Ikan yang diberi label yang salah dapat membuat konsumen terpapar merkuri tingkat tinggi

Ikan bass Chili yang dibeli dari toko kelontong setempat dapat mengandung metilmerkuri dua kali lipat dari yang diharapkan – jika berasal dari wilayah yang berbeda dari yang tertera pada label, kata sebuah studi baru.

Meskipun ikan yang disertifikasi oleh Marine Stewardship Council (MSC) secara umum dianggap aman, makanan laut dari daerah dengan tingkat kontaminasi tinggi tidak demikian. Dan para peneliti yang mempelajari sampel dari toko ritel AS menemukan bahwa banyak ikan memang merupakan spesies yang diklaim, namun bukan dari wilayah yang diklaim.

“Sudah diketahui bahwa ikan bass Chili terkadang memiliki kadar merkuri yang tinggi,” kata pemimpin penulis Peter Marko, dari Universitas Hawai’i di Manoa, Honolulu, kepada Reuters Health.

“Jika perempuan sedang hamil atau menyusui, mereka mungkin sebaiknya tidak membeli ikan itu,” katanya.

Penelitian sebelumnya menemukan bahwa ikan yang dijual di pasar eceran tidak selalu merupakan spesies yang diiklankan. Dan bahkan pada spesies tertentu, kadar merkuri bisa sangat bervariasi.

Methylmercury, sejenis merkuri yang ditemukan pada ikan, merupakan senyawa organik yang dapat diserap ke dalam jaringan hidup.

Wanita hamil dan menyusui serta anak-anak telah disarankan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS untuk menghindari hiu, tilefish, ikan todak, dan king mackerel karena spesies ini memiliki kadar merkuri rata-rata 0,73 hingga 1,45 bagian per juta. Batasan FDA untuk merkuri pada ikan untuk konsumsi manusia adalah 1,0 ppm.

Biasanya, kandungan merkuri pada ikan bass Chili, juga dikenal sebagai ikan gigi Patagonian, adalah 0,35 ppm, menurut FDA.

Dalam penelitian yang dipublikasikan di jurnal PLOS One, para peneliti menggunakan sampel jaringan ikan bass dari pengecer di 10 negara bagian AS. Mereka mengukur jumlah total merkuri dalam 25 sampel ikan bass Chili yang bersertifikat MSC dan 13 sampel ikan bass Chili yang tidak bersertifikat.

Mereka menemukan bahwa ikan yang diberi label bersertifikat mengandung kurang dari setengah merkuri (0,35 ppm) dibandingkan ikan tidak bersertifikat (0,89 ppm).

Namun ketika para peneliti mengecualikan ikan yang sebenarnya milik spesies lain dan bukan ikan bass secara genetis, mereka tidak menemukan perbedaan signifikan dalam kadar merkuri pada ikan bersertifikat dan tidak bersertifikat.

“Kami kemudian berkata, ‘Tidak mungkin karena sertifikasi seharusnya berasal dari Georgia Selatan, yang kadar merkurinya rendah, mengapa kita melihat perbedaan merkuri yang begitu besar?’” kata Marko, merujuk pada daerah penangkapan ikan yang dekat dengan lokasi penangkapan ikan. Kutub Selatan dan diketahui memiliki polusi merkuri yang lebih sedikit dibandingkan ikan dari perairan Amerika Selatan. “Ini pengganti stok perikanan,” katanya.

Para peneliti menguji DNA ikan tersebut dan menemukan bahwa ikan yang berasal dari luar perikanan South Georgia/Shag Rocks yang bersertifikat MSC memiliki kandungan merkuri dua kali lebih banyak (0,63 ppm) dibandingkan ikan yang secara genetik dipastikan berasal dari South Georgia -vee (0,31 ppm).

“Paparan merkuri secara teratur berpotensi berbahaya bagi perkembangan sistem saraf, jadi penelitian ini dan penelitian serupa lainnya menjadi perhatian terbesar bagi wanita hamil, anak-anak, dan wanita yang berencana memiliki anak,” kata Marko melalui email.

“Studi kami menunjukkan bahwa pelabelan makanan laut yang akurat – tidak hanya mengenai spesies mana, tetapi juga dari negara atau wilayah mana makanan laut itu berasal – sangat penting bagi konsumen, terutama dalam demografi yang disebutkan di atas, untuk membuat pilihan yang tepat di konter makanan laut,” dia dikatakan. dikatakan.

Marko mencontohkan, ikan dari perairan Amerika Selatan bisa mengandung merkuri dua hingga tiga kali lebih banyak dibandingkan ikan dari wilayah bersertifikasi MSC.

Roberta White, profesor dan ketua Kesehatan Lingkungan di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Boston, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Reuters Health dalam sebuah wawancara telepon bahwa temuan ini merupakan pengingat bahwa konsumen harus berhati-hati saat membeli ikan.

“Yang benar-benar meresahkan adalah bagaimana masyarakat memilih makan ikan yang aman?” kata White, yang telah mempelajari dampak polusi industri pada otak.

“Semua orang ingin orang makan ikan karena baik untuk otak dan jantung, tapi kami juga tidak ingin mereka meracuni anak-anaknya karena sedang hamil,” katanya.

White mengatakan penelitian di masa depan harus fokus pada spesies ikan yang berbeda dan genetika dalam spesies, serta variasi agen neurotoksik. Kontaminan lain pada ikan juga dapat menimbulkan bahaya kesehatan, antara lain Polychlorinated Biphenyls (PCB), yaitu bahan kimia organik sintetik, organotin dan berbagai pestisida, ujarnya.

“Seperti yang ditunjukkan dalam artikel ini, kadang-kadang Anda berpikir sesuatu aman karena cara pemberian labelnya, dan mungkin juga tidak, tapi itu berlaku untuk semua makanan kita,” kata White.

“Di situlah Anda harus memulai, hal yang sederhana,” kata White. “Saya pikir yang penting dari penelitian ini adalah pesan kesehatan masyarakat bahwa kita perlu berhati-hati mengenai hal ini dan mencari tahu jawabannya,” kata White.