Hujan meningkatkan risiko tanah longsor di California yang dilanda kebakaran

NATAL, California – Badai membawa hujan ke California pada hari Senin dan meningkatkan risiko tanah longsor di komunitas yang dilanda kebakaran, mendorong pemilik properti untuk menumpuk karung pasir di daerah penghasil anggur di utara yang hancur dan menyebabkan pihak berwenang memerintahkan evakuasi ke lingkungan California Selatan di bawah lereng bukit yang terbakar oleh kebakaran hutan terbesar di negara bagian itu dalam sejarah.

Para peramal cuaca mengeluarkan peringatan banjir bandang untuk beberapa bagian wilayah Sonoma dan Mendocino di utara San Francisco, memperingatkan bahwa hujan lebat dapat menyebabkan tanah longsor di daerah-daerah yang dilanda kebakaran hutan pada bulan Oktober. Lebih dari satu inci jatuh pada Senin malam di Santa Rosa, kota yang menderita kerugian paling besar dalam kebakaran tersebut.

Kebakaran tersebut meratakan seluruh lingkungan, menewaskan 44 orang dan menghancurkan lebih dari 8.900 rumah dan bangunan lainnya.

Mereka memastikan air mengalir, memastikan puing-puing yang menyumbat saluran air atau selokan dibersihkan,” kata Asisten Pemadam Kebakaran Santa Rosa Paul Lowenthal, yang mendesak warga di dekat area yang terbakar untuk memiliki rencana evakuasi jika mereka perlu mengungsi.

“Kebakaran menyebabkan banyak pohon rusak dan meski banyak pohon yang ditebang dan ditebang, masih banyak pohon yang perlu dikhawatirkan,” ujarnya.

Kekeringan selama bertahun-tahun mereda di California pada musim semi lalu, namun California Utara mengalami awal musim dingin yang kering dan hampir tidak ada hujan terukur yang turun di Selatan selama enam bulan terakhir. Kondisi yang sangat kering dan angin kencang tahun lalu menyebabkan beberapa kebakaran paling merusak di kedua sisi negara bagian tersebut.

Badai yang datang dari Teluk Alaska dapat menyebabkan hujan setinggi 4 inci (10 sentimeter) di wilayah California Utara yang masih dalam tahap pemulihan dari kebakaran sebelum dibersihkan pada Selasa malam, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Steve Anderson.

“Saat ini semuanya terendam dalam tanah, namun jika hujan menjadi sangat deras, hal ini dapat memicu peringatan banjir bandang,” kata Anderson.

Di California Selatan, lebih dari 20.000 orang dievakuasi dari lingkungan perbukitan yang terkena kebakaran hutan terbesar di negara bagian tersebut dan kebakaran lainnya baru-baru ini di tengah kekhawatiran akan banjir bandang dan aliran puing-puing.

Robert Lewin, direktur Kantor Manajemen Darurat Santa Barbara County, mendesak penduduk di beberapa bagian Summerland, Carpinteria dan Montecito untuk pergi pada siang hari. Sebagian wilayah Ojai di Ventura County juga berada di bawah perintah evakuasi.

Komunitas di lereng bukit dievakuasi bulan lalu ketika kebakaran besar di Thomas berkobar. Evakuasi juga mencakup rumah-rumah di dekat luka bakar lainnya yang terjadi pada tahun 2016.

“Skekes yang biasanya kering akan berubah menjadi sungai lumpur dan puing-puing yang deras serta batu-batu besar dan pepohonan,” kata Lewin. “Ini bisa sangat merusak. Mereka akan menghancurkan jalan-jalan, mereka akan menghancurkan rumah-rumah.”

Di kaki bukit di atas Carpinteria, sekitar 220 siswa dan 60 anggota fakultas keluar dari badai di Sekolah Cate persiapan perguruan tinggi alih-alih mengungsi seperti sebelumnya, karena api menghanguskan tanaman di sekitarnya.

“Kami berada di mesa di kaki bukit dan kami memiliki dua saluran air di kedua sisi kami,” kata Kepala Sekolah Benjamin D. Williams IV.

Williams memperkirakan ngarai tersebut akan dipenuhi limpasan air, namun memutuskan kampus sekolah akan aman setelah berdiskusi dengan pejabat daerah. Akses bisa menjadi masalah, katanya, namun sekolah memiliki banyak makanan dan perlengkapan.

“Kami melihat kasus terburuk dalam beberapa hari,” katanya. “Kami tentu punya cukup uang untuk memuaskan semua orang selama sisa minggu ini.”

Di kaki bukit di timur laut Los Angeles, penduduk menempatkan karung pasir di luar rumah yang selamat dari kebakaran pada bulan Desember yang menghanguskan lebih dari 24 kilometer persegi (62 mil persegi) tanah, menghancurkan 60 rumah dan merusak 55 lainnya.

Dinas cuaca juga mengeluarkan peringatan cuaca musim dingin untuk sebagian Sierra Nevada di atas 7.000 kaki (2.134 meter), memperkirakan salju akan turun sekitar 4 hingga 7 inci (10 hingga 18 sentimeter) pada hari Selasa dan hingga 1 hingga 2 kaki (30 hingga 61 sentimeter) di puncak yang lebih tinggi. Dikatakan bahwa para pelancong harus bersiap menghadapi kondisi perjalanan yang sulit, termasuk angin kencang, jarak pandang yang rendah, dan jalan yang tertutup salju.

___

Rodriguez melaporkan dari San Francisco. Penulis Associated Press Christopher Weber dan John Antczak di Los Angeles juga berkontribusi untuk laporan ini.