Android Google.

Dengan semakin matangnya pasar PC tradisional dan harga yang terus terkikis, HP – pembuat PC terbesar di dunia – membutuhkan penawaran yang kredibel di bidang tablet dan ponsel pintar agar tetap menjadi perbincangan.

Namun para pesaingnya memiliki keunggulan yang besar, dan perusahaan perlu mengeluarkan dana dan memasarkan secara agresif untuk mencapai kemajuan. HP, yang dikenal sangat kesulitan di bawah mantan CEO Mark Hurd, telah mengungkapkan bahwa mereka berencana untuk berinvestasi di bawah CEO baru Leo Apotheker.

TouchPad hadir saat Research in Motion Ltd bersiap meluncurkan PlayBook-nya, di antara para pesaing lainnya yang berharap untuk ikut-ikutan.

“Produk ini memiliki peluang untuk mengalahkan RIM dan tablet Android mana pun, tapi tidak Apple, tidak tahun ini atau tahun depan. Konsumen akan mempertimbangkan TouchPad, lalu membeli iPad,” kata Sarah Rotman Epps dari Forrester Research.

Namun dia menambahkan bahwa pengembang harus menyukai perangkat HP karena konfigurasinya membuat penyesuaian dan “porting” aplikasi iPad menjadi lebih murah, sementara HP diharapkan memberi mereka kontrol lebih besar atas bagi hasil dan data pelanggan.

IDC, lembaga riset teknologi informasi terbesar dan paling terkenal di dunia, memperkirakan pasar ponsel pintar akan tumbuh sebesar 25 persen tahun ini, sementara pelacak industri iSuppli memperkirakan pasar tablet akan meningkat lebih dari tiga kali lipat. Sebaliknya, IDC memperkirakan pertumbuhan pasar PC kurang dari 10 persen tahun ini.

TANAH UNTUK DIBUAT

HP membeli Palm untuk menyediakan platform perangkat lunak yang berbeda untuk diterapkan di berbagai produknya.

WebOS memungkinkan HP untuk menawarkan perangkat dengan perangkat keras dan perangkat lunak yang sepenuhnya terintegrasi, sebuah strategi yang sangat sukses bagi Apple.

Bradley mengatakan perusahaannya memiliki lebih dari 88.000 lokasi ritel. Dia memperkirakan pasar perangkat yang terhubung sekitar $160 miliar dan berkembang pesat.

“Jangkauan global kami belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya.

Pada hari Rabu, HP merinci sejumlah kemitraan yang telah dijalin untuk menghadirkan konten ke TouchPad. Amazon.com Inc akan menawarkan aplikasi e-reader Kindle gratis, sementara divisi penerbitan Time Inc milik Time Warner Inc akan menjual langganan TouchPad ke majalah seperti Sports Illustrated dan People.

Mereka juga harus melakukan upaya serius untuk merayu komunitas pengembang. Para analis mengatakan ekosistem aplikasi yang kuat adalah kunci keberhasilan pada perangkat seluler, dan HP perlu menghabiskan waktu dan energi untuk mencoba menarik para pembuat perangkat lunak agar membuat webOS.

Apple menawarkan lebih dari 300.000 aplikasi untuk platform seluler iOS-nya, sementara Android mengklaim lebih dari 100.000 aplikasi, sehingga HP memiliki pekerjaan yang sesuai untuk itu.

Jon Rubinstein, mantan CEO Palm yang kini memimpin unit HP Palm, memiliki rekam jejak yang terbukti di pasar perangkat portabel. Sebagai seorang eksekutif di Apple, dia dianggap sebagai penemu iPod.

Namun ia gagal menghidupkan kembali Palm, yang menjadi umpan pengambilalihan tahun lalu karena perusahaan tersebut menghabiskan banyak uang dan ponsel pintar Pre dan Pixi gagal menjangkau konsumen.