Ibu Negara Venezuela Menjadi Pembawa Acara TV Baru; cengkeraman media oleh rezim semakin meningkat

Caracas, Venezuela – Minggu lalu adalah Hari Kebebasan Pers Sedunia. Ironisnya, pada hari yang sama menandai debut “Con Cilia en Familia” (“Dengan Cilia dalam Keluarga”), sebuah acara TV baru yang dipandu oleh ibu negara Venezuela, Cilia Flores, istri Nicolás Maduro, dan merupakan contoh terbaru dari kontrol rezim sosialis terhadap gelombang udara publik.

Edisi pertama acara mingguan tersebut menampilkan Flores mengunjungi rumah sakit umum yang dibangun oleh Hugo Chavez pada tahun 2006.

“Revolusi memungkinkan dilakukannya 9.500 operasi di fasilitas ini,” kata ibu negara dalam sulih suara saat dia terlihat memeluk dan mencium anak-anaknya di ruang tunggu.

Dia juga berbicara dengan sebuah keluarga yang menerima rumah dari pemerintah, berbagi momen dengan seorang wanita yang kehilangan suaminya – seorang anggota Garda Nasional – selama protes politik tahun lalu terhadap pemerintahan Maduro.

Banyak peserta yang menangis bersama Flores dan menyampaikan rasa terima kasih serta harapan terbaiknya kepada Maduro.

Namun acara tersebut mendapat kecaman karena menggunakan gelombang udara milik negara untuk mempromosikan agenda sosialis.

“Ini merupakan pelanggaran karena mereka menggunakan uang publik untuk propaganda politik,” Luis Carlos Díaz, petugas komunikasi di LSM keadilan sosial yang berbasis di Caracas, mengatakan kepada Fox News Latino.

Flores menjabat sebagai jaksa agung dan pada tahun 2006 menjadi presiden perempuan pertama di Majelis Nasional. Dia menikah dengan Maduro pada Juli 2013 setelah keduanya menjalin hubungan romantis selama beberapa dekade. Mereka berdua memiliki anak dari hubungan sebelumnya, tetapi tidak ada yang bersama-sama.

Program Minggu malamnya yang berdurasi 30 menit bergabung dengan “En Contacto con Maduro” (“In Touch With Maduro”), yang dibawakan oleh presiden, dan “Con el Mazo Dando” (“Striking With a Mallet”), yang dibawakan oleh Diosdado Cabello, presiden Majelis Nasional dan orang paling berkuasa kedua di bawah Chavismo.

Ketiga program tersebut disiarkan di saluran TV publik terbesar Venezuela.

Pada tahun 2014, pemerintah menghabiskan sekitar $1,2 juta untuk memproduksi acara presiden. Menurut catatan resmi, pemerintah federal menghabiskan total $75,2 juta untuk merekam dan menyiarkan aktivitas Maduro ke seluruh negeri.

Tidak ada informasi resmi mengenai biaya acara “Con Cilia en Familia”, “Con el Mazo Dando” atau “Venezuela Tricolor”, acara TV publik lainnya yang tayang perdana pada hari Sabtu dan berpusat pada misi sosial yang didanai pemerintah untuk memberikan manfaat bagi rakyat Venezuela.

“Mereka berusaha mengisi jam tayang sebanyak mungkin,” kata Díaz. “Tujuan mereka adalah mengubah revolusi (Chavista) menjadi sebuah pertunjukan, dan setiap program mempunyai peran tertentu (dalam upaya tersebut). Maduro adalah orang yang menyetujui dana untuk penyelesaian masalah; Cabello adalah pengganggu yang menyerang oposisi; dan sekarang Flores adalah figur keluarga.”

Pada tahun 2014, negara mengoperasikan setidaknya 10 saluran TV, 7 stasiun radio, 16 surat kabar, dan 2 situs web. Menurut catatan resmi yang tersedia, pemerintah menghabiskan sekitar $850 juta untuk hal tersebut. Jumlah ini lebih besar dari anggaran 13 kementerian Venezuela pada tahun 2015.

Empat belas media tersebut belum ada sebelum kematian Chavez pada 5 Maret 2013.

Seiring bertambahnya jumlah media milik negara, media swasta melemah secara signifikan dan beberapa di antaranya menghilang.

Sebuah artikel yang diterbitkan bulan ini di Journal of Democracy oleh Javier Corrales, ketua ilmu politik di Amherst College, menunjukkan bahwa hanya 56 persen surat kabar Venezuela yang kini independen, turun dari 100 persen pada tahun 1998, ketika Chavez pertama kali memenangkan kursi kepresidenan.

Menurut penelitian yang sama, hanya 46 persen saluran TV di negara ini yang kini dimiliki swasta, turun dari 88 persen pada tahun 1998.

Masalahnya semakin buruk. Pada hari Senin, Sexto Poder – sebuah mingguan independen yang pemiliknya, Leocenis García, ditangkap pada tanggal 23 Maret karena dugaan pencucian uang – ditutup.

Mengingat tren ini, tidak mengherankan jika dalam studi tahunan Freedom House mengenai kebebasan pers di seluruh dunia, Venezuela mendapat nilai terburuk pada tahun 2015.

Negara ini memenuhi syarat sebagai “Tidak Bebas” dan turun ke peringkat 176 dari 199 peringkat, setara dengan Sudan dan Gambia.

Satu-satunya negara di benua Amerika yang posisinya lebih lemah adalah Kuba.