Imigrasi menjadi isu kampanye hangat di seluruh Amerika

WASHINGTON – Dari Vermont hingga Kalifornia dan sejumlah tempat lain yang tidak terduga, banyak anggota Partai Republik yang mengatakan bahwa mereka yakin sikap keras mengenai imigrasi adalah hal yang ingin didengar para pemilih sebelum pemilu bulan November, dan faktanya, imigrasi bisa menjadi isu terbesar tahun ini.

“Sejujurnya saya tidak tahu distrik mana yang isunya tidak penting, mungkin isu utama atau setidaknya masuk dalam tiga besar,” kata Richard Engle, juru bicara distrik tersebut. Federasi Nasional Majelis Republik. “Saya kebetulan tinggal di dekat distrik (kongres) di mana terdapat kursi yang terbuka, dan setiap kandidat berusaha sekuat tenaga untuk membahas masalah ini.”

Anggota Senat dari Partai Republik terpecah mengenai RUU reformasi imigrasi yang mencakup program pekerja tamu yang disponsori oleh Senator. John McCain, R-Ariz., dan Ted Kennedy, D-Mass., dan didukung oleh Presiden Bush. Namun sebagian besar anggota DPR dari Partai Republik mendukung rancangan undang-undang yang berpusat pada penegakan hukum, dan banyak yang mengatakan pendekatan mereka diterima oleh para pemilih dan akan menjadi pemenang dalam kampanye.

“Ini adalah isu terpanas di luar sana,” kata Rep. Thomas M. Davis, R-Va., mantan ketua Komite Kampanye Partai Republik di DPR, mengatakan kepada wartawan di Washington, DC, pada bulan Mei. Dia mengatakan para konstituennya “melihat hal ini dan sekarang sangat, sangat keras terhadap imigrasi. Mereka menginginkan rancangan undang-undang yang tegas.”

Randy Graf, kandidat utama Partai Republik yang mencari kursi yang dipegang oleh Rep. Jim Kolbe, R-Ariz. dikosongkan, mengatakan dia telah menganjurkan tindakan keras terhadap imigrasi ilegal sebagai anggota parlemen negara bagian selama bertahun-tahun. Kini tampaknya isu tersebut akhirnya memanas.

“Pemerintah federal telah gagal dalam masalah ini selama 40 tahun dan sudah waktunya masyarakat berdiri dan mengatakan cukup sudah,” katanya.

Sementara itu, para petahana Partai Republik di distrik-distrik yang kompetitif, bahkan yang jauh dari perbatasan Amerika, bersikap keras. Reputasi. Don Sherwood, R-Pa., baru-baru ini melakukan perjalanan ke AS Barat Daya untuk melihat sendiri masalah imigrasi ilegal. Perwakilan Moderat. Perwakilan Christopher Shays, R-Conn., yang mengatakan bahwa ia mengajukan lebih banyak pertanyaan konstituen mengenai keamanan perbatasan dibandingkan sebelumnya, telah menganjurkan penolakan kewarganegaraan otomatis bagi anak-anak yang lahir di negara tersebut dari imigran ilegal.

Dan dalam sebuah langkah yang menurut beberapa orang dimaksudkan untuk menggagalkan kompromi apa pun dengan Senat, para pemimpin Partai Republik di DPR telah menjadwalkan tidak kurang dari lima sidang mengenai masalah ini, termasuk “sidang lapangan” di tempat-tempat seperti Arizona, California dan Texas di mana emosi sedang tinggi. penyeberangan perbatasan ilegal.

Sidang pertama, yang diselenggarakan oleh Subkomite Hubungan Internasional untuk Terorisme dan Nonproliferasi Internasional DPR, berlangsung pada hari Rabu di San Diego. Dalam upaya untuk mengatasi dampak tersebut, Ketua Komite Kehakiman Senat Arlen Spectre mengadakan sidang yang menentang di Philadelphia pada hari yang sama.

