Ibu tersangka pembunuhan dituduh mengatur kematian dua orang saksi

ST. LOUIS – Jaksa mendakwa seorang wanita dari St. Louis dengan tuduhan mengatur kematian dua anak laki-laki berusia 16 tahun yang berpotensi menjadi saksi dalam kasus pembunuhan terhadap putranya yang masih remaja – sebuah kasus yang awalnya berantakan karena saksi lain menolak untuk bersaksi.

Latashia Mopkins, 38, menghadapi dua dakwaan masing-masing pembunuhan tingkat pertama dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan, di antara dakwaan lain yang diumumkan Rabu. Kakak laki-lakinya, keponakannya, dan pria ketiga juga menghadapi pembunuhan atas kematian salah satu atau kedua saksi remaja tersebut, dan jaksa penuntut mengembalikan dakwaan pembunuhan awal terhadap putranya, Tyrell Davidson.

Kelimanya dipenjara tanpa jaminan. Tidak ada pengacara pada hari Kamis.

Penyelidik menuduh bahwa Davidson, yang saat itu berusia 16 tahun, menembak mati Chauncey Brown yang berusia 16 tahun, yang bertengkar dengannya, di luar klub pemuda pada bulan September 2013. Dia didakwa sebagai orang dewasa dengan pembunuhan tingkat pertama dalam kematian Brown.

Dalam dakwaan dewan juri yang diumumkan pada hari Rabu, jaksa penuntut menuduh Mopkins membayar keponakannya, Frederick Mopkins, untuk membunuh James Moore, seorang remaja berusia 16 tahun yang bersama Brown ketika dia dibunuh. Pada bulan Oktober 2013, kurang dari sebulan setelah kematian Brown, Frederick Mopkins dan pria lain, Travon Knighten, mengejar Moore dari halte bus sekolah ke lapangan bisbol, di mana mereka menembaknya hingga tewas. Latashia Mopkins membayar keponakannya sejumlah uang yang tidak ditentukan atas pembunuhan tersebut, kata dakwaan.

Setelah kematian Moore, Latashia Mopkins entah bagaimana mendapatkan laporan polisi yang menyertakan nama-nama saksi potensial lainnya – sebuah laporan yang seharusnya tidak dipublikasikan, kata jaksa. Melalui laporan itulah dia mengetahui bahwa Noah Barnes yang berusia 16 tahun, yang berada di mobil bersama Davidson selama penyerangan terhadap Brown, adalah saksi potensial, kata Beth Orwick, kepala asisten persidangan Jaksa Wilayah Jennifer Joyce.

“Kami yakin dia menggunakan laporan itu untuk mengonfirmasi bahwa dia sedang menangis, bahwa dia telah berbicara dengan polisi,” kata Orwick.

Pada bulan April 2014, saudara laki-laki Frederick Mopkins dan Latashia Mopkins, Cortez McClinton, membunuh Barnes, kata dakwaan. Mayat Barnes ditemukan di jalan. Dia ditembak di kepala, badan dan anggota badan.

Latashia Mopkins juga dilaporkan menawarkan untuk membayar agar Barnes dibunuh, namun dakwaan tidak menunjukkan bahwa ada orang yang dibayar.

Jaksa harus membatalkan dakwaan awal terhadap Davidson dan membebaskannya pada Oktober lalu karena para saksi menolak untuk bekerja sama. Dakwaan baru ini menegaskan kembali dakwaan pembunuhan dan dakwaan lain terkait kematian Brown terhadap Davidson, yang kini berusia 19 tahun. Ia juga didakwa melakukan perusakan saksi.

Latashia Mopkins tidak memiliki catatan kriminal. Knighten (26), McClinton (36) dan Frederick Mopkins (25) sebelumnya pernah dihukum karena narkoba dan pencurian. McClinton juga dihukum karena pembunuhan tingkat dua, penculikan dan kejahatan lainnya dalam kasus yang tidak terkait awal tahun ini dan dijatuhi hukuman 36 tahun penjara.

Tingkat pembunuhan telah meroket dalam beberapa tahun terakhir di St. Louis, dan korban remaja adalah hal biasa.

“Ini sebuah tragedi, itu sudah pasti,” kata Orwick tentang pembunuhan ketiga remaja berusia 16 tahun tersebut. “Setiap kali ada korban jiwa, itu menghancurkan hati kami.”