Hutan kemenyan liar terakhir di dunia kini terancam
ERIGAVO, Somalia – Dalam sebuah tradisi yang berasal dari zaman Alkitab, para lelaki bangun saat fajar di Pegunungan Cal Madow yang terjal di Somaliland di Tanduk Afrika untuk mendaki singkapan batu untuk mencari getah berharga dari pohon kemenyan liar.
Musse Ismail Hassan, melawan angin kencang, memanjat dengan kaki terbungkus kain untuk melindungi dari resin lengket. Dengan pengikis logam dia memotong kulit kayu dan getah putih pohon itu mengalir ke udara asin. “Ayah dan kakek saya sama-sama melakukan pekerjaan ini,” kata Hassan, yang sama seperti semua orang di sini adalah Muslim. “Kami mendengar bahwa hal itu terjadi pada Yesus.”
Ketika dikeringkan dan dibakar, getahnya menghasilkan asap harum yang mengharumkan gereja dan masjid di seluruh dunia. Kemenyan, bersama dengan emas dan mur, dibawa oleh Tiga Raja sebagai hadiah dalam kisah Injil tentang kelahiran Yesus.
Namun kini hutan kemenyan liar terakhir yang masih utuh di dunia ini terancam karena harga minyak atsiri yang meningkat dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan meningkatnya permintaan global terhadap minyak atsiri. Pemanenan yang berlebihan telah menyebabkan pohon-pohon tersebut mati lebih cepat daripada kemampuan untuk memulihkannya, sehingga membahayakan perdagangan resin kuno.
“(Dupa) adalah sesuatu yang benar-benar diberikan Tuhan kepada umat manusia, jadi jika kita tidak melestarikannya, jika kita tidak merawatnya, jika kita tidak menjaganya, kita akan kehilangannya,” kata Shukri Ismail, Menteri Lingkungan Hidup dan Pembangunan Pedesaan Somaliland.
Pegunungan Cal Madow, yang menjulang dari Teluk Aden melalui tebing terjal yang tingginya mencapai lebih dari 8.000 kaki (2.440 meter), merupakan bagian dari Somaliland, sebuah republik otonom di barat laut Somalia. Perdagangan dupa merupakan sumber pendapatan pemerintah Somaliland terbesar setelah ternak dan produk peternakan, kata Ismail.
Memanen kemenyan berisiko. Pepohonan bisa tumbuh tinggi di tepian tebing, akar dangkal mencengkram bebatuan gundul, merayap bersama ular berbisa. Pemburu sering kali terpeleset dan merobohkan dinding ngarai.
“Setiap tahun orang mengalami patah kedua kaki atau meninggal. Korban jiwa sangat sering terjadi,” kata Hassan, seraya menambahkan bahwa ia berharap ia memiliki tali dan peralatan pendakian yang memadai. “Ini pekerjaan yang sangat berbahaya, tapi kami tidak punya alternatif lain.”
Setelah resin dikumpulkan, para wanita memilah potongan berdasarkan warna dan ukuran. Berbagai tingkatan resin dikirim ke Yaman, Arab Saudi, dan terakhir ke Eropa dan Amerika. Selain digunakan sebagai dupa, permen karet kemenyan juga disuling menjadi minyak untuk digunakan dalam parfum, krim kulit, obat-obatan, dan permen karet.
Dalam enam tahun terakhir, harga dupa mentah telah meningkat dari sekitar $1 per kilogram menjadi $5 hingga $7, kata Anjanette DeCarlo, ahli ekologi dan direktur Conserve Cal Madow, sebuah kelompok lingkungan hidup.
Lonjakan permintaan ini merupakan hasil dari pemasaran yang lebih kuat di industri minyak atsiri, yang menyebut kemenyan sebagai “Raja Minyak Atsiri”, kata DeCarlo. Berkurangnya pasokan resin berkualitas tinggi dan persaingan antar eksportir juga menjadi faktor penyebabnya.
Penyadapan yang berlebihan kini menghancurkan pohon-pohon di Cal Madow karena para penyadap berusaha mengambil getah sebanyak mungkin dan melakukan terlalu banyak penebangan untuk setiap pohon. Mereka juga menyadap pohon sepanjang tahun, bukan musiman, sehingga mencegah pohon pulih kembali.
“Tingkat kematian pohon dewasa sangat mengkhawatirkan,” kata DeCarlo. “Ada potensi untuk melakukan regenerasi, namun diperlukan waktu sekitar 40 tahun agar pohon-pohon ini dapat disadap jika dilakukan dengan benar.”
Para pejabat khawatir perdagangan kuno itu akan hilang.
“Kemenyan yang digunakan para firaun itu berasal dari sini, jadi bisa dibayangkan punya sejarah, kaya akan sejarah,” kata Ismail. Saya khawatir kita akan kehilangan sejarah yang kaya itu.