“Kami akan membawa audiensi ke tempat-tempat yang bisa mendapatkan masukan terbaik,” kata Rep. Peter King, RN.Y, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri, mengatakan sebelum sidang. King menambahkan bahwa beberapa sidang akan berlangsung selama reses kongres bulan Agustus.

Partai Demokrat menolak strategi Partai Republik yang menunda reformasi imigrasi di sidang lapangan, dan pada hari Rabu mengkritik Partai Republik karena melakukan demagog terhadap isu tersebut.

“Daripada membahas kegagalan presiden dan partainya dalam keamanan perbatasan dan imigrasi, anggota DPR dari Partai Republik hari ini mengadakan dengar pendapat lapangan pertama dari beberapa isu yang tidak memiliki rekam jejak satu pun,” kata Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi. kata dari Kalifornia. sebuah pernyataan

“Partai Demokrat mengusulkan arah baru dalam hal imigrasi. Kami percaya bahwa fokus pada undang-undang yang tegas, benar-benar menerapkannya, meminta pertanggungjawaban pemerintah dalam menegakkan undang-undang tersebut, dan meloloskan reformasi imigrasi yang komprehensif sudah lama tertunda,” katanya.

Daging merah untuk basis konservatif

Meskipun Komite Kongres Nasional Partai Republik bersikeras bahwa pemilu paruh waktu fokus pada isu-isu lokal, para petahana dari Partai Republik dikirim ke distrik asal mereka selama liburan Empat Juli dengan poin-poin pembicaraan dari kantor Ketua Konferensi Partai Republik di DPR, Deborah Pryce. Poin-poin pembicaraan tersebut menyoroti sulitnya keamanan perbatasan federal.

“Ini bukan waktunya untuk mengambil tindakan setengah-setengah atau membuat undang-undang,” kata Pryce dalam dokumen tersebut. “Lemahnya keamanan perbatasan dan penegakan imigrasi jelas merupakan bahaya bagi keamanan nasional kita, dan kita harus dan akan meluangkan waktu untuk memperbaikinya.”

Eliot Peace, ahli strategi Partai Republik untuk Komunikasi kanan di South Carolina, mengatakan bahwa isu ini tidak terlalu bersifat politis dan lebih merupakan kekhawatiran yang tulus di kalangan pemilih, bahkan di distrik-distrik yang biasanya tidak terkait dengan masalah perbatasan. Di wilayah Tenggara dan Barat Tengah, misalnya, banyak pekerja migran yang bekerja di pertanian dan perusahaan konstruksi. Komunitas-komunitas tersebut meminta para pejabat untuk mengatasi masalah yang berasal dari imigrasi ilegal, katanya.

“Saya berpendapat bahwa masalah imigrasi sebenarnya adalah salah satu masalah terpenting yang dihadapi negara ini… karena berbagai alasan,” kata Peace.

“Di banyak distrik dan negara bagian, ini merupakan strategi yang bagus,” kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik di Universitas Virginia. “Saya pikir ini adalah isu yang sedang menggemparkan basis – yakni, menggemparkan basis dan itulah salah satu pertanyaan yang dimiliki Partai Republik: Apakah basis tersebut akan dirilis pada bulan November?”

Kritikus mengatakan Partai Republik menggunakan isu ini sebagai alat politik untuk memotivasi dan menyatukan kelompok konservatif yang bertekad bahwa apa yang disebut “amnesti” untuk imigran gelap tidak akan berhasil.

“Mereka menggunakannya sebagai isu yang mengganjal – seperti pernikahan sesama jenis,” kata Celinda Lake, lembaga jajak pendapat Partai Demokrat dan salah satu pencipta George Washington University Battleground Poll.

Lake mengatakan Partai Republik menggunakan imigrasi untuk mengalihkan perhatian pemilih dari kekhawatiran lain menjelang pemilu. “Ini merupakan upaya untuk mengalihkan perhatian masyarakat, agar mereka tidak memikirkan isu-isu yang lebih besar, seperti Irak dan harga gas,” kata Lake.

