Hukuman penjara bagi mantan CEO Fiesta Bowl menyoroti kemunduran nasibnya

PHOENIX – Selama bertahun-tahun, John Junker menikmati prestise menjalankan organisasi Fiesta Bowl, mendapatkan gaji enam digit, bergaul dengan orang-orang berkuasa, dan menikmati keuntungan pekerjaan, seperti mengantongi $33.000 dalam bentuk uang kue untuk mengadakan pesta ulang tahunnya.

Kemudian CEO lama Fiesta Bowl mengalami perubahan nasib yang parah. Tiga tahun lalu, dia dipecat di tengah skandal sumbangan kampanye ilegal yang membahayakan lisensi NCAA mangkuk tersebut.

Kejatuhannya terhenti pada hari Kamis ketika dia dijatuhi hukuman delapan bulan penjara federal karena berpartisipasi dalam skema di mana karyawan memberikan kontribusi kampanye ilegal kepada politisi dan diganti oleh organisasi nirlaba. Karyawan Bowl diberi kompensasi setidaknya $46.000 untuk kontribusi tersebut.

Mencari keringanan hukuman, Junker mengatakan dia telah berubah dan harus hidup dengan kesedihan atas kesalahannya. “Saya hidup dengan kesedihan itu setiap hari selama empat tahun terakhir,” kata Junker kepada hakim, suaranya serak karena emosi saat menjelaskan dampak negatif kasus tersebut terhadap keluarganya.

Junker, 58, adalah satu-satunya orang yang menghadapi hukuman penjara akibat skandal yang membahayakan lisensi NCAA mangkuk tersebut dan statusnya sebagai salah satu dari empat pemain bowling dalam rotasi kejuaraan nasional sepak bola perguruan tinggi.

Republik Arizona pertama kali mengungkapkan skema kompensasi pada bulan Desember 2009.

Mangkuk Arizona mempertahankan status Seri Kejuaraan Bowlnya pada saat itu. NCAA memberinya masa percobaan selama satu tahun, dan BCS mendendanya $1 juta.

Skandal ini juga mengungkap besarnya biaya dan tunjangan yang dibebankan Fiesta Bowl kepada anggota parlemen dan karyawan – meskipun tidak ada tuntutan yang diajukan terkait tunjangan tersebut.

Junker menerima mobil, empat keanggotaan country club mewah, pesta ulang tahun senilai $33,000 di Pebble Beach, California, $1,200 untuk perjalanan ke klub tari telanjang, dan fasilitas lainnya dari Fiesta Bowl.

Hampir 30 anggota parlemen menerima tiket sepak bola gratis, dan beberapa di antaranya mendapatkan semua biaya perjalanan dari mangkuk tersebut, namun jaksa menolak untuk mengajukan tuntutan apa pun terhadap mereka.

Hukuman konspirasi federal terhadap Junker membawa kemungkinan hukuman maksimal lima tahun penjara, tetapi setelah Hakim Distrik AS David Campbell mempertimbangkan sejumlah faktor yang melibatkan Junker dan tindakannya, dia menjatuhkan kemungkinan hukuman delapan tahun penjara kepada Faced.

Campbell mengatakan Junker tidak pernah menjalani hukuman pidana sebelumnya, menjalani kehidupan yang produktif dan mengabdi pada keyakinan agamanya. Namun, dia tetap melakukan kejahatan yang melibatkan penipuan dan meminta karyawan untuk memberikan kontribusi ilegal, kata hakim.

“Itu merupakan pelanggaran serius,” kata Campbell.

Empat karyawan toko roti lainnya dihukum karena pelanggaran negara terhadap kontribusi kampanye yang dilarang, dan mantan kepala operasional toko roti tersebut mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi kriminal federal. Kelimanya dijatuhi hukuman percobaan.

Junker juga menghadapi hukuman pada tanggal 20 Maret di pengadilan negara bagian, di mana ia mengaku bersalah pada tahun 2012 atas tuduhan kejahatan berupa permintaan untuk melakukan skema penipuan.

Dalam perjanjian pembelaannya di pengadilan federal dan negara bagian, Junker mengatakan dia tahu bahwa menggunakan nama orang lain untuk menutupi kontribusi politik adalah tindakan ilegal dan dia membuat keputusan bahwa mangkuk tersebut akan mengganti biaya para kontributor.

Jaksa mengatakan Junker harus diberi keringanan hukuman atas kerjasamanya dalam penyelidikan, namun harus menjalani hukuman di balik jeruji besi karena menyalahgunakan posisi kekuasaannya dengan meminta karyawannya melakukan kejahatan.

“Lima warga negara biasa ini diseret oleh John Junker,” kata jaksa Frank Galati, Kamis.

Pengacara Junker Stephen Dichter mengatakan kliennya mengakui kesalahannya, bekerja sama dengan pihak berwenang dan sangat menyesal. Dichter mengatakan pemimpin skema ini adalah seorang pelobi, bukan Junker, dan CEO dapur tersebut tidak terlibat secara mendalam dalam menjalankan skema tersebut sehari-hari.

Junker sekarang bekerja untuk St. Vincent de Paul dan memperoleh gaji tahunan sebesar $47,000, dibandingkan dengan sekitar $600,000 yang ia hasilkan pada tahun terakhirnya dengan mangkuk tersebut.