Hujan mempersingkat sesi latihan pertama, membatalkan sesi latihan kedua di Arena Balap Internasional Daytona

PANTAI DAYTONA, Florida – Cuaca buruk menghanyutkan sebagian besar latihan Sprint Cup pada hari Kamis di Daytona International Speedway.

Lap terbanyak yang diselesaikan oleh pembalap mana pun selama sesi latihan pertama dari dua sesi latihan adalah 26, sesi kedua dibatalkan karena hujan lebat di sekitar sirkuit terkenal tersebut.

“Kami tetap berada di trek sampai hampir akhir dan ada sambaran petir besar di luar sana pada tikungan pertama dan itu adalah gambaran yang cukup rapi di luar jendela,” kata Carl Edwards.

Cuaca buruk merupakan hal yang biasa terjadi pada balapan bulan Juli di Daytona, dan tim sepertinya sudah siap untuk itu.

Latihan yang dipersingkat ini menampilkan kecepatan tinggi dan drafting yang berat, yang menurut Edwards terjadi karena para pembalap mengetahui grid awal untuk balapan Sabtu malam akan ditentukan oleh kecepatan latihan jika sesi lain dan kualifikasi diguyur hujan pada hari Jumat.

“Jika kami bisa lolos, itu akan menjadi gila,” kata Edwards. “Ini akan menjadi menarik. Anda melihatnya sekilas beberapa menit yang lalu ketika semua orang berjalan-jalan dan tidak ingin terburu-buru. Pada akhirnya, untuk itulah format Chase baru ini dibuat, balapan seperti ini di tengah musim panas dengan orang-orang yang harus menang dan orang-orang seperti saya yang tidak akan rugi.

Selain latihan, berikut lima hal yang perlu diketahui tentang apa yang terjadi di Daytona:

___

PACE SETTERS: Kedua mobil Chip Ganassi Racing memimpin lapangan dalam satu-satunya latihan Sprint Cup Series pada hari Kamis.

Jamie McMurray memutar putaran dengan kecepatan 201,954 mph dan rookie Kyle Larson berada di urutan kedua dengan kecepatan 201,889 dalam sesi latihan 45 menit yang dipersingkat hujan. NASCAR dijadwalkan mengadakan latihan lagi selama 90 menit, namun dibatalkan karena cuaca buruk.

Enam pembalap lain telah melampaui angka 201 mph: Clint Bowyer, Brad Keselowski, Jeff Gordon, Joey Logano, Ricky Stenhouse Jr. dan Greg Biffle.

___

DAYTONA LEBIH AMAN: Arena Balap Internasional Daytona tampaknya lebih aman akhir-akhir ini.

Lintasan tersebut baru-baru ini memasang penghalang pengurangan energi baja dan busa (SAFER) sepanjang 2.400 kaki di dinding luar seluruh bentangan depan.

Mantan juara Daytona 500 Kevin Harvick blak-blakan setelah kecelakaannya pada bulan Februari di superspeedway, dengan mengatakan tembok lunak harus ada di mana-mana, terutama di trek berkecepatan tinggi seperti Daytona dan Talladega. Daytona menambahkan penghalang ekstra SAFER bulan lalu, tetapi tidak menempatkan apa pun di dinding bagian dalam tempat Harvick menerima pukulan keras selama pembukaan musim Daytona 500.

Co-driver Denny Hamlin mengalami patah punggung pada Maret 2013 setelah menabrak tembok tanpa penghalang yang LEBIH AMAN di Auto Club Speedway di Fontana, California. Jalan bebas hambatan tersebut telah menutupi area itu dengan dinding yang lebih lembut.

Tracks bersikeras bahwa mereka mengikuti rekomendasi keselamatan NASCAR. NASCAR mengatakan pihaknya membuat rekomendasi ketika mengidentifikasi area yang memerlukan perbaikan. Penghalang ini diperkirakan menelan biaya $500 per kaki, sehingga pemasangannya di mana-mana agak mahal.

___

TWITTER PRO: Sudah empat bulan lebih sejak Dale Earnhardt Jr. mulai men-tweet, dan juara bertahan Daytona 500 dua kali itu tampaknya tidak kehilangan minat.

Pengikut Twitter Junior telah berkembang dari 235.000 menjadi lebih dari 700.000 dan terus bertambah.

“Kadang-kadang saya merasa terlalu banyak men-tweet,” katanya, Kamis. “Kadang-kadang saya pikir Twitter punya filter di akun saya agar saya tidak melihat hal-hal negatif. Itu menyenangkan. Ini sangat positif. Saya benar-benar meremehkan betapa menyenangkannya itu. Saya senang berbagi apa yang menurut saya keren dan apa yang penting bagi saya.” saya, dan saya senang melihat masukan itu dan melakukan interaksi percakapan tentang berbagai topik.”

Selama bertahun-tahun, pembalap terpopuler NASCAR ini enggan berpartisipasi di media sosial. Namun dia berjanji akan bergabung dengan Twitter jika memenangkan Daytona 500. Dan setelah memenangkan perlombaan paling bergengsi NASCAR untuk kedua kalinya pada bulan Februari, ia menindaklanjutinya.

Sejak itu, dia telah mengirim lebih dari 3.200 tweet.

“Ini menyentuh hati Anda dalam segala hal, baik itu apa yang terjadi di sini atau apa yang terjadi di garasi atau apa yang dipikirkan beberapa pengemudi,” katanya. “Ini benar-benar memberi Anda gambaran tentang arah yang dituju semua orang. Cukup rapi. Saya bersenang-senang dengannya. Saya hanya berusaha untuk tidak membuat kesalahan. Ini benar-benar positif.”

___

GEDUNG PUTIH: Jimmie Johnson mungkin tidak membutuhkan pemandu wisata di Gedung Putih.

Juara Sprint Cup enam kali itu melakukan kunjungan terakhirnya ke 1600 Pennsylvania Avenue pekan lalu – dan itu istimewa karena ia bisa mengajak seluruh tim Hendrick Motorsports dan keluarganya.

“Pengalaman ini luar biasa untuk dibagikan kepada keluarga saya,” kata Johnson, Kamis. “Itu luar biasa. Dan dalam beberapa momen waktu pribadi yang kami habiskan bersama adalah sesuatu yang akan saya hargai selamanya.”

Johnson pertama kali mengunjungi Gedung Putih pada tahun 2003, ketika 10 pembalap teratas di klasemen akhir seri tersebut diundang ke Washington. Johnson melakukan kunjungan solo pertamanya pada tahun 2007 setelah memenangkan gelar piala pertamanya dan sejak itu menjadi pengunjung tetap hampir setiap tahun.

___

CHAMPS DIHORMATI: Brian Vickers membawa juara nasional Negara Bagian Florida untuk berkendara di Daytona.

Tidak ada Vickers. 55 Toyota akan menampilkan skema cat untuk menghormati juara sepak bola perguruan tinggi untuk Coke Zero 400.

“Selalu menyenangkan jika negara bagian asal, setidaknya di tempat saya tinggal, ikut dalam mobil,” kata Vickers, yang tinggal di Florida selatan. “Itu selalu menjadi pertanda baik bagi interaksi para penggemar. Kami biasanya mendapat sambutan meriah darinya. Keren. Apa yang telah dicapai tim ini bukanlah prestasi kecil, dan tugas di depan kami bukanlah hal yang tidak kecil. Memasukkan mobil ini Victory Lane akan menjadi hal yang besar bagi para penggemar FSU, tetapi juga untuk ini (tim) akan menjadi kemenangan di Daytona. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mewujudkannya.