“Imigrasi adalah masalah yang sangat emosional,” kata Rep. John Salazar, D-Colo. menambahkan, yang menyetujui rancangan undang-undang tersebut namun mengatakan ia ingin melihat “RUU yang lebih komprehensif” dengan semacam mekanisme yang secara legal mendatangkan pekerja guna mengisi kesenjangan pekerjaan di sektor pertanian dan peternakan, termasuk di wilayah pedesaannya.

“Saya pikir semakin banyak orang yang khawatir tentang arah apa yang harus kita ambil untuk menyelesaikan misi kita di Irak dan untuk mengatasi masalah-masalah yang mempengaruhi arus utama Amerika, seperti masalah energi berkelanjutan dan masalah keuangan,” katanya.

Jajak pendapat FOX News/Opinion Dynamics baru-baru ini menemukan bahwa Irak dan perekonomian menjadi perhatian utama para pemilih akhir-akhir ini. Survei tersebut, yang dilakukan pada tanggal 27-28 Juni, menemukan bahwa 19 persen dari 900 pemilih terdaftar berpendapat bahwa ekonomi adalah isu paling penting yang mempengaruhi pilihan mereka, dibandingkan dengan Irak sebesar 16 persen, terorisme sebesar 12 persen, dan imigrasi sebesar 11 persen.

Sementara itu, para analis politik menunjukkan bahwa Partai Republik, di Washington, DC, dan di seluruh Amerika, terpecah mengenai pendekatan terbaik mereka terhadap masalah imigrasi ilegal.

“Hal ini bisa berjalan baik,” kata Sabato, menunjuk pada kemenangan baru-baru ini oleh Rep. Chris Cannon, R-Utah, yang mendukung RUU Senat, dibandingkan penantang utama yang tangguh, John Jacob, yang mendorong keras pendekatan anti-amnesti. . Dalam pemilihan tersebut, baik Presiden Bush dan Ibu Negara Laura Bush mempertimbangkan untuk membantu petahana sementara ketua Kaukus Reformasi Imigrasi Kongres, Rep. Tom Tancredo, dari negara tetangga Colorado, mendukung Jacob.

Fred Barnes, editor The Weekly Standard dan kontributor FOX News, mengatakan hal ini dapat menunjukkan bahwa anggota DPR dari Partai Republik yang menentang pendekatan Senat dan presiden mungkin mengandalkan strategi yang salah.

“Jika kandidat anti-imigrasi tidak bisa menang (di Utah), saya tidak tahu di mana mereka akan menang,” katanya.

Gedung Putih bereaksi terhadap kemenangan Cannon sebagai kemenangan atas pendekatan reformasi komprehensif presiden. Namun Peace berpendapat bahwa banyak orang Amerika tidak hanya menganggap keamanan nasional dan patroli perbatasan sebagai satu isu, mereka juga tidak menyukai gagasan menawarkan jalur kewarganegaraan kepada orang asing ilegal.

“Saya berpendapat bahwa para pemilih mempunyai pemahaman tentang apa yang adil dan mereka tidak menganggapnya adil,” katanya.

Mengenai dampak atau dampak isu ini terhadap Partai Demokrat, Peace menunjukkan bahwa Partai Demokrat di daerah-daerah yang kompetitif di Tenggara biasanya berpihak pada penegakan hukum yang tegas. Dia mengatakan Perwakilan Demokrat Georgia Jim Marshall dan John Barrow sama-sama bersaing ketat dengan Partai Republik konservatif yang kebetulan merupakan mantan anggota Kongres. Keempatnya mendukung RUU DPR.

“Setidaknya di wilayah ini, saya rasa tidak banyak anggota Partai Demokrat yang bersaing dalam persaingan berada di pihak yang salah dalam masalah ini,” kata Peace.

Graf, sebaliknya, mengatakan dia tidak pernah menganggap imigrasi sebagai isu partisan.

“Ini di luar politik – ini bukan soal kiri atau kanan, Partai Republik atau Demokrat, konservatif atau liberal, tua atau muda. Ini melintasi demografi.” Imigrasi ilegal dan dampaknya terhadap masyarakat “adalah sesuatu yang tidak boleh Anda tangani,” katanya.

Mayor Garrett dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.