Impian Amerika Kami: Taba, Pertunjukan Terhebat di Dunia

Di seluruh Amerika Serikat, dalam segala bidang, masyarakat Latin berupaya mempertahankan posisi mereka dalam masyarakat Amerika. Fox News Latino dengan bangga mempersembahkan “Our American Dream” – serangkaian foto dan profil kisah sukses Latino.

Bagi kebanyakan orang, melatih kucing untuk menjauhi perabotan sudah cukup sulit.

Tapi jangan katakan hal itu pada Tabayara “Taba” Maluenda — pria yang bisa membuat dua belas harimau seberat 520 pon menari secara sinkron, melompati api dan mencium pipinya.

Sebagai pelatih hewan utama untuk sirkus paling terkenal di dunia, Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Circus, Taba mengatur pemeran Bengal dan Macan Putih, Gajah, dan Kuda.

Sejak sirkus ini didirikan pada tahun 1907, dia adalah orang Latin pertama yang mencapai posisi terhormat dan dikenal sebagai pelatih harimau terhebat di zaman kita.

“Saya rasa yang paling saya sukai dari sirkus adalah sirkus itu nyata, murni, penuh bakat, dan hidup,” kata Taba.

Taba percaya bahwa pemain sirkus harus memiliki prestise yang sama, bahkan lebih tinggi, seperti aktor film dan penyanyi – terutama penyanyi – yang harus tampil di depan penonton secara langsung.

Meskipun demikian, bahkan seorang rocker hard metal pun tidak dapat membanggakan 80 hingga 90 scar dari pertunjukan live seperti yang dapat dilakukan Taba.

Tetap saja, itu hanyalah bagian dari pekerjaan baginya.

Impian Amerika Kami: Menunggang Banteng menuju Kejuaraan Dunia

“Saya mempunyai koneksi karena saya tinggal bersama hewan-hewan setiap hari,” katanya. “Untuk mengetahui kepribadiannya, siapa yang lebih agresif dan siapa yang tidak, penting untuk bisa berdampingan dengan mereka.”

Setiap hari, Taba bekerja rata-rata 14 jam. Mempersiapkan pertunjukan Rabu hingga Minggu dan melakukan perjalanan pada hari libur, Taba bangun pada pukul 7:30 pagi untuk memastikan semua hewan diberi makan, dibersihkan, dan berolahraga sebelum pertunjukan dimulai. Malam hari terkadang sulit karena cuaca buruk dan badai dapat membuat hewan, dan secara otomatis Taba, tetap terjaga.

Namun pekerjaan ini dilakukan karena kecintaannya terhadap rekan-rekannya yang, seperti pelatih mereka, memiliki nama yang beragam. Pincesa, India, Dragon, Blanca, dan Rambo hanyalah beberapa dari 15 harimau yang diwaspadainya. Ia juga membanggakan rangkaian tujuh gajah seperti Asia dan Tanka serta 15 kuda seperti Ali, Tyson dan Cinto.

Ditanya apakah dia punya harimau favorit?

“Apa anda punya anak?” jawabnya, seolah-olah memilih anak kesayangan sama saja dengan memilih anak laki-laki kesayangan.

Taba berbicara tentang sirkus dengan antusiasme yang memacu adrenalin. Siapa yang bisa menyalahkannya? Sirkus ada dalam DNA-nya.

Terlahir dalam keluarga enam generasi pemain akrobat, pemain sulap, dan pejalan kaki kawat tinggi dari pihak ibunya, kehidupan sirkus hampir ditakdirkan untuknya. Selalu menjadi pesenam berbakat yang melakukan berbagai pekerjaan sirkus, Taba menjadi terkenal karena keahliannya dalam aksi trapeze terbang.

Impian Amerika Kami: Mino Lora Membawa Teater ke Misa

Pekerjaan sirkus anak berusia 13 tahun itu tinggal di sebuah keluarga miskin di Chili dan datang dari kemiskinan setelah orang tuanya bercerai, memaksanya untuk berubah menjadi pencari nafkah dan kepala rumah tangganya.

