Imigran ilegal pemenang Hadiah Pulitzer dibebaskan setelah ditahan oleh Patroli Perbatasan di Texas
13 Februari 2013: Jurnalis pemenang Hadiah Pulitzer, aktivis imigrasi, dan mengaku sebagai imigran tidak berdokumen Jose Antonio Vargas memberikan kesaksian di Capitol Hill di Washington sebelum sidang Komite Kehakiman Senat tentang reformasi imigrasi yang komprehensif. Vargas ditahan oleh agen Patroli Perbatasan AS di bandara di Texas Selatan. (AP/Susan Walsh, berkas)
Seorang jurnalis dan pembuat film pemenang Hadiah Pulitzer yang menyatakan dirinya sebagai orang asing ilegal dan menjadi aktivis imigrasi, dibebaskan pada hari Selasa oleh agen Patroli Perbatasan AS setelah menahannya di bandara Texas.
Jose Antonio Vargas, 33, berada di McAllen selama beberapa hari sebagai bagian dari upaya untuk menyoroti penderitaan anak-anak imigran tanpa pendamping dan keluarga mereka yang memasuki Amerika Serikat secara ilegal. Sejak ia merilis film tentang kehidupannya bulan lalu dan mempublikasikan kehadirannya di perbatasan, orang yang menyebut dirinya sebagai “imigran tidak berdokumen paling beruntung di negara ini” mungkin tidak terkejut dengan penahanannya.
“Akan melewati keamanan di Bandara McAllen,” cuit Vargas Selasa pagi. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi.”
Juru bicara Patroli Perbatasan Omar Zamora mengonfirmasi bahwa Vargas ditahan, namun dia tidak memiliki rincian lebih lanjut, lapor The Associated Press. Namun, juru bicara Define American, kelompok advokasi Vargas, mengonfirmasi pembebasannya pada Selasa sore. Panggilan untuk meminta komentar dari FoxNews.com tidak segera dibalas.
Merupakan hal yang umum bagi Patroli Perbatasan untuk melepaskan orang-orang atas dasar pengakuan mereka sendiri, dan pemberitahuannya akan disampaikan kemudian di pengadilan. Pemberitahuan semacam itu umumnya memperbolehkan orang melakukan perjalanan melalui AS tanpa harus ditahan kembali.
(tanda kutip)
Lahir di Filipina, Vargas dibesarkan di Amerika Serikat sejak usia 12 tahun. Dia berkontribusi pada tim pelaporan The Washington Post yang memenangkan penghargaan tertinggi jurnalisme untuk pelaporan berita pada tahun 2008 untuk liputan penembakan di Virginia Tech. Baru-baru ini, pada bulan Juni, ia merilis “Undocumented”, sebuah film karya “orang Amerika yang tidak berdokumen” yang merinci pengalamannya di Amerika Serikat.
“Diperkirakan 11 juta imigran tidak berdokumen tinggal di AS,” demikian bunyi poster film tersebut. “Salah satu dari mereka membuat film.”
Sebelumnya pada Selasa, beberapa kelompok imigrasi menuntut pembebasan Vargas.
“Kami berdiri dalam solidaritas dengan Jose Antonio dan menuntut pembebasannya segera, namun kita harus ingat bahwa ada ribuan orang di sepanjang perbatasan yang hidup dengan ketakutan yang sama setiap hari,” kata Cristina Jimenez, direktur pelaksana United We Dream. “Sekali lagi, Patroli Perbatasan telah membuktikan dirinya sebagai lembaga nakal setelah menangkap Jose Antonio, kasus penahanan dan deportasi dengan prioritas rendah.”
Luis Maldonado, warga McAllen yang keluarganya masih terjebak di perbatasan, juga menuntut tindakan segera terhadap Vargas.
“Ada banyak orang di komunitas saya, keluarga dan teman dekat saya yang tidak meninggalkan McAllen selama bertahun-tahun karena mereka takut ditahan di salah satu dari banyak pos pemeriksaan,” kata Maldonado dalam sebuah pernyataan. “Saya mengetahui secara langsung manfaat dari (Tindakan yang Ditangguhkan untuk Kedatangan Anak), hak sederhana untuk berkendara ke San Antonio tanpa takut akan perpisahan keluarga, dan saya ingin ribuan orang lainnya di komunitas saya merasakan hal yang sama.”
Joshua Rhett Miller dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
