Impian Amerika Kami: Berjuang sepanjang hidupnya
Giddings, Texas – Dia adalah seorang calon petinju muda yang karirnya terhenti setelah kecelakaan mobil yang menghancurkan. Namun kini Lio Vega (52), keturunan Meksiko-Amerika, yang pernah naik daun di kelas ringan, bersaing untuk melanjutkan pertarungannya di atas ring – sebagai pelatih tinju.
Kecintaannya pada tinju dimulai sejak kecil, saat masih kecil di Corpus Christi, Tex.
“Dulu itu tinju atau sepak bola,” kenang Vega, “saat itu ada migrasi besar-besaran dari Meksiko dan Anda selalu bisa menemukan seseorang untuk dilawan.”
Sejak usia 8 tahun ia tinggal di ring tinju, berpindah dari satu pertarungan ke pertarungan berikutnya dan naik pangkat menjadi tinju amatir. Pada usia 15, Vega muda yang penuh semangat ingin menjadi profesional dan masuk ring dengan senjata besar.
Impian Amerika Kami: Pengasuh yang Menemukan Cheetos Panas Flamin
Dia mendapat dukungan dari keluarganya. Sebagai seorang Katolik yang taat, Vega bersandar pada imannya sebagai landasan hidupnya. Vega bergantung pada Tuhan untuk kekuatannya, sesuatu yang ia kuasai karena ia terus-menerus diuji dalam hidupnya.
Pukulan pertama datang ketika kakak laki-laki Vega berangkat ke Perang Vietnam. Ia sangat menghormati kakaknya dan sejak ayahnya menderita diabetes, seluruh keluarga menjadi bergantung pada kakak Vega sebagai kepala keluarga.
Keinginan Vega untuk berada di atas ring tak terbendung, begitu pula dirinya, semua waktu yang dihabiskannya untuk berlatih membuahkan hasil. Namun alih-alih naik ke peringkat profesional dalam pertarungan, dia malah mendapati dirinya berjuang untuk hidupnya.
Vega menerima dan memberikan banyak pukulan, namun ia tidak sebanding dengan kaca depan mobil yang ditumpanginya; itu menabrak truk las. Dia ditarik dari kendaraan dan kepalanya terbelah, dengan luka di leher yang tidak akan pernah membuatnya sama lagi.
Vega mengenang pengalamannya tak lama setelah kejadian itu, “Saya akan masuk ke dalam ring dan saya tidak dapat pulih dari pukulan tersebut, kepala saya terus-menerus berkabut.”
Vega menunduk dan berkata hatinya hancur lagi saat ayahnya meninggal. Dia berbicara tentang bagaimana dia terus menerima pukulan dalam hidup.
“Nah, itu dia,” Vega tersenyum penuh terima kasih sambil melihat papan nama sasana yang kini dimilikinya, La Esquina Boxing Gym di Giddings, Texas. “Saya tahu sepanjang hidup saya bahwa saya ditakdirkan untuk bertinju, dan saya berusia 52 tahun sekarang.”
Ia pindah ke Giddings beberapa tahun yang lalu dan mengira peluang bertinjunya telah berakhir, namun baru menyadari dalam beberapa tahun terakhir bahwa ada orang lain yang menyukai tinju di kota kecil yang sama. Ketika orang-orang mengetahui tentang Vega, mereka bertanya tentang pengalaman bertinjunya.
Dia menemukan semakin banyak orang yang ingin belajar tinju. Gairah Vega untuk bertarung segera kembali.
Impian Amerika Kami: Taba, Pertunjukan Terhebat di Dunia
Dia tidak pernah menyangka akan menjadi pelatih. Faktanya, salah satu murid pertamanya berulang kali meminta Vega untuk melatihnya, dan Vega menjadi bosan mendengarnya bertanya, dan akhirnya menyerah. Dia sekarang menghabiskan banyak waktu dengan remaja, menjaga mereka tetap fokus dan berjuang demi “Tuhan, keluarga dan negara.”
Sasana itu sendiri masih dalam tahap pengembangan, dan jumlah remaja yang belajar bertarung terus bertambah. Beberapa petarungnya mendapatkan pengakuan serius dan hal ini memicu kegembiraan tentang apa yang terjadi dalam kehidupan Vega dan di La Esquina Gym.
GiGi Erneta adalah penulis lepas dan kontributor tetap Fox News Latino.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
