India memperkenalkan pajak tunggal baru di seluruh negeri

DELHI BARU – Parlemen India mengadakan sidang khusus tengah malam pada hari Jumat untuk memperkenalkan pajak tunggal nasional yang baru, menggantikan pajak gabungan yang rumit antara pajak negara bagian dan federal yang akan mengubah harga hampir semua barang yang dibeli masyarakat.

Presiden dan perdana menteri India mulai tanggal 1 Juli mengumumkan perombakan besar-besaran sistem perpajakan – yang dikenal sebagai pajak barang dan jasa tunggal.

Dalam pidatonya, Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan sistem baru ini akan menghilangkan 500 jenis pajak dan mendukung satu pajak di seluruh negeri, sebuah katalis yang akan menghilangkan ketidakseimbangan perdagangan dan meningkatkan ekspor.

“GST adalah sistem sederhana dan transparan yang mencegah timbulnya uang gelap dan memberantas korupsi. Sistem ini memberikan peluang bagi kejujuran dan orang-orang yang melakukan bisnis dengan jujur,” katanya.

Oposisi utama Kongres dan beberapa partai lain memboikot upacara tengah malam tersebut, dengan alasan bahwa hampir 7 juta pedagang memerlukan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan sistem baru karena mereka harus mengajukan pengembalian pajak setiap bulan. Namun, pihak oposisi mendukung sistem perpajakan baru.

Kepala Penasihat Ekonomi India Arvind Subramanian yakin akan memecahkan masalah besar dalam penerapannya dalam waktu satu atau dua bulan.

“Awalnya akan ada beberapa kendala. Tapi kami akan bisa menyelesaikannya dalam 1-2 bulan,” kata Subramanian kepada wartawan.

Pemerintah menerbitkan daftar bulan lalu yang menunjukkan bahwa hampir setiap barang yang dijual di India, mulai dari sampo, teh, hingga mobil, harus dikenakan pajak dalam empat kategori besar – dengan tarif 5 persen, 12 persen, 18 persen, atau 28 persen. Pada bulan Januari, pemerintah telah memerintahkan semua perusahaan untuk mengadopsi atau meningkatkan mesin kasir dan sistem komputer sehingga mereka dapat menyerahkan laporan pajak yang sesuai dengan rezim perpajakan yang baru.

Sebagian besar dari 29 negara bagian di India telah mengesahkan undang-undang setempat untuk menerapkan rezim pajak baru, namun beberapa negara bagian telah meminta perpanjangan waktu. Pemerintah menolak gagasan tersebut, namun setidaknya satu kelompok industri – Kamar Dagang dan Industri India – mendesak penundaan tersebut, dengan mengatakan bahwa jaringan komputer milik pemerintah belum siap untuk perubahan tersebut.

Gagasan tersebut, yang pertama kali diusulkan pada tahun 2003, terperosok dalam perdebatan bipartisan selama bertahun-tahun, dengan berbagai pemerintahan berusaha untuk mendorongnya sementara politisi oposisi menundanya. Sebelum Modi dan Partai Bharatya Janata berkuasa tiga tahun lalu, mereka sangat menentang langkah tersebut.

Beberapa partai oposisi meminta pemerintah untuk menunda penerapan sistem baru ini hingga bulan Oktober karena dunia usaha India masih dalam masa pemulihan setelah keputusan cepat pemerintah untuk menghapus 86 persen mata uangnya dari peredaran semalam pada tanggal 8 November. Pada bulan-bulan berikutnya, India mengganti uang kertas lama dengan uang kertas yang dirancang baru. Namun langkah tersebut menyebabkan kekacauan dalam perekonomian negara yang bergantung pada uang tunai, sehingga merugikan industri seperti konstruksi dan pariwisata serta memberikan dampak paling buruk bagi masyarakat miskin.

Pada hari Jumat, di pasar New Delhi yang ramai dengan poster-poster yang mengumumkan penjualan besar-besaran, para pembeli membeli peralatan rumah tangga dan barang elektronik kelas atas pada hari-hari terakhir sebelum pajak penjualan yang baru mulai berlaku.

Didampingi istri dan putra remajanya, Nafees Ahmad menjelajahi toko-toko untuk mencari AC dan televisi LED baru.

“TV kami baik-baik saja. Kami memang ingin membeli yang baru, hanