In the Zone: Panggilan serangan bola mendapatkan banyak perhatian pascamusim ini

John Lackey melempar slider, dan ia merunduk di bawah penutup lutut depan Pablo Sandoval dan melesat melewati tepi dalam home plate.

Grafik animasi di TV menunjukkan bola hampir tidak menyentuh kotak.

Oke, Pak. Wasit: Bola atau pukulan?

Zona serangan mendapat banyak perhatian pascamusim ini. Dan karena tidak ada pemutaran ulang yang diperbolehkan, seruan strikeout menimbulkan berbagai macam kontroversi.

Lorenzo Cain dari Royals menjadi bingung ketika Tim Timmons memanggilnya. Matt Kemp dari Dodgers berbunyi setelah Dale Scott memanggilnya. Asdrubal Cabrera dari Nationals memukul tongkat pemukul dan helmnya dan diusir oleh Vic Carapazza.

“Kami tidak memiliki kotak itu saat kami melakukan pitch,” kata pemain kidal Kansas City Danny Duffy. “Wasit-wasit ini ada di ‘The Show’ karena suatu alasan. Semua orang mempunyai gagasan yang cukup bagus tentang zona tersebut, dan saya yakin wasit di belakang pelat mempunyai gagasan yang lebih baik daripada kita.”

“Coba saja kalian lempar ke tempat yang kalian kira zonanya,” ucapnya.

Dua puluh tahun yang lalu, berbagai wasit veteran diketahui mempunyai definisi tersendiri mengenai zona pemogokan. Beberapa di antaranya adalah wasit dengan bola rendah, yang lainnya disebut dengan pukulan lebih tinggi.

Satu dekade yang lalu, ada pemikiran ini: Singkirkan lemparan di atas ikat pinggang dan di bawah lutut, namun tambahkan sedikit tambahan pada sudut luar, tempat di mana pemukul masih dapat melakukan kontak.

Saat ini, ketika Major League Baseball menilai setiap lemparan dan sering kali memberikan laporan kepada wasit 12 jam setelah penampilan plate mereka, zona pemogokan menjadi jauh lebih konsisten.

Dan di era di mana hampir setiap panggilan tunduk pada tinjauan video, MLB tetap bersikukuh bahwa pekerjaan ball-and-strike akan dilakukan oleh seseorang, bukan mesin, dan keputusan tersebut tidak dapat ditentang.

Bukan berarti tidak ada perselisihan. Karena keputusan pertandingan ulang tidak dapat diperdebatkan, beberapa manajer berteriak-teriak mengenai pelemparan bola.

Jadi apa sebenarnya pemogokan itu?

Buku peraturan mengatakan itu adalah lapangan di mana “setiap bagian bola melewati bagian mana pun dari zona serang”.

Namun, ada beberapa wasit yang menginginkan lebih. Katakanlah, separuh bola berada di zona selama separuh waktu melintasi pelat – lebar 17 inci, kedalaman 17 inci.

Sekarang cobalah menghitung waktu pemanas 100 mph Yordano Ventura atau pemberat menyelam Tim Hudson dalam waktu kurang dari setengah detik.

“Mudah-mudahan mereka bisa mengayunkan pemukulnya sebelum dia memutuskan untuk melakukan lemparan,” kata pereda Baltimore, Tommy Hunter. “Beberapa pria memiliki persepsi kedalaman yang berbeda.”

Anda harus menilai seberapa besar wasit akan memberikan Anda atas dan bawah, di dalam dan di luar,” katanya.

Kalau untuk kotak TV itu, semuanya tergantung.

“Ini akurat sampai titik tertentu, tetapi beberapa orang memiliki skor 6-6 dan beberapa lainnya 5-10. Mereka tidak akan memiliki zona serangan yang sama, tetapi di TV zona jebakannya sama,” kata Hunter. “Anda harus menerimanya dengan hati-hati. Mungkin itu sebuah serangan, mungkin juga tidak.”

Beberapa perusahaan berbeda menyediakan kotak zona serangan tersebut selama postseason, MLB memiliki perusahaannya sendiri yang membuatnya.

Untuk semua kamera canggih dan matematika tingkat lanjut yang digunakan untuk memproyeksikan suatu zona, ada elemen kunci lainnya – penangkap.

All-Star Yadier Molina dari Cardinals sering dipanggil untuk menyerang pelemparnya karena cara dia menangkap bola. Hal ini terutama berlaku di lapangan luar, karena wasit biasanya duduk di pojok dalam, sehingga memberikan pandangan yang jelas dan tidak terhalang.

Bagaimana seorang catcher membingkai sebuah nada dapat membuat perbedaan besar. Jika dia terlalu mencolok untuk menarik sarung tangannya beberapa inci, dia mungkin meyakinkan wasit bahwa sarung tangannya terlalu lebar. Jika dia memegang sarung tangannya dengan stabil, pelempar akan terlihat seperti mengenai sasarannya dan kemungkinan besar akan menghasilkan pukulan yang disebut.

Seringkali reaksi seorang pemukul akan memberikan indikasi yang baik apakah sebuah lemparan merupakan pukulan atau tidak. Beberapa postseason ini tampak sangat dekat dan tertarik pada bola, dengan pemukul, pelempar, dan penangkap tidak pernah bergeming saat penonton berteriak meminta pukulan.

Pitch lainnya, itu memulai pertengkaran. Apalagi yang lebar di kotak TV disebut luka yang mengenai tiga.

“Saya pikir itu seakurat mungkin,” kata si siput Royals, Billy Butler. “Ini tidak 100 persen akurat, tapi zona serangannya sulit untuk dinilai.”

Itu sebabnya wasit terbaik di dunia, mereka punya human error, mereka melakukan kesalahan sama seperti kita. Itu hal yang sulit untuk dinilai, tapi hal itu tidak 100 persen, ujarnya.

___

Penulis olahraga AP David Ginsburg berkontribusi pada laporan ini.