Illinois berada dalam bahaya memasuki ‘spiral kematian’ finansial

Krisis anggaran di Illinois telah menjadi begitu parah sehingga negara bagian tersebut berada dalam bahaya memasuki “spiral kematian” keuangan karena lembaga pemeringkat terkemuka mengancam untuk menurunkan peringkat kredit negara bagian tersebut ke status “sampah”.

Hal ini akan meningkatkan biaya pinjaman, memperburuk defisit, dan semakin mempersulit pembayar pajak untuk keluar dari permasalahan tersebut.

“Kita berada dalam spiral kematian—Illinois mengalami krisis pensiun terburuk di negara ini dan membutuhkan reformasi yang paling berani,” Ted Dabrowski, wakil presiden kebijakan Illinois Policy Institute, mengatakan kepada Fox News. “Tidak ada keraguan bahwa peringkat obligasi sampah sedang dalam proses.”

S&P Global Ratings telah memperingatkan lembaga tersebut kemungkinan akan menurunkan peringkat kredit Illinois di bawah peringkat investasi jika anggota parlemen yang berselisih gagal menyepakati anggaran negara untuk tahun ketiga berturut-turut.

Anggota parlemen kini mengadakan sidang khusus dalam upaya memecahkan kebuntuan anggaran, yang dipicu oleh Gubernur Partai Republik Bruce Rauner, yang menyebut negara bagiannya sebagai “republik pisang”.

Negara bagian saat ini menghadapi kewajiban pensiun yang tidak didanai sebesar $130 miliar dan tumpukan tagihan yang belum dibayar senilai $15 miliar. Penurunan peringkat ke status “sampah” akan meningkatkan biaya pinjaman untuk infrastruktur penting, atau membiayai kembali utang yang ada.

Dabrowski mengatakan pengesahan anggaran akan “menangkis” peringkat sampah, tetapi krisis pensiun di negara bagian hanya dapat diperbaiki melalui “reformasi yang berani,” seperti transisi dari rencana pensiun ke rencana 401(k). Dia mengatakan negara berisiko menjadi “pembunuh finansial bangsa”.

Namun beberapa anggota parlemen melihat adanya harapan untuk mencapai kesepakatan.

Presiden Senat John J. Cullerton, seorang Demokrat, “tetap optimis” bahwa Badan Legislatif dapat mencapai anggaran berimbang, karena ada “rasa urgensi yang sama” di antara para pemimpin legislatif, menurut juru bicaranya.

“Bagi negara yang mempunyai sejarah bermimpi besar dan membangun negara besar, penurunan peringkat ke status sampah akan menjadi tanda hitam yang memalukan pada status kita dan menandakan kurangnya kepercayaan dari sektor keuangan di negara bagian kita,” kata juru bicara Cullerton John Patterson kepada Fox News.

Rauner mengklaim bahwa rencana anggaran Partai Republik dapat memperbaiki situasi keuangan negara, dan menyebutnya sebagai “kompromi yang sebenarnya”.

Rencana tersebut mencakup reformasi seperti keringanan pajak properti, batasan masa jabatan, dan pembatasan pengeluaran, yang telah menyebabkan “konfrontasi berkelanjutan” antara dia dan Ketua DPR dari Partai Demokrat Illinois Michael Madigan, kata salah satu pemimpin Partai Republik kepada Fox News, menambahkan bahwa keduanya telah berada di “jalan buntu” sejak Rauner menjabat dua tahun lalu.

ILLINOIS MASUK KE FINANSIAL WIRE – DAN BAHKAN LOTERE TIDAK AMAN

“Gubernur Rauner mewarisi kekacauan keuangan ini ketika dia menjabat, dan usulannya dipenuhi oleh ketua DPR,” kata Wakil Pemimpin Partai Republik di DPR Dan Brady.

Brady menambahkan, “kami meminta agar ketua umum memberikan tanggal dan pemungutan suara sebelum 30 Juni.”

Ketika ditanya apakah badan legislatif akan mampu meloloskan paket anggaran pada batas waktu 30 Juni, dan tentang kemungkinan perubahan peringkat, juru bicara Madigan, Steve Brown, tidak berspekulasi.

“Saya tidak membuat prediksi – ada banyak diskusi di Statehouse mengenai upaya untuk mewujudkan anggaran berimbang dan melihat di mana mungkin ada dukungan untuk hal itu,” kata Brown kepada Fox News. “Saya tidak di bidang keuangan.”

Dan jika anggarannya gagal, Illinois akan—secara harfiah—kalah dalam lotere.

Lotere negara bagian memerlukan pembayaran dari badan legislatif setiap tahun. Apropriasi saat ini akan berakhir pada 30 Juni, yang berarti tidak ada kewenangan untuk membayar harga. Untuk mengantisipasi kebuntuan anggaran, negara bagian sudah berencana menghentikan penjualan Powerball dan Mega Jutaan.

“Sangat mengecewakan bahwa ketidakmampuan badan legislatif untuk meloloskan anggaran telah menyebabkan perkembangan ini dan akan mengakibatkan para pemain lotere Illinois tidak diberi kesempatan untuk memainkan permainan populer ini,” Greg Smith, penjabat direktur Lotere Illinois, mengatakan kepada Fox News.

Jika Majelis Umum gagal meloloskan paket anggaran, mereka mempunyai opsi untuk meloloskan paket sementara lainnya, yang menurut anggota parlemen merupakan sebuah pilihan, namun “bukan pilihan yang baik.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.