Illinois memperkenalkan siaran pertandingan sepak bola Tiongkok

JUARA, Sakit. — Berdiri di bilik kecil dan steril jauh di atas rumput di Memorial Stadium, suara David He hampir terdengar setiap kali tim sepak bola Illinois bermain besar melawan Kent State.

Dia adalah seorang mahasiswa Tiongkok di Universitas Illinois, dan bersama rekannya Bruce Lu, bagian dari tim siaran bahasa Mandarin online yang baru dan sangat eksperimental untuk sepak bola Illini.

Sejauh yang diketahui siapa pun di kampus, mereka adalah satu-satunya penyiar sepak bola perguruan tinggi berbahasa Mandarin di negara tersebut. Dan ini adalah bagian kecil dari upaya Universitas Illinois untuk menjangkau sebagian besar populasi mahasiswanya dan mungkin membantu memecahkan masalah di perguruan tinggi di seluruh negeri: bagaimana membuat mahasiswa kembali ke stadion sepak bola pada hari Sabtu.

Namun rencana jangka pendeknya jauh lebih sederhana.

”Saya tidak bisa cukup menjelaskan betapa mendasarnya hal ini,” kata Mike Waddell, direktur asosiasi senior atletik di Illinois yang mengemukakan gagasan tersebut. ”Tujuan mereka adalah untuk dapat mengkomunikasikan apa yang sedang terjadi: Mengapa mereka lari dalam situasi ini? Mengapa mereka lolos dalam situasi ini? Hal-hal mendasar.”

Kehadiran mahasiswa di sepak bola perguruan tinggi telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, dan melihat bagian mahasiswa yang hampir kosong di Illinois setiap minggu musim lalu menunjukkan bahwa masalahnya mungkin sangat akut di Champaign.

Kampus ini memiliki lebih dari 10,000 mahasiswa internasional, hampir seperempat dari total pendaftaran 44,000. Pada musim gugur ini, 5,295 mahasiswa tersebut berasal dari Tiongkok.

Dengan kombinasi peluang ”Football 101” bagi siswa internasional dan siaran baru berbahasa Mandarin, sekolah berharap dapat mulai mengajak lebih banyak siswa untuk menonton pertandingan.

Meskipun siaran olahraga profesional dalam bahasa asing bukanlah hal baru dan sekolah lain seperti Texas dan Texas A&M menyiarkan sepak bola dalam bahasa Spanyol, Joe Ferreira dari Learfield Sports tidak mengetahui ada orang yang melakukan permainan dalam bahasa Mandarin. Learfield adalah perusahaan berbasis di Texas yang mengawasi siaran dan konten multimedia untuk Illinois dan sekitar 100 sekolah lainnya.

Ketika Illinois mendekati Learfield, dia berkata, ”Reaksi pertama kami adalah, ‘Ini aneh, tapi menarik.”

Lu mengatakan pelajar Tiongkok yang dia kenal merupakan pasar potensial yang kuat, untuk sepak bola dan olahraga lainnya.

”Mereka benar-benar penggemar berat olahraga,” kata Lu, yang menjadi penggemar sepak bola saat menghabiskan satu tahun sebagai siswa pertukaran sekolah menengah di Kansas City, Missouri. ”NBA adalah hal yang besar.”

Baik Lu maupun He belum pernah menyiarkan pertandingan apa pun sebelum bulan ini, dan mereka juga belum melakukan banyak persiapan secara resmi.

”Saya menonton siaran Super Bowl di Tiongkok dari beberapa tahun yang lalu,” kata Lu beberapa hari sebelum pertandingan pembuka Illinois melawan Kent State.

Ada kata-kata Cina untuk beberapa terminologi sepak bola. Misalnya, da zhen sedang mendarat. Namun dalam kasus lain tidak ada, serahkan pada Lu dan He untuk berimprovisasi. Kemunduran hanyalah kemunduran untuk saat ini, kata Lu.

Di hari pertandingan pertama, ada perasaan nyaman di ruang siaran, khususnya bagi He.

Jurusan manajemen olahraga berdiri sementara Lu duduk, suaranya meninggi tajam seiring dengan semakin intensifnya aksi di lapangan di bawah. Nada suaranya terdengar seperti seorang penggemar, dia menjadi seorang penggemar ketika dia dipertobatkan oleh teman sekamarnya yang bersikeras agar dia menonton sebuah pertandingan.

”Itulah yang saya lakukan saat menonton (sepak bola),” ujarnya sambil tertawa. “Aku akan berteriak.”

Dan bukan suatu kebetulan kalau dia merasa nyaman, padahal dia belum pernah disebut-sebut sebagai permainan sebelumnya. Dia mengatakan dia sering disebut-sebut sebagai calon pengusaha e-commerce.

”Saya tahu cara menghangatkan penonton,” katanya.

Jumlah penonton yang mendengarkan secara online berjumlah sekitar 50 orang berdasarkan masukan yang diterima Lu dan He di WeChat, sebuah situs media sosial berbahasa Mandarin di mana mereka telah membentuk grup untuk para pendengar. Mereka kadang-kadang melirik komentar-komentar pendek dan pertanyaan-pertanyaan yang bergulir di monitor komputer yang ada di depan Lu saat mereka bekerja.

Universitas, kata Waddell, tidak yakin apa yang diharapkan.

”Saya tidak mencari angka-angka yang mematikan,” katanya, sambil mencatat bahwa ia memiliki anggaran sekitar $300 per pertandingan, total $1.800 untuk enam pertandingan kandang yang akan disiarkan. ”Tidak ada harapan untuk ini, kecuali kami hanya ingin mencoba sesuatu yang berbeda.”

Namun ada juga ikatan yang dapat ditawarkan oleh olahraga kepada siswa setelah mereka lulus, aku Waddell.

”Ada banyak peluang dengan persinggungan antara alumni yang kami miliki, orang-orang di Tiongkok. Ini terbuka lebar dan tidak tersentuh,” kata Waddell.

Dan bola basket dan baseball bisa menjadi yang berikutnya.

Dengarkan daring: http://fightingillini.com/watch/?Live=84