Hujan menunggu di bagian timur Kenya untuk meredakan konflik pertanahan

NAIROBI, Kenya – Para penggembala dan petani skala besar di beberapa bagian Rift Valley di Kenya sangat menantikan hujan musiman untuk meredakan kekeringan berkepanjangan dan konflik lahan penggembalaan yang telah menewaskan lebih dari 30 orang.

Tentara dan polisi Kenya telah bekerja selama sebulan untuk melucuti senjata dan mengusir ratusan penggembala dan hewan mereka dari peternakan yang mereka serang, namun tindakan mereka tampaknya telah memperburuk kekerasan.

Asosiasi Peternak Laikipia mengatakan bahwa ketika tentara dan polisi mengusir para penggembala nomaden dari satu peternakan yang luas, mereka pindah ke peternakan lain.

Politisi yang berkampanye untuk mendapatkan posisi pada pemilu bulan Agustus mendesak para penggembala untuk menyerbu lahan pertanian dan mengatakan bahwa ini adalah tanah leluhur mereka, kata Martin Evans, ketua asosiasi petani, pada hari Senin.

“Mereka mengatakan kepada masyarakat ‘tanah itu milik Anda, ambillah’,” kata Evans.

Penyerangan dimulai akhir tahun lalu dan kekerasan meningkat seiring dengan upaya mengusir para penggembala dari komunitas Pokot, Maasai dan Samburu. Bulan lalu, warga negara Inggris dan pemilik peternakan Tristan Voorspuy meninggal ketika dia pergi untuk memeriksa kerusakan yang disebabkan oleh para penggembala di salah satu pondoknya. Pondok-pondok yang dilahirkan oleh ahli konservasi dan penulis terkenal Kuki Gallman juga dibakar oleh para penggembala. Gallman terkenal dengan buku terlarisnya “I Dreamed of Africa”, yang menjadi film berjudul sama yang dibintangi Kim Bassinger.

Peternakan tersebut, beberapa di antaranya berfungsi sebagai kawasan konservasi, diakuisisi pada tahun 1990an dan mencegah kelompok lokal menggembalakan ternak mereka, kata pakar lahan Odenda Lumumba. Lebih dari separuh lahan yang tersedia untuk bertani di Laikipia adalah lahan pertanian swasta, menurut statistik pemerintah.

“Wilayah Laikipia telah bertransformasi dari perekonomian penggembala dasar menjadi perekonomian pertanian-wisata dan ekologi berskala besar, namun masyarakat yang sudah ada sebelumnya di kawasan ini tetap sama. Kedua hal ini tidak berada pada tingkat yang sama. Semua pengguna lahan harus… berasimilasi ke dalam perekonomian tersebut agar bisa hidup berdampingan,” kata Lumumba. Mayoritas komunitas pastoral, yang menempati bagian utara negara itu, telah lama terpinggirkan dan tidak memiliki akses terhadap sekolah, fasilitas kesehatan, dan keamanan, katanya.

Karena kurangnya penempatan polisi di wilayah mereka, para penggembala mempersenjatai diri dengan senjata dari negara-negara tetangga yang dilanda perang untuk melindungi diri dari pihak lain yang melakukan penggerebekan ternak, katanya. Perolehan senjata oleh para penggembala telah membuat penggerebekan ternak menjadi lebih mematikan dan upaya baru-baru ini untuk melucuti senjata para penggembala telah gagal mengurangi kekerasan.

Jika langkah-langkah keamanan gagal, hujan musiman dapat membantu.

Hampir separuh wilayah negara itu terkena dampak kekeringan yang telah dinyatakan sebagai bencana nasional, namun Departemen Metrologi Kenya memperkirakan hujan akan turun di sebagian besar wilayah negara itu pada bulan ini. Hujan seharusnya membawa rumput baru dan mengurangi tekanan pada padang rumput.

Henry Bailey, seorang konsultan tata guna lahan yang telah bekerja di Kenya selama lebih dari satu dekade, mengatakan masalahnya adalah tidak ada pemanfaatan rumput secara berkelanjutan di wilayah yang ditempati para penggembala.

“Jika kawasan tersebut direhabilitasi, maka kawasan tersebut akan menjadi basis perekonomian pastoral yang dinamis,” katanya. Pemerintah harus membantu rehabilitasi rumput dan menciptakan pasar bagi para penggembala untuk menciptakan bisnis yang kompetitif bagi ternak mereka, katanya.

“Ketika Anda menawarkan peluang bisnis kepada masyarakat, mereka akan kurang tertarik untuk keluar rumah dan melakukan kejahatan karena mereka mempunyai kepentingan dalam pembangunan,” katanya.