Impian Amerika Kami: Jose Rico, Jawaban Obama untuk Masalah Pendidikan Latino
. Di seluruh Amerika Serikat, di semua bidang upaya, Latin bekerja untuk mempertahankan tempat mereka di masyarakat Amerika. Fox News Latino dengan bangga menjadi tuan rumah ‘Our American Dream’ – serangkaian foto dan profil kisah sukses Latin.
Ketika José Rico beremigrasi dari Meksiko ke Chicago bersama keluarganya ketika dia berusia tujuh tahun, dia tidak akan pernah bermimpi bahwa suatu hari dia akan ditunjuk oleh Presiden Barack Obama untuk melayani sebagai direktur eksekutif untuk inisiatif yang berfokus pada masalah yang sangat penting bagi Latin dan semua orang Amerika – pendidikan.
Tapi hari ini persis seperti apa dia – Direktur Eksekutif Inisiatif Gedung Putih tentang Keunggulan Pendidikan untuk Hispanik.
Pekerjaan Rico untuk Gedung Putih difokuskan pada “untuk memastikan bahwa ada lebih banyak orang Latin yang berhasil melalui pipa pendidikan dengan sukses dan menerima pendidikan berkualitas dari lahir ke universitas.” Sebagai Direktur Eksekutif, ia menasihati Presiden Obama dan Sekretaris Pendidikan Amerika Arne Duncan tentang kebijakan dan program pendidikan dengan tujuan memperluas peluang dan hasil pendidikan bagi orang Latin
Terlepas dari perjuangannya sendiri di sekolah yang tumbuh, tujuan membuat pendidikan berkualitas dapat diakses oleh semua siswa adalah kekuatan pendorong untuk RICO, sebagaimana dibuktikan oleh pekerjaan hidupnya.
Tidak banyak guru yang terlihat seperti saya, atau bahwa saya dan banyak teman sekelas saya bisa berhubungan.
Ketika Rico pertama kali memasuki sekolah dasar di Amerika Serikat, ia tidak memiliki opsi untuk berpartisipasi dalam program pelatihan bilingual. Sebaliknya, ia ditempatkan di kelas pengajaran khusus karena tidak ada orang di sekolahnya yang tahu bagaimana berkomunikasi dengannya dalam bahasa ibu.
Dia diguncang di kelas tanpa banyak belajar. “Tidak banyak guru yang terlihat seperti saya, atau bahwa saya dan banyak teman sekelas saya bisa berhubungan,” kata Rico tentang kecepatan.
“Seperti banyak imigran, orang tua saya siap untuk sekolah setiap hari dan berharap yang terbaik,” kata Rico.
Sayangnya, bukan hanya hambatan komunikasi yang membuatnya sangat sulit untuk menjembatani kesenjangan. Harapan rendah oleh pejabat sekolah dan kurangnya pemahaman mereka tentang keluarga Latin juga berfungsi sebagai hambatan.
“Sekolah akan mengirim surat ke rumah dalam bahasa Inggris, tetapi orang tua saya tidak bisa membacanya,” jelasnya. “Orang tua saya bekerja berjam -jam dan sangat sedikit yang dilakukan untuk memasukkan mereka ke dalam pendidikan anak -anak mereka.”
Ketika Rico berada di kelas kesembilan, sahabatnya tiba -tiba ditembak dan dibunuh ketika mereka pergi ke sekolah di sisi selatan Chicago, oleh seseorang yang secara keliru percaya bahwa sahabat Rico adalah anggota geng.
Ketika dia melihat sahabatnya terbunuh, sekolah menjadi lebih sulit. Namun, tragedi itu adalah titik balik dalam hidupnya. Guru Rico di kelas delapan menjangkau. Guru memiliki pertempuran Rico dengan peristiwa traumatis ini, dan diatur untuk dipindahkan ke sekolah magnet – jenis sekolah yang tidak akan pernah diketahui orang tuanya.
Rico unggul di sebuah sekolah yang mendukung murid -muridnya dan menyebabkan persiapan untuk universitas – sesuatu yang Rico percaya sangat penting untuk menjadikannya yang pertama di keluarganya untuk pergi ke universitas.
Sebagai hasil dari lingkungan yang mendukung ini, RICO sangat baik dalam matematika dan sains, dan melakukannya dengan baik dengan ujian penerimaan perguruan tinggi. Hal ini menyebabkan penerimaannya di setiap perguruan tinggi penasihatnya memintanya untuk melamar, termasuk Universitas Harvard.
