Imigrasi Amerika tidak menghentikan dokter hewan Perang Dunia II, 89 tahun, untuk bersama putranya

Kesempatan terakhir John Oliver untuk menjalani hari-harinya bersama putranya di New Jersey mungkin adalah dengan menyelinap melintasi perbatasan AS, namun veteran Angkatan Udara Kerajaan Perang Dunia II berusia 89 tahun yang sedang sakit itu tidak ingin melanggar hukum.

Sebaliknya, Oliver – yang tinggal di Bailiwick of Jersey, Kepulauan Channel terbesar di Inggris – dan putranya, seorang warga negara Amerika, melakukan hal tersebut dengan jujur, mengisi semua dokumen yang membosankan dan membayar biaya yang diperlukan untuk mendapatkan kartu hijau.

Segalanya tampak berjalan baik sampai petugas imigrasi memutuskan bahwa Oliver harus dilarang masuk kembali ke AS selama 10 tahun ke depan karena melebihi masa berlaku visa 90 hari yang dikeluarkan pada tahun 2011, ketika istrinya sedang sekarat dan dokter merekomendasikan agar pasangan tersebut tetap merawat putra mereka yang berusia 61 tahun di New Jersey.

“Kesalahan terbesar kami adalah jujur,” kata putranya, Robert Oliver, dari Vernon, NJ, kepada FoxNews.com pada hari Rabu. “Pengacara mengatakan kepada kami bahwa kami seharusnya menahannya di sini secara ilegal.”

“Tentu saja agak sulit melihat keluarga ini dikosongkan, bahkan ketika pemerintahan Obama mendatangkan puluhan ribu pendatang ilegal baru dari Amerika Tengah untuk berkumpul kembali dengan keluarga dan membagikan izin kerja kepada ratusan ribu ‘Pemimpi’ asing ilegal.”

– Jessica Vaughan, Pusat Studi Imigrasi

“Sangat menyedihkan bahwa kami tidak dapat memberikan apa pun untuknya kecuali kami mengemas semuanya dan meninggalkan Amerika Serikat,” katanya.

Cobaan berat keluarga dimulai pada Oktober 2011 ketika Robert Oliver terbang ke Bailiwick of Jersey untuk membawa ayah dan ibunya yang sakit ke New Jersey, tempat dia tinggal bersama tunangannya, Mary Bradley.

Tak lama setelah keluarganya tiba, kondisi ibu Oliver, Betty, memburuk dengan cepat dan membutuhkan perawatan 24 jam. Pada saat yang sama, Oliver dan tunangannya bekerja tanpa kenal lelah untuk mendapatkan kartu hijau bagi pasangan lansia tersebut.

Keluarga Oliver berencana meninggalkan AS pada akhir masa visa tiga bulan mereka, namun dokter mengatakan Betty – yang menderita osteoporosis parah dan masalah hati – terlalu sakit untuk melakukan perjalanan dan tidak akan selamat dalam perjalanan tersebut.

“Sepanjang waktu, saat berbicara dengan imigrasi, mereka meyakinkan saya bahwa kasus ini mudah. ​​’Jangan khawatir, jangan khawatir,'” kata Mary Bradley. “Saya hanya mengikuti sistem dan mengisi formulir yang mereka minta.”

Ketika Betty Oliver menderita stroke pada bulan Juni 2012, Robert Oliver dan tunangannya memberi tahu petugas imigrasi bahwa keduanya telah memperpanjang masa tinggal visa mereka dan menjelaskan situasinya.

“Kami sama sekali tidak terpikir bahwa pria ini harus meninggalkan negara ini dan meninggalkan istrinya,” kata Bradley kepada FoxNews.com. “Dia (Betty) sangat bergantung padanya. Mereka menikah selama hampir 70 tahun.”

Pada November 2012, Betty Oliver meninggal saat dirawat di rumah sakit di New Jersey. Pada saat itu, Oliver dan Bradley berusaha keras untuk mendapatkan kartu hijau untuk John Oliver, yang kesehatannya juga menurun. Mereka menyerahkan formulir ke Departemen Luar Negeri, Keamanan Dalam Negeri dan badan penegakan imigrasinya, Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS, atau USCIS.

Permohonan ditolak, kata pasangan itu.

Penolakan tersebut membuat marah Oliver dan Bradley, yang menulis pesan kepada Presiden Obama melalui situs Gedung Putih tentang penderitaan keluarga tersebut.

Bradley mengatakan dia menerima tanggapan dari presiden pada bulan Januari 2014 dalam bentuk surat umum, dengan tautan ke kebijakan imigrasi pemerintah serta ke situs web USCIS dan ICE, Imigrasi Amerika Serikat, dan Penegakan Bea Cukai.

“Terima kasih telah menulis,” surat Obama dimulai. “Sistem imigrasi Amerika rusak parah, dan saya tahu banyak orang yang dirugikan karenanya.”

Oliver yang sudah lanjut usia – seorang navigator pembom Perang Dunia II yang menjadi akuntan perusahaan yang tidak pernah melakukan kejahatan – membayar pajak AS atas pensiun Inggrisnya selama berada di Amerika. Dia juga menghabiskan $70.000 dari tabungan hidupnya untuk membayar biaya pengobatan istrinya, yang hanya menambah kemarahan pasangan tersebut.

Robert Oliver mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia disarankan oleh petugas imigrasi untuk melakukan perjalanan bersama ayahnya ke Kedutaan Besar AS di London untuk mengatasi masalah ini secara langsung.

Ayah dan anak tersebut menaiki penerbangan pada tanggal 25 Oktober 2013 untuk berkencan — yang ternyata merupakan sebuah kesalahan.

“Pada saat itu, stempel yang menyatakan bahwa dia dilarang masuk AS selama 10 tahun karena melebihi masa berlaku visanya – sesuatu yang telah kami laporkan berkali-kali bahwa dia masih di AS,” kata Bradley. “Dia tidak pernah sekalipun berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia telah melampaui masa berlaku visanya.”

“Mereka membawa surat dari dokter John yang mengatakan dia tidak bisa hidup sendiri,” tambah Bradley. “Mereka menolak mempertimbangkan surat dokter.”

Pasangan itu mengatakan mereka telah menghubungi Senator Cory Booker dan Bob Menendez serta Anggota Kongres Scott Garrett.

“Kantor kami bekerja sama dengan Tuan Oliver dan keluarganya untuk membantu menyelesaikan situasi yang memilukan ini,” kata juru bicara Booker Jeff Giertz kepada FoxNews.com pada hari Rabu. “Jika warga New Jersey membutuhkan bantuan, Senator Booker dan stafnya melakukan segala yang kami bisa untuk membantu.”

Oliver mengatakan tidak ada pengacara AS yang akan “menangani kasus ini karena ayah saya tidak berada di properti Amerika.”

“Saat kami menemui salah satu pengacara, dia berkata, ‘Kesalahan besar Anda adalah melakukan apa pun,'” kata Oliver kepada FoxNews.com. “Dia (pengacara) berkata, ‘Bawa dia kembali ke sini dan kemudian kita bisa membicarakan apa yang bisa dilakukan. Dia tidak peduli apakah itu sah atau tidak.’

“Pengacara lain menyarankan agar kami membawanya melalui bagian perbatasan Kanada yang tak berawak,” kata Oliver. “Saya bertanya kepada ayah saya tentang hal itu dan dia bilang dia tidak tertarik – dia ingin melakukannya secara legal. Dia menolaknya.”

Jessica Vaughan, dari Pusat Studi Imigrasi, mengatakan bahwa dia tidak mempunyai simpati terhadap mereka yang memperpanjang masa berlaku visanya, namun mencatat bahwa kasus Oliver adalah kasus yang menyedihkan dibandingkan dengan “puluhan ribu orang asing ilegal yang tidak memenuhi syarat” yang memasuki negara tersebut berdasarkan ketentuan kemanusiaan, yang dimaksudkan Kongres untuk kasus-kasus luar biasa.

“Kadang-kadang undang-undang imigrasi kita tampaknya memberikan dampak yang paling keras terhadap orang-orang yang mencoba untuk mematuhinya, bahkan ketika segala jenis orang asing ilegal, penjahat dan penipu dapat menyalahgunakan sistem tanpa mendapat hukuman,” kata Vaughan. “Tentu saja agak sulit melihat keluarga ini dikosongkan, bahkan ketika pemerintahan Obama mendatangkan puluhan ribu pendatang ilegal baru dari Amerika Tengah untuk berkumpul kembali dengan keluarga dan membagikan izin kerja kepada ratusan ribu ‘Pemimpi’ asing ilegal.”

Robert Oliver digambarkan di sini bersama ayahnya, John, dan ibunya, Betty, yang meninggal pada tahun 2012.

Bagi Robert Oliver, ketidakmampuan merawat ayahnya sangatlah menyakitkan.

“Dia pria yang sangat perhatian,” kata Oliver, mengingat banyaknya perjalanan yang dilakukan orang tuanya ke AS untuk merawatnya ketika mendiang istrinya didiagnosis mengidap multiple sclerosis beberapa tahun lalu.

“Mereka adalah orang tua paling penuh perhatian yang diinginkan siapa pun,” katanya. “Kami hanya membutuhkan seseorang yang berbelas kasih untuk membantu kami.”

Cristina Corbin adalah reporter FoxNews.com. Ikuti dia di Twitter @CristinaCorbin.