Kehidupan Taba berubah ketika ia melihat program televisi dari TV miliknya yang menampilkan Ringling Bros. dan pelatih hewan Barnum & Bailey yang terkenal, Gunther Gebel-Williams, dipamerkan.

Gunther akan menjadi idola hidup Taba. Dia ingin menjadi dirinya, dan pada usia 15 tahun dia diberi kesempatan seumur hidup.

Circo Hermanos Gasca, sebuah sirkus keliling di Amerika Selatan, memberinya kesempatan untuk berlatih bersama binatang. Karena pelatih hewan terlambat menghadiri pertunjukan, Taba berperan dalam pertunjukan pertamanya dengan singa, macan tutul, dan harimau. Organisasi Gazca mengizinkan Taba muda untuk menonton dan dibimbing oleh orang lain di sirkus, dan dia memanfaatkan kesempatan untuk berpartisipasi.

“Saya ingat pertama kali saya masuk ke dalam kandang bersama hewan-hewan itu, lebih dari yang saya ingat saat pertama kali saya mencium seorang perempuan, pertama kali saya dipanggil laki-laki,” jelas Taba.

Taba kemudian melakukan tur Amerika Selatan bersama organisasi Gazca selama 18 tahun.

Saat tur, dia ditemukan oleh Ringling Bros. Circus dan diberi posisi berharga sebagai kepala pelatih hewan.

“Itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda percayai. Luar biasa. Sesuatu yang bisa Anda tulis dalam buku dan film,” katanya. “Untuk mencapai posisi yang sama dengan idola saya – itu bahkan bukan mimpi, karena ada kalanya mimpi tetap menjadi mimpi.”

Kecintaannya pada sirkus sangat terlihat.

Impian Amerika Kami: Pelatih Sepak Bola Membantu Pemain di Kota Dengan 40% Pengangguran

“Jika saya dilahirkan kembali,” kata Taba, “Saya akan bekerja lagi di sirkus dan kembali sebagai pelatih hewan. Apa pun yang saya miliki dalam hidup saya – karier saya, keluarga saya, dan nama keluarga saya – semuanya berasal dari bekerja di sirkus.”

Sirkus mengubah hidupnya, dan seperti generasi sebelumnya, sirkus menjadi tradisi keluarga.

Taba bertemu cinta dalam hidupnya, Lucenir “Lu” Viera de Souza, saat tampil di Sao Paolo, Brasil. Dibandingkan dengan pelatih harimau yang bisa bermain sirkus, Lu adalah gadis normal yang ingin menjadi guru, tapi itu sebelum dia bertemu Taba. Dia mengatakan kepada surat kabar bahwa hubungannya seperti ‘buku cerita’.

Lu bergabung dengan sirkus sebagai pemain akrobat udara dan sekarang rutin bekerja dengan kuda dan gajah, berdampingan dengan suaminya.

Putri mereka yang berusia 14 tahun, Tabatha, menguasai tiga bahasa dan ketika dia tidak bersekolah di rumah di gerbong kereta di Ringling Bros. Traveling School, terus mengejar karirnya sebagai operator penerbangan.

Sedangkan untuk putra Taba yang berusia 4 tahun, yang diberi nama Gunther, tidak ada tekanan baginya untuk menjadi bagian dari industri sirkus.

“Kalau mereka mau jadi seniman sirkus hebat, mau kuliah dan punya profesi hebat lainnya, tapi yang saya minta, apapun profesinya, mereka melakukannya dengan bermartabat dan penuh semangat, 100 persen,” ujarnya.

Meskipun Taba tidak menganggap dirinya orang Amerika, dia sangat bangga dengan negara yang telah memberinya kesempatan luar biasa untuk menghibur dan menafkahi anak-anaknya.

“Jika saya harus berjuang untuk negara ini, saya akan melakukannya,” katanya. “Karena negara ini telah memberi saya dan keluarga cara hidup yang lebih baik dan untuk itu saya bersyukur.”

Anda dapat mengikuti Bryan Llenas di Twitter @Bryan_Llenas.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino