Ibu menggunakan seikat rambut untuk membuktikan identitas gadis itu

PHILADELPHIA – Luz Cuevas melihat sekilas gadis berlesung pipit dan berambut hitam di pesta ulang tahun dan langsung mengetahui dua hal: Dia sedang memperhatikan putrinya sendiri — yang diyakini tewas dalam kebakaran tahun 1997 — dan dia membutuhkan cara untuk membuktikannya.

Jadi Cuevas berpura-pura gadis berusia 6 tahun itu memiliki permen karet di rambutnya, melepaskan lima helai rambut dari kepala anak itu, melipatnya ke dalam serbet dan memasukkannya ke dalam kantong plastik.

“Berkat TV, saya tahu mereka membutuhkan rambut untuk mendapatkan DNA,” kata Cuevas, Selasa.

Itu Tes DNA (Mencari) membenarkan intuisi seorang ibu.

Gadis itu adalah putri satu-satunya Cuevas, Delimar Vera – gadis yang diyakini semua orang tewas dalam kebakaran rumah ketika dia baru berusia 10 hari.

Penyelidik yakin seorang kenalan keluarga mencuri bayi tersebut dari tempat tidurnya, menyalakan api untuk menutupi kejahatan tersebut dan membesarkan gadis kecil itu sebagai anaknya sendiri.

Carolyn Correa, dari Willingboro, NJ, yang dicari atas tuduhan pembakaran dan penculikan, menyerahkan diri kepada polisi di Philadelphia Selasa sore, kata pengacaranya, Jeffrey Zucker.

Gadis kecil itu ditahan negara bagian di New Jersey. Belum jelas kapan dia akan bertemu kembali dengan ibunya.

Petugas pemadam kebakaran yakin kebakaran tahun 1997 di rumah Cuevas di Philadelphia dimulai oleh kabel ekstensi yang terhubung ke pemanas ruangan. Api dapat dipadamkan dalam waktu 10 menit, namun kamar Delimar telah mati, dan penyidik ​​menyimpulkan bahwa tubuh bayi tersebut pasti termakan panas dan api yang hebat.

Cuevas mengatakan ada beberapa hal yang membuatnya curiga.

“Saya masuk ke kamar dan melihat ke dalam tempat tidur bayi dan dia tidak ada di sana,” kata Cuevas, seraya menambahkan bahwa jendelanya terbuka, meskipun saat itu malam musim dingin yang dingin. Malam itu, polisi dan petugas pemadam kebakaran memberi tahu ibu yang histeris itu bahwa “mungkin itu yang membuat saya gugup”.

Cuevas (31) mengatakan dia juga curiga karena Correa (42) mengumumkan saat kunjungan tak lama setelah Delimar melahirkan bahwa dia hamil. Menurut Cuevas, Correa tiba-tiba menghentikan kontak setelah kebakaran.

Cuevas, yang berbicara dalam bahasa Inggris pelan-pelan, mengatakan dia langsung mengenali anak itu sebagai putrinya di pesta ulang tahun 24 Januari. Belum jelas apa yang membuat gadis bernama Aliyah dan ibu kandungnya itu tergabung dalam pesta yang sama.

“Ketika saya melihatnya, saya tahu dia adalah putri saya,” kata Cuevas. “Aku ingin memeluknya. Aku ingin berlari bersamanya.”

Dia mencari bantuan dari negara Reputasi. Malaikat Cruz (Mencari), mewakili lingkungan miskin, sebagian besar Hispanik tempat tinggal Cuevas. Cruz mengaku awalnya skeptis, namun “sesuatu di dalam dirinya” memberitahunya bahwa mungkin ada sesuatu dalam klaim aneh tersebut. Dia menelepon polisi, yang menghubungi Correa untuk tes DNA yang akhirnya membuktikan bahwa Cuevas benar.

“Itu adalah cara seorang ibu. Ini adalah intuisi seorang ibu,” kata anggota parlemen tersebut.

Ayah Cuevas dan Delimar, Pedro Vera, 39, memiliki bayi laki-laki setelah hilangnya Delimar, namun putus asa karena tekanan kehilangan putri mereka.

“Saat ini saya ingin melihat putri saya,” kata Pedro Vera. “Saya sangat senang. Saya hanya ingin melihat putri saya.”

Itu akan sampai a Pengadilan Keluarga (Mencari) penilaian untuk menentukan di mana gadis kecil itu akan tinggal.

Correa mengaku bersalah atas serangan pembakaran tahun 1996 di kantor medis New Jersey dan diberi masa percobaan lima tahun, menurut catatan pengadilan.

Para tetangga yang menggunakan selang taman dan alat pemadam kebakaran dalam upaya sia-sia untuk membantu Cuevas menjangkau bayinya yang baru lahir pada malam kebakaran, bereaksi terhadap berita tersebut dengan gembira dan marah.

Jose Rosario, mantan tetangganya, mengatakan dia minum untuk merayakannya.

“Saya senang dia masih hidup,” kata Rosario, yang ingat mengambil alat pemadam kebakaran dan berusaha mati-matian untuk masuk ke jendela tempat Delimar seharusnya berada, namun berhasil dihalau oleh kobaran api yang hebat.

“Seseorang bisa saja terluka saat mencoba menyelamatkan seseorang yang tidak ada di sana,” kata Rosario. “Cara dia menyakiti orang-orang itu, dia harus dimasukkan ke rumah gila.”