Ilmuwan NASA Peringatkan Bumi Akan Mengalami Peristiwa ‘Tingkat Kepunahan’
Seorang ilmuwan NASA memperingatkan bahwa Bumi akan mengalami peristiwa “tingkat kepunahan” seperti serangan komet atau asteroid – dan mengklaim tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menghentikannya.
Joseph Nuth, ilmuwan pemenang penghargaan di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, mengatakan kepada peserta pertemuan tahunan Persatuan Geofisika Amerika di San Francisco pada hari Senin bahwa para pembuat kebijakan harus mulai bersiap menghadapi serangan yang berpotensi menimbulkan bencana, meskipun kemungkinan terjadinya sangat besar.
“Tetapi di sisi lain, ini adalah peristiwa tingkat kepunahan, seperti pembunuh dinosaurus, yang pada dasarnya berjarak 50 hingga 60 juta tahun,” kata Nuth. “Tentu saja bisa dibilang, kami berhutang, tapi saat itu jalannya acak.”
Lebih buruk lagi, klaim Nuth bahwa umat manusia sama sekali tidak siap menghadapi ancaman semacam itu, Penjaga melaporkan.
“Masalah terbesarnya, pada dasarnya, adalah tidak banyak yang bisa kita lakukan saat ini,” kata Nuth.
Nuth meminta NASA untuk membangun dua pesawat ruang angkasa: roket “pencegat” dan pesawat ruang angkasa pengamat. Jika sebuah komet atau asteroid menimbulkan ancaman yang cukup kuat terhadap Bumi, roket tersebut – yang dapat membawa bom nuklir – “dapat mengurangi kemungkinan asteroid jahat datang dari tempat yang sulit diamati, seperti dari matahari,” katanya.
Namun NASA harus secara drastis mengurangi periode lima tahun antara persetujuan misi dan peluncuran untuk memungkinkan upaya pembelokan pada menit-menit terakhir.
“Sangat penting bagi kita untuk mengurangi waktu respons tersebut,” kata Nuth.
Laporan Space.com bahwa NASA harus mengajukan permintaan resmi kepada Kongres untuk menyetujui misi semacam itu.
“Kita sedang membicarakan sejumlah besar uang,” kata Nuth. “Permintaan NASA mungkin berjumlah beberapa ratus juta dolar untuk memproduksi salah satu pesawat ruang angkasa ini.”
Nuth menekankan bahwa dia tidak berbicara mewakili NASA dan mengatakan dia bukan pembuat kebijakan di badan antariksa tersebut.
“Saya bahkan tidak berada di administrasi NASA,” katanya. “Jadi ini lebih merupakan rekomendasi ilmiah.”
Nuth mengatakan Bumi mengalami “pertemuan jarak dekat” dua tahun lalu ketika sebuah komet lewat “dalam jarak yang sangat dekat” dari Mars. Bola salju kosmik gas beku ditemukan hanya 22 bulan sebelum hampir bertabrakan dengan Planet Merah.
“Jika Anda melihat jadwal pesawat luar angkasa dengan keandalan tinggi dan peluncurannya, dibutuhkan waktu lima tahun untuk meluncurkan pesawat luar angkasa,” kata Nuth. “Kami mendapat peringatan total selama 22 bulan.”
Namun para pejabat NASA mengatakan kepada The Post dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidak perlu khawatir setidaknya untuk satu abad mendatang.
“NASA menempatkan prioritas tinggi dalam menemukan dan mengkarakterisasi asteroid dan komet berbahaya sedini mungkin, agar memiliki cukup waktu untuk melindungi planet asal kita dari dampak yang mungkin terjadi,” kata pernyataan itu. “Badan ini terus secara agresif mengembangkan strategi dan rencana dengan mitra di AS dan luar negeri untuk meningkatkan upaya identifikasi dan deteksi kami, serta mengembangkan opsi mitigasi dan pertahanan planet.”
Pernyataan tersebut melanjutkan: “Sampai saat ini, sekitar 95 persen asteroid dan komet yang berpotensi berbahaya dan berukuran lebih dari 1 kilometer yang dapat menimbulkan bahaya bagi Bumi telah ditemukan. Selain itu, tidak ada ancaman dampak yang teramati selama 100 tahun ke depan.”
Nuth adalah ilmuwan senior untuk benda primitif di Goddard Space Flight Center, menurut biografi NASA-nya. Ia memenangkan beberapa penghargaan dan penghargaan sepanjang 38 tahun karirnya, termasuk Achievement Award in Astrobiology dari NASA.
Cerita ini muncul pertama kali di The New York Post.