Rico mengatakan perguruan tinggi mana yang akan dihadiri itu mudah. Dia memilih University of Illinois karena mereka memberinya pertukaran perjalanan penuh yang dijamin. Dia harus membayar $ 3.000 setahun untuk menghadiri Harvard. Ketika orang tuanya membayar sekitar $ 1.500 per tahun untuk disewa pada saat itu, Rico percaya mereka meminta mereka untuk menghabiskan tiga tahun dalam satu tahun karena pendidikannya tidak terpikirkan.
Rico jatuh cinta dengan University of Illinois.
“Saya memiliki akses ke teknologi terbaru, berteman dengan orang -orang dari seluruh dunia dan membuka pintu untuk kemungkinan baru bagi saya,” katanya. “Kupikir aku berhasil.”
Tetapi sekali lagi, Rico menemukan bahwa tidak ada banyak profesor atau siswa yang terlihat seperti dia.
“Saya mulai berpikir: Wow, mengapa Latin tidak bisa mengalami keberadaan istimewa ini?” Rico bertanya pada dirinya sendiri. ‘Begitu banyak teman saya yang lebih pintar dan berbakat daripada saya dan yang benar -benar orang baik tidak memiliki kesempatan untuk pergi ke universitas. Saya bertanya -tanya: Mengapa mereka tidak di sini? Itu menjadi masalah keadilan bagi saya. “
Dari semua orang dewasa Spanyol di AS lebih dari 25, hanya 14 persen yang memiliki gelar sarjana.
Sementara di University of Illinois, RICO mengatur siswa untuk memperjuangkan program studi Latin di universitas. Ini adalah salah satu program ciri khas mereka akhir -akhir ini.
Rico mendaftar sebagai mahasiswa teknik, karena “pada waktu itu, rekayasa adalah cara untuk sampai ke kelas menengah dan membantu keluarga Anda.”
Dia mendapat magang teknik selama universitas, tetapi merasa ada sesuatu yang hilang. ‘Saya bosan dan ingin menggunakan pendidikan universitas saya dengan cara yang akan membantu semua siswa, termasuk beberapa yang berbagi latar belakang saya
Musim panas itu, ia sukarela menjadi tutor matematika dan ilmiah untuk siswa sekolah menengah. “Saya jatuh cinta dengan gagasan mengajar; saya ingin berkontribusi kepada dunia dengan membantu anak -anak ketika saya pergi ke universitas dan memiliki kesempatan untuk mewujudkan impian mereka. ‘
Sampai aliran teman dan keluarganya, Rico meninggalkan teknik untuk menjadi guru sains sekolah menengah di lingkungan lamanya Chicago.
“Saya kembali ke lingkungan lama saya karena saya tahu bahwa begitu banyak orang di komunitas saya berbakat dan cerdas, tetapi melihat dunia tanpa kemungkinan, meskipun dunia peluang berada dalam jangkauan mereka.”
Saat mengajar, RICO memulai program kepemimpinan pemuda yang melatih siswa untuk mengidentifikasi layanan yang mereka butuhkan untuk menjangkau mereka melalui sekolah (misalnya pengasuhan anak, pekerjaan musim panas, layanan hukum, klinik gratis). Programnya menarik perhatian sekutu publik, tempat ia kemudian bekerja.
Setelah mengamankan dua gelar master dan menjadi semakin terlibat dalam menyediakan pendidikan dan memperluas akses ke peluang pendidikan, RICO berpartisipasi dalam mogok makan untuk memulai sekolah menengah baru: Sekolah Menengah Seni Multikultural Chicago. Dia dipanggil kepala sekolah tak lama setelah itu.
Dan pada tahun 2009 dia mendapat telepon dari Ibu Negara: “Bos saya Michelle (Obama), dari sekutu publik, menelepon saya dan bertanya,” Apakah Anda ingin datang ke DC dan bekerja bersama kami dalam pendidikan? “”
Dia menjawab dengan tegas: “Ya.”
Rico kemudian tahu seperti masa depan Amerika Serikat terkait erat dengan keberhasilan masa depan orang Latin – dan bahwa landasan keberhasilan ini adalah pendidikan. Latin akan mewakili 60% pertumbuhan populasi di Amerika Serikat dari tahun 2005 hingga 2050 dan saat ini 1 dari lima siswa di sekolah dasar negeri dan sekolah menengah negara kita.
Sebagai seorang imigran yang merupakan yang pertama dalam keluarganya yang menghadiri universitas dan yang sekarang menasihati Presiden Amerika Serikat tentang pendidikan, Rico sering diingatkan akan kutipan dari pemimpin hak -hak sipil Cesar Chavez, “Kita tidak dapat mencari prestasi untuk diri kita sendiri dan melupakan kemajuan dan kemakmuran bagi komunitas kita … Ambisi kita harus cukup luas untuk berjuang dan untuk kita sendiri.”
