Iklan TV dapat mendorong anak-anak untuk ngemil pada usia 2 tahun

Ngemil sembarangan di depan televisi bisa dimulai jauh sebelum anak-anak mengetahui cara menggunakan remote control, menurut sebuah penelitian di AS.

Dalam percobaan terhadap 60 anak berusia 2 hingga 5 tahun, para peneliti berfokus pada bagaimana iklan memengaruhi apa yang disebut makan tanpa adanya rasa lapar.

Mereka memberi semua anak camilan sehat untuk memastikan perut mereka kenyang, dan kemudian anak-anak duduk untuk menonton acara TV dengan iklan keripik jagung Bugles atau department store.

Semua anak mempunyai keripik jagung Bugles dan satu makanan ringan lainnya di depan mereka saat mereka menonton pertunjukan. Anak-anak yang melihat iklan keripik jagung rata-rata mengonsumsi 127 kalori, dibandingkan dengan hanya 97 kalori pada anak-anak yang tidak melihat Bugles di layar, para peneliti melaporkan di Pediatrics.

“Ini adalah studi pertama yang menunjukkan bahwa paparan iklan makanan mendorong anak-anak untuk segera makan—bahkan setelah mengenyangkan camilan,” kata pemimpin studi Jennifer Emond dari Geisel School of Medicine di Dartmouth College di Hanover, New Hampshire.

“Anak-anak kecil rata-rata menonton TV hingga tiga jam per hari,” tambah Emond melalui email. “Jika anak-anak terpapar iklan makanan pada waktu tersebut, mereka mungkin secara tidak sadar mengonsumsi makanan ringan secara berlebihan sehingga dapat menyebabkan kenaikan berat badan ekstra.”

Lebih dari sepertiga anak-anak Amerika mengalami kelebihan berat badan atau obesitas, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

American Academy of Pediatrics (AAP) merekomendasikan agar anak-anak berusia di bawah 18 bulan tidak menggunakan layar apa pun dan tidak lebih dari satu jam sehari untuk anak-anak berusia 2 hingga 5 tahun, untuk mendorong perkembangan bahasa, mendukung kebiasaan tidur yang sehat, dan membatasi aktivitas menetap yang dapat menyebabkan balita mengalami obesitas.

Jenis acara TV juga penting. AAP mendorong program pendidikan seperti “Sesame Street” yang dapat mendukung pembelajaran bahasa.

Untuk percobaan ini, para peneliti mengajak anak-anak menonton segmen “Elmo’s World” berdurasi 14 menit yang mencakup iklan berdurasi tiga menit.

Sebelum pertunjukan dimulai, semua anak boleh jajan pisang, irisan keju, dan kerupuk sepuasnya. Mereka juga diberi air untuk diminum.

Anak-anak secara acak ditugaskan untuk melihat iklan department store nasional atau menonton tempat Bugles yang memperlihatkan anak-anak bermain dan makan keripik jagung.

Saat pertunjukan diputar, anak-anak mendapat semangkuk camilan jagung Nabisco Teddy Grahams dan Bugles.

Tidak ada hubungan yang signifikan antara seberapa banyak anak-anak makan selama program dan usia, berat badan, atau cara orang tua mereka biasanya mengawasi waktu makan di rumah.

Secara khusus, para peneliti mengamati apakah pembatasan nutrisi yang dilakukan orang tua – yang dapat mencakup hal-hal seperti menekan anak untuk makan atau melarang makanan tertentu – dan tidak menemukan hubungan antara praktik ini dan jumlah camilan yang dikonsumsi anak-anak dalam percobaan tersebut.

Salah satu keterbatasan dari eksperimen ini adalah bahwa eksperimen ini mencakup sebagian besar anak-anak pedesaan yang berkulit putih dan kaya, sehingga mungkin membuat hasil ini kurang relevan dengan populasi anak-anak Amerika yang lebih luas, catat para penulis.

Anak-anak kecil juga tidak bisa diandalkan ketika memberi tahu orang dewasa apakah mereka sudah kenyang, sehingga ada kemungkinan bahwa beberapa anak yang mengaku sudah cukup makan sebelum menonton TV sebenarnya lapar, kata para peneliti juga.

Meski begitu, temuan ini seharusnya memberi orang tua alasan lain untuk membatasi paparan anak-anak terhadap media yang disertai iklan, kata Dr. Julie Lumeng, peneliti di Rumah Sakit Anak CS Mott Universitas Michigan yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Banyak acara anak-anak kini menggunakan penempatan produk untuk beriklan,” tambah Lumeng melalui email. “Orang tua juga harus memperhatikan bagaimana penempatan produk terjadi di program televisi atau media lain yang mungkin ditonton anak kecil mereka.”

Usia 2 tahun mungkin terlalu muda untuk memahami bagaimana iklan dapat memengaruhi perilaku, kata Lumeng.

“Tetapi orang tua mungkin mempertimbangkan secara bertahap memperkenalkan kekuatan iklan kepada anak-anak sebagai strategi untuk membantu anak-anak mereka melawan dampak iklan tersebut,” kata Lumeng. “Pada akhirnya membatasi paparan anak terhadap iklan adalah strategi kuncinya.”