Implan alat pacu jantung membantu anjing hidup lebih lama

Labrador kuning berusia 8 tahun berbaring dengan patuh di meja pemeriksaan baja tahan karat, ekornya bergoyang-goyang, sementara Dr. Henry Green memonitor ritme jantung anjing – setiap detaknya dipandu oleh alat pacu jantung yang ditanam di bawah lehernya.

Grommit, hewan peliharaan kesayangan seorang wanita Indiana bagian barat, adalah bagian dari kelompok anjing elit namun terus berkembang yang hidupnya diperpanjang oleh teknologi yang dulunya hanya diperuntukkan bagi tuan manusianya.
Beberapa ribu anjing telah menerima implan penyelamat nyawa selama dua dekade terakhir. Jumlahnya telah meningkat dari 100 menjadi 200 implan per tahun pada tahun 1990an menjadi 300 hingga 500 per tahun saat ini, kata David Sisson, seorang profesor kedokteran kardiovaskular di Oregon State University.

Sisson, yang memasang alat pacu jantung anjing pertamanya pada pertengahan tahun 1980an, menyebut tren ini sebagai “sejumlah imbalan” karena perangkat kecil tersebut muncul dari penelitian pada tahun 1940an yang mana sahabat manusia memainkan peran kunci sebagai subjeknya.

Grommit, si Labrador kuning, mendapatkan implan seukuran dolar perak pada tahun 2006 setelah tes menunjukkan pemadaman listrik yang dialaminya disebabkan oleh cacat pada alat pacu jantung alami yang membuatnya berisiko mengalami kematian mendadak.

Pemiliknya, Molly Hare, 41, dari Terre Haute, Ind., mengatakan dia tidak perlu berpikir panjang tentang Dr. Green, seorang profesor kardiologi di Universitas Purdue, seharusnya tidak melakukan prosedur senilai $2.000 di Grommit.

“Pilihannya adalah saya bisa pulang ke rumah dan menemukannya tewas di lantai atau saya bisa memasang alat pacu jantung dan dia akan memiliki umur panjang yang sehat, jadi itulah yang saya pilih,” katanya tentang hewan peliharaannya.
Dalam operasi dua jam Grommit, yang merupakan tipikal implan alat pacu jantung, Green memasukkan dua kabel melalui vena jugularis anjing ke posisi yang benar di jantungnya untuk memberikan impuls listrik yang menstabilkan. Selanjutnya, alat pacu jantung – sebuah komputer kecil dan baterai yang terbungkus dalam cangkang logam – ditanamkan di bawah kulit di bagian belakang lehernya dan kabelnya diikatkan.

Pasien alat pacu jantung pada anjing dapat meninggalkan rumah sakit hewan kecil di Purdue setelah satu atau dua hari. Sesampainya di rumah, mereka harus tetap tenang selama sekitar satu bulan untuk memastikan benangnya sembuh dengan baik dan tidak bergeser.
Bagi Haas, ini berarti membawa Grommit seberat 65 pon itu ke beberapa anak tangga teras setiap kali dia perlu ke kamar mandi. Namun perawatan khusus tampaknya telah membantu anjing tersebut pulih.

Pemeriksaan yang dilakukan Green dan tiga mahasiswa kardiologi kedokteran hewan baru-baru ini menunjukkan bahwa alat pacu jantung Grommit yang berusia empat tahun masih mengalirkan listrik yang dibutuhkan di malam hari untuk menjaga jantungnya berdetak antara 50 dan 180 detak per menit, tergantung pada tingkat aktivitasnya.

“Dia terlihat sangat baik,” kata Green sambil menepuk bahu anjing yang terengah-engah itu.

Green, salah satu dari sekitar 200 ahli jantung hewan AS yang dapat melakukan implan alat pacu jantung, melakukan yang pertama pada tahun 2000 dan sekarang melakukan sekitar 20 kali dalam setahun. Laci di meja kantornya penuh dengan kartu ucapan terima kasih dari pemilik yang bersyukur karena anjingnya telah menjalani operasi yang sukses.

Sisson mengatakan implantasi alat pacu jantung manusia pertama kali pada anjing dilakukan pada tahun 1968, namun prosedur ini lambat dilakukan, sebagian karena biaya dan kurangnya ketersediaan. Implan mulai menjadi lebih umum pada tahun 1980an, ketika direktur pemakaman mulai menyumbangkan alat pacu jantung dari pasien jantung yang meninggal ke dokter hewan, katanya.

Namun peningkatan HIV/AIDS segera membuat banyak orang khawatir mengenai penanganan peralatan medis bekas, dan penekanannya beralih ke sumbangan alat pacu jantung yang tidak terpakai, kata Sisson.

Saat ini, hampir semua alat pacu jantung yang digunakan pada anjing dan hewan lain seperti kucing dan kuda disumbangkan oleh produsen perangkat medis yang membersihkan rak alat pacu jantung mereka yang dianggap tidak cocok untuk manusia setelah masa pakai baterainya habis.

Alat pacu jantung yang disumbangkan, senilai $5.000 hingga $10.000, dikirim ke lembaga kliring yang disebut Companion Animal Pacemaker Registry and Repository, atau CanPacers, yang didirikan Sisson pada tahun 1991. Organisasi nirlaba CanPacers menjual perangkat tersebut kepada dokter hewan dengan harga sekitar $500, dan hasilnya disumbangkan ke hewan, dan penelitian yang dilakukan oleh dokter spesialis jantung hewan.