Ibu Korban kecelakaan pesawat mengenang ‘Scream’

KIRKSVILLE, Mo. – Dr. John Krogh berbaring telentang di semak berduri, buta karena nyala api lambung kapal (Mencari) di atasnya dan ditangkap oleh jeritan memekakkan telinga dari mereka yang terjebak di dalamnya.

Dia pikir dia sendirian.

“Saya tidak tahu ada orang lain yang selamat,” kata pria berusia 69 tahun dari Wallsburgh, Utah. “Aku yakin tidak ada seorang pun yang memilikinya.”

Faktanya, dia dan asistennya yang berusia 44 tahun, Wendy Bonham, dari Spanish Fork, Utah, adalah satu-satunya orang yang selamat dari kecelakaan pesawat yang terjadi pada Selasa malam. Penerbangan Perusahaan (Mencari) pesawat ulang-alik, yang menabrak hutan saat mencoba mendarat di Kirksville.

Dua awak dan 11 penumpang tewas. Penyelidik federal masih berada di lokasi kejadian pada hari Kamis, namun mereka belum merilis rincian apa pun tentang kemungkinan penyebab kecelakaan itu.

Komunikasi terakhir dari kursi ke-19 Aliran Jet 32 (Mencari), pesawat turboprop bermesin ganda, menunjukkan penerbangan normal dan lancar saat mendekati bandara, menurut Administrasi Penerbangan Federal.

Pilot pesawat mengatakan dia melihat “lapangan yang terlihat,” menurut perekam suara kokpit; 13 detik kemudian terdengar suara benturan. Tiga detik kemudian, rekaman berakhir.

Krogh, dosen paruh waktu di Provo College, berbicara tentang kecelakaan itu dalam wawancara telepon panjang yang direkam Rabu oleh stasiun televisi Kirksville KTVO dan dibagikan kepada media lain.

Saat pesawat bersiap mendarat, Krogh mengatakan dia berbicara dengan penumpang, mengatur arlojinya, dan mengambil permen mint. Roda pendaratan diturunkan dan pesawat tampak berputar dan bersiap untuk mendarat di kota berpenduduk sekitar 17.000 orang ini.

Lalu Krogh merasakan sesuatu yang tidak beres – mula-mula ada benturan ringan, rupanya pesawat menabrak puncak pohon, lalu serangkaian tabrakan yang menggelegar.

“Saya hanya tidak percaya hal itu terjadi,” katanya.

Kebakaran terjadi di bagian belakang pesawat, memenuhi pesawat dengan asap biru kehitaman.

“Saya tahu saya harus keluar dari sana,” kata Krogh.

Dia menyadari pinggul kirinya patah, jadi dia merangkak ke sebuah lubang. Saat itulah dia menemukan pesawat itu terjebak di pepohonan, sekitar delapan kaki di atas tanah. Krogh melemparkan dirinya keluar; pesawat itu terbakar di atas.

Krogh menyeret dirinya melewati semak berduri – merobek kulitnya – sampai dia tidak bisa lagi.

Saat Krogh terbaring di tanah, dia melihat sesosok tubuh jatuh ke tanah dari pintu pesawat yang sama dengannya. Tampaknya menghilang ke dalam nyala api. Dia kemudian mengetahui bahwa itu adalah Bonham.

Potongan-potongan pecahan yang terbakar menghujani dari atas. Serangkaian ledakan terdengar dan ban pesawat seakan memekik.

“Saya berpikir, ‘Saya ingin tahu apakah ada orang yang tahu bahwa kami sedang terpuruk,’” kata Krogh.

Putri Krogh, Janelle Vorkink, dan empat anaknya menunggu dua mil jauhnya di terminal. Dia menyadari ada yang tidak beres sebelum pernyataan resmi dikeluarkan.

“Saya mulai mengomel,” katanya.

Namun kemudian muncul kabar bahwa setidaknya dua orang selamat dari kecelakaan tersebut. Hal ini memberi Vorkink “secercah harapan kecil”.

Krogh mengatakan rasanya sangat lama sebelum dia mulai mendengar sirene di kejauhan dan akhirnya terdengar suara. “Dikonfirmasi penampakan pesawat,” kenangnya saat mendengar.

Bonham memanggil petugas penyelamat untuk meminta bantuan, namun suara Krogh sangat lemah sehingga dia mengatakan tidak ada yang bisa mendengarnya menangis pelan, “Di sini.”

Setelah petugas penyelamat akhirnya menemukannya, dia dibawa melintasi lapangan dan melewati selokan menuju ambulans yang menunggu.

Baru setelah dia mencapai Pusat Medis Regional Timur Laut, dia mengetahui bahwa wanita di sebelahnya di ambulans adalah Bonham, asistennya.

Mereka yang telah melihat pasangan tersebut sejak kecelakaan mengatakan bahwa mereka bingung mengapa mereka melakukan hal tersebut.

“Mereka mengalami sedikit kesulitan secara emosional,” kata Lee Vorkink, menantu Krogh dan fisioterapis di rumah sakit.

Sebelumnya pada hari itu, rumah sakit menjalani latihan bencana. Pekerja ruang gawat darurat sudah siap untuk menerapkannya, tetapi tidak pernah mendapat kesempatan. Semua 13 orang lainnya di dalamnya tewas.

“Perubahannya dari optimisme menjadi suram,” kata Lee Vorkink.

Carol Carmody, anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, menolak berspekulasi mengenai peran cuaca dalam kecelakaan itu, jika ada. Tinjauan terhadap catatan perawatan pesawat, yang mencakup 30 hari terakhir, juga tidak menemukan masalah, katanya.

Di antara korban tewas adalah Mark Varidin, dari St. Petersburg, Florida, yang sedang melakukan perjalanan ke almamaternya, Kirksville College of Osteopathic Medicine, tempat banyak penumpang dalam penerbangan tersebut berencana menghadiri konferensi medis. Keponakan Varidin, Anthony Delucia, adalah siswa baru di sekolah tersebut.

“Semua yang saya pelajari sekarang tentang bagaimana menjadi dokter yang baik,” kata Anthony Delucia, “adalah contohnya.”