Imigrasi: Penonton yang Panas Menyajikan Salvo Pembukaan di Kongres

Dalam sidang kongres pertama mengenai imigrasi tahun ini pada hari Selasa, Walikota San Antonio Julian Castro mendorong reformasi besar-besaran yang mencakup keamanan perbatasan dan legalisasi bagi imigran tidak berdokumen yang memenuhi kriteria ketat.

Castro, bintang baru di Partai Demokrat yang memanfaatkan pengalamannya sebagai pemimpin negara perbatasan, mengatakan kepada anggota Komite Kehakiman DPR: “Kita perlu melakukan setidaknya tiga hal: lebih memperkuat keamanan perbatasan; menyederhanakan proses imigrasi legal sehingga perusahaan yang taat hukum bisa mendapatkan pekerja yang mereka butuhkan dalam perekonomian global abad ke-21 ini; dan menciptakan jalan menuju negeri imigran yang tidak terencana untuk membawa negara yang tidak terencana keluar dari negeri imigran. bayang-bayang dan terang benderang impian Amerika.”

Ketua Komite Bob Goodlatte, R-Va., mengatakan pada sidang siang hari itu bahwa sistem imigrasi negara itu “sangat perlu diperbaiki.”

Sidang yang telah lama ditunggu-tunggu ini diadakan ketika Presiden Barack Obama mendorong tindakan cepat untuk meloloskan undang-undang imigrasi dan ketika para perunding bipartisan di Senat berupaya menyusun rancangan undang-undang. Namun sebagai pertanda akan adanya masalah di masa depan, Goodlatte memperingatkan agar tidak “terburu-buru mengambil keputusan” dan mengatakan setiap bagian dari masalah ini perlu diperiksa secara rinci.

Sebelumnya hari ini, Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengulangi peringatan serupa, mengatakan para pemimpin harus meluangkan waktu dan tidak mencoba terburu-buru untuk meloloskan undang-undang imigrasi yang baru.

Goodlatte mengatakan ada banyak pertanyaan mengenai bagaimana program legalisasi skala besar akan berhasil, berapa biayanya dan bagaimana hal itu akan mencegah imigrasi ilegal di masa depan.

Obama mendukung jalur menuju kewarganegaraan bagi sekitar 11 juta imigran tidak berdokumen yang sudah berada di AS, sesuatu yang ditentang oleh banyak anggota Partai Republik.

Goodlatte mempertanyakan apakah pendekatan lain mungkin dilakukan: “Apakah ada pilihan yang harus kita pertimbangkan antara deportasi massal yang ekstrem dan jalan menuju kewarganegaraan bagi mereka yang tidak secara sah berada di Amerika Serikat?” dia bertanya.

Pertanyaannya menggarisbawahi ketidaknyamanan di kalangan Partai Republik dengan pemberian kewarganegaraan kepada imigran tidak berdokumen, sesuatu yang sering diabaikan oleh kaum konservatif sebagai amnesti – yang menghargai perilaku ilegal.

Pada satu titik, persidangan diinterupsi oleh para pengunjuk rasa, yang tampaknya merupakan imigran muda tidak berdokumen yang dikenal sebagai “DREAMers” yang dibawa ke negara tersebut secara ilegal saat masih anak-anak, yang meneriakkan “tidak berdokumen dan tidak takut”, sebuah mantra yang sering mereka gunakan — sebelum digiring keluar dari ruang sidang.

Namun, sidang hari Selasa, yang berfokus pada perbaikan sistem imigrasi hukum dan penegakan hukum, terkenal karena sikap beberapa anggota Partai Republik yang dikenal memiliki sikap anti-imigrasi yang kuat.

Beberapa pihak mempertanyakan apakah ada kekurangan dalam hal kewarganegaraan untuk menangani imigran tidak berdokumen, dan anggota panel lainnya sepakat tentang perlunya mengizinkan lebih banyak pekerja berketerampilan tinggi untuk masuk ke negara tersebut, yang merupakan prioritas bagi perusahaan teknologi.

“Jangan biarkan isu-isu yang lebih kontroversial dan gagasan reformasi komprehensif menghalangi kita untuk meloloskan sesuatu,” kata Rep. Spencer Bachus, R-Ala., mengatakan.

Seruan Bachus untuk melakukan pendekatan yang jelas untuk meninjau kembali isu yang diperdebatkan ini adalah bagian dari perubahan yang lebih besar yang dilakukan oleh Partai Republik yang mulai melakukan tindakan reformasi imigrasi setelah pemilu bulan November di mana sebagian besar pemilih Hispanik mendukung Obama, sehingga membantunya memenangkan pemilu kembali.

Beberapa pemimpin Partai Republik menyimpulkan bahwa melunakkan pandangan mereka mengenai imigrasi menjadi suatu keharusan politik.

Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., menyampaikan pidato hari Selasa di mana ia menyambut “kesempatan untuk mendapatkan izin tinggal dan kewarganegaraan yang sah bagi mereka yang dibawa ke negara ini ketika masih anak-anak dan tidak mengenal rumah lain.”

Tampaknya hal ini merupakan perubahan yang signifikan bagi Cantor, yang memilih menentang undang-undang DREAM Act yang mengizinkan jalan menuju kewarganegaraan bagi imigran tertentu yang dibawa ke sini saat masih remaja.

Namun nada Partai Republik yang melunak tidak memuaskan beberapa kelompok advokasi imigran, yang mengkritik fokus dengar pendapat tersebut pada penegakan hukum.

“Komite Kehakiman DPR yang dikendalikan Partai Republik mengadakan sidang yang menyimpang dari solusi yang masuk akal,” kata Eliseo Medina, administrator Serikat Pekerja Layanan Internasional. “Ini menjadi pengingat bahwa kita harus tetap waspada terhadap proses legislatif untuk memastikan para pemilih mengetahui siapa yang memperjuangkan reformasi dan siapa yang akan mencoba menghalangi proses tersebut.”

Sementara itu, kelompok yang menganjurkan penegakan imigrasi yang ketat juga mempunyai kritiknya sendiri.

“Pertemuan Presiden Obama dengan para pemimpin serikat pekerja dan bisnis hari ini memperkuat dukungan mereka terhadap pasar tenaga kerja yang bebas dan kebencian mereka terhadap pekerja Amerika,” kata Roy Beck, kepala NumbersUSA, yang mengkampanyekan penegakan hukum imigrasi yang lebih ketat. “Tidaklah mengejutkan untuk menemukan beberapa eksekutif bisnis besar mendukung peningkatan arus pekerja asing untuk menurunkan upah. Namun, sungguh membingungkan bahwa para pemimpin serikat pekerja bisa menjadi cetak biru Obama untuk perluasan besar-besaran pekerja asing agar dapat bersaing secara langsung dengan para anggotanya.”

Beberapa anggota Kongres percaya bahwa cara terbaik untuk mereformasi berbagai aspek imigrasi adalah melalui undang-undang sedikit demi sedikit.

Pada hari Selasa, sekelompok anggota DPR yang mayoritas anggotanya adalah Partai Demokrat memperkenalkan rancangan undang-undang yang memungkinkan kaum gay dan lesbian mensponsori pasangan mereka untuk mendapatkan izin tinggal resmi di Amerika Serikat. Pendukung undang-undang tersebut, yang dikenal sebagai Uniting American Families Act (UAFA), mengatakan bahwa reformasi sistem imigrasi harus mencakup keluarga gay dan lesbian.

Associated Press berkontribusi pada cerita ini.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino