Iklan Kerry vs. Bush dengan spot ‘menyesatkan’
Demokrat John Kerry (Mencari), dengan dana dan jangkauan iklan yang jauh lebih sedikit, membalas iklan negatif Presiden Bush dengan salah satu iklannya pada hari Jumat, menuduh presiden tersebut “menyesatkan Amerika.”
Iklan tersebut, yang akan ditayangkan di lebih sedikit negara bagian dan lebih sedikit pasar media dibandingkan Bush selama setidaknya seminggu mulai hari Sabtu, membantah klaim presiden bahwa Kerry mengusulkan kenaikan pajak sebesar $900 miliar. Iklan Kerry bertanya, “Bukankah Amerika layak mendapatkan lebih dari presidennya dibandingkan iklan negatif yang menyesatkan?”
Bush memasuki minggu kedua dengan membanjiri sebagian besar pasar media di 18 negara bagian yang bersaing dengan iklan bernilai jutaan dolar. Pada hari Kamis, ia meluncurkan iklan televisi negatif pertama dari kampanye pemilihan umum, menyebut Kerry “salah dalam hal pajak” dan “salah dalam bidang pertahanan”, yang mendorong Partai Demokrat untuk merespons.
Serangan udara ini tidak biasa terjadi pada delapan bulan setelah pemilu 2 November dan menunjukkan betapa buruknya kampanye yang akan dilakukan.
Iklan terberat dari dua iklan baru Bush mengatakan Kerry ingin menaikkan pajak setidaknya $900 miliar dan UU Patriot (Mencari), sementara yang lain memberikan referensi terselubung tentangnya ketika Bush mengatakan: “Kita bisa maju dengan keyakinan, tekad dan harapan. Atau kita bisa kembali ke ilusi berbahaya bahwa teroris tidak berkonspirasi dan rezim tidak sah tidak menimbulkan ancaman.”
Kerry tidak pernah secara eksplisit menyerukan kenaikan pajak sebesar $900 miliar, namun kampanye Bush mengatakan tidak mungkin Kerry dapat melaksanakan rencana layanan kesehatannya dan tidak meningkatkan defisit tanpa menaikkan pajak sebesar itu. Pejabat kampanye Kerry mengatakan mereka akan segera menyempurnakan rencana ekonominya.
Dia tidak lagi mengudara sejak menjadi nominasi Partai Demokrat pada 2 Maret, dan fokus pada membangun kembali dana kampanyenya yang terkuras setelah pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang memakan banyak biaya. Hingga iklan Bush diluncurkan hari Kamis, tim kampanye Partai Demokrat belum mempunyai rencana untuk mengudara atau menghabiskan dana sebesar $16 juta dari Partai Demokrat yang tersedia untuknya.
Para pembantu Kerry mengatakan iklan tersebut akan muncul di setiap negara bagian di mana Bush menjalankan iklannya, kecuali Washington dan Delaware. Namun, mereka mengakui bahwa mereka akan mengudara di pasar yang lebih sedikit dan pada tingkat yang lebih rendah dibandingkan Bush.
Kerry telah mengumpulkan $7 juta melalui Internet dalam 10 hari terakhir, namun ia harus menghabiskan sebagian besar dana tersebut untuk menyamai sekitar $6 juta yang akan dikeluarkan Bush selama seminggu ke depan untuk iklan siaran. Jumlah tersebut belum termasuk lebih dari $4,5 juta yang dibelanjakan Bush untuk jaringan kabel nasional hingga bulan Mei, atau $6 juta yang ia habiskan untuk saluran siaran minggu lalu.
Iklan berdurasi 30 detik yang baru dari Bush, dan iklan radio pendampingnya, adalah bagian kedua dari kampanye iklan yang berupaya mengalihkan perhatian pemilih dari kelemahan politiknya ke kelebihannya – dari pembicaraan tentang pengangguran, perekonomian yang buruk, hingga perdebatan mengenai perpajakan yang demokratis. . berjalan; dan terorisme, dari Irak yang dilanda kekerasan hingga kenangan akan kepemimpinannya setelah serangan teroris 11 September.
Tim kampanye Bush ingin membuka kampanye pemilihan umum dengan mengendalikan perdebatan dan dengan Kerry dalam posisi defensif setelah Partai Demokrat menghabiskan waktu berbulan-bulan mengeksploitasi kelemahan Bush baik dalam kampanye maupun di gelombang televisi selama awal pemilihan pendahuluan. Selama enam bulan terakhir, Kerry sendiri telah menghabiskan jutaan dolar untuk menjalankan setidaknya selusin iklan yang kritis terhadap Bush atau kebijakannya.
Serangan Partai Demokrat kemungkinan besar berkontribusi pada turunnya peringkat dukungan terhadap Bush, yang jatuh ke tingkat terendah dalam masa kepresidenannya. Petahana dari Partai Republik kini sedang terburu-buru untuk melakukan pemulihan, dan menentukan pilihan Kerry bagi para pemilih.
Iklan pertama Bush positif, namun referensi mereka terhadap serangan teroris 11 September menuai kritik dari Partai Demokrat dan beberapa kerabat korban yang menuduhnya mengeksploitasi tragedi tersebut.
Salah satu iklan barunya kini telah memicu kemarahan Arab American Institute. James Zogby, presiden lembaga tersebut, menyarankan agar Bush tidak menayangkan iklan tersebut karena iklan tersebut menampilkan foto seorang pria berkulit zaitun dengan alis kasar di atas kalimat “Lemahkan Pertarungan Melawan Teroris”
“Ini adalah hal yang diperingatkan oleh presiden setelah peristiwa 9-11. Dia sangat bijaksana untuk memberitahu negara ini agar tidak menjadi mangsa stereotip negatif yang mengeksploitasi rasa takut,” kata Zogby. “Sekarang tampaknya presiden melakukan apa yang dia peringatkan.”
