HSBC digugat oleh GA Counties atas pinjaman minoritas

atlanta – Dalam kesalahan terbaru yang dilakukan HSBC, tiga wilayah di wilayah Atlanta telah mengajukan tuntutan hukum yang menuduh bank Inggris tersebut mengeluarkan ratusan juta dolar biaya tambahan dan kerusakan pada basis pajak mereka dengan secara agresif mendaftarkan kelompok minoritas untuk pinjaman perumahan yang kemungkinan besar akan gagal.

Kegagalan atau keberhasilan daerah-daerah di Georgia dapat membantu menentukan apakah pemerintah daerah lain mencoba meminta pertanggungjawaban bank-bank besar atas hilangnya pendapatan pajak berdasarkan apa yang mereka klaim sebagai praktik pemberian pinjaman yang diskriminatif atau predator. Tuntutan hukum serupa tahun ini menghasilkan penyelesaian jutaan dolar bagi masyarakat di Maryland dan Tennessee.

Seperti dalam kasus-kasus tersebut, gugatan yang diajukan oleh wilayah Georgia mengatakan bahwa bank tersebut, dalam hal ini HSBC, menargetkan komunitas dengan persentase tinggi penduduk minoritas yang dilindungi oleh Fair Housing Act, khususnya kulit hitam dan Hispanik.

“Masyarakat dengan konsentrasi peminjam potensial yang tinggi, dan calon peminjam itu sendiri, telah menjadi sasaran karena kurangnya akses tradisional terhadap pilihan kredit yang kompetitif di komunitas ini dan kesediaan peminjam minoritas yang dilindungi FHA untuk menerima kredit dengan suku bunga yang tidak kompetitif,” kata gugatan tersebut.

Gugatan tersebut mengatakan peminjam minoritas secara tidak proporsional menjadi sasaran pinjaman berbiaya tinggi antara tahun 2004 dan 2007.

Kabupaten Fulton, DeKalb dan Cobb mengatakan dalam gugatan mereka, yang diajukan pada bulan Oktober, bahwa krisis penyitaan perumahan adalah “konsekuensi yang dapat diperkirakan dan tidak dapat dihindari” dari bank-bank besar, seperti HSBC dan anak perusahaannya di Amerika, yang secara agresif mendorong pinjaman yang tidak bertanggung jawab atau pinjaman yang ditakdirkan untuk gagal. Provinsi-provinsi tersebut mengatakan bahwa krisis ini telah menimbulkan kerugian yang sangat besar bagi mereka.

“Ini bukan hanya kerugian pribadi yang dialami orang-orang di komunitas kita,” kata Komisaris DeKalb County, Jeff Rader. “Hal ini mempunyai efek riak pada beban pajak kita dan permintaan terhadap layanan publik di bidang-bidang ini.”

Kota Atlanta mencakup wilayah Fulton dan DeKalb, sedangkan Kabupaten Cobb berada di barat laut kota.

Gugatan tersebut mengatakan bank-bank tersebut melanggar Undang-Undang Perumahan yang Adil, yang memberikan perlindungan terhadap kebijakan atau praktik perumahan atau persewaan, termasuk pemberian pinjaman, yang melakukan diskriminasi berdasarkan ras, warna kulit, asal negara, agama, jenis kelamin, status keluarga atau disabilitas.

Kerugian pribadi yang menimpa orang-orang di komunitas kita…memiliki dampak yang besar

– Jeff Rader, Komisaris Daerah DeKalb

Provinsi-provinsi tersebut mengatakan komposisi pajak mereka – yang mewakili nilai seluruh properti yang dikenakan pajak – telah menurun dari puncaknya pada tahun 2009. Penerimaan pajak Fulton turun sekitar 12 persen, dari $32,7 miliar menjadi $28,7 miliar; DeKalb turun sekitar 20 persen, dari $22 miliar menjadi $17,5 miliar; dan Cobb turun sekitar 15 persen, dari $25,5 miliar menjadi $21,3 miliar, kata gugatan tersebut. Hal ini mengurangi kemampuan mereka untuk memberikan layanan penting di komunitas mereka, kata gugatan tersebut.

Selain mengurangi pendapatan pajak, rumah-rumah kosong atau terbengkalai yang berada dalam atau dekat penyitaan menimbulkan biaya tambahan bagi daerah, kata gugatan tersebut. Kode perumahan dan departemen hukum mereka harus menyelidiki dan menanggapi pelanggaran kode etik, termasuk pencatatan, pembongkaran, atau melakukan perbaikan struktural pada rumah yang tidak aman. Mereka menangani masalah kesehatan masyarakat, seperti serangan hama, pipa air pecah, tumpukan sampah, dan halaman yang tidak terawat. Dan departemen pemadam kebakaran dan kepolisian harus merespons ancaman kesehatan dan keselamatan.

Gugatan tersebut menyatakan bahwa praktik pinjaman predator meliputi: menargetkan peminjam yang rentan untuk mendapatkan pinjaman hipotek dengan persyaratan yang tidak menguntungkan; untuk mengarahkan peminjam yang layak mendapatkan kredit ke pinjaman yang lebih mahal; menempatkan persyaratan yang tidak masuk akal, biaya yang berlebihan atau denda pembayaran di muka dalam pinjaman hipotek; mendasarkan nilai pinjaman pada penilaian yang berlebihan atau curang; dan membiayai kembali pinjaman tanpa manfaat bagi peminjam.

Daerah-daerah tersebut meminta pengadilan untuk memerintahkan bank tersebut menghentikan perilakunya dan mengambil langkah-langkah untuk mencegah pinjaman predator serupa di masa depan. Mereka juga meminta kompensasi finansial atas kerugian yang mereka derita dan hukuman ganti rugi untuk menghukum bank tersebut karena “tindakan yang disengaja, tidak bertanggung jawab, dan ceroboh.” Daerah-daerah tersebut mengatakan kerugian finansial yang mereka derita mencapai ratusan juta dolar.

Andrew Sandler, pengacara HSBC dan anak perusahaannya, mengatakan dia tidak bisa mengomentari kasus tersebut. Seorang hakim federal memberi bank waktu hingga 25 Januari untuk menanggapi keluhan daerah tersebut.

Pengacara wilayah tersebut menolak wawancara mengenai kasus ini, namun salah satu dari mereka, Jeffrey Harris, mengatakan dalam pernyataan email bahwa mereka terus menyelidiki bank lain dan mungkin mengajukan tuntutan tambahan.

Sebelum dimulainya lonjakan pinjaman subprime pada tahun 2003, tingkat penyitaan tahunan di metro Atlanta rata-rata di bawah 1 persen, namun data dari Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS menunjukkan bahwa perkiraan tingkat penyitaan di ketiga wilayah tersebut kini rata-rata lebih dari 9 persen dan mencapai 18 persen di komunitas dengan persentase peminjam minoritas tertinggi, katanya.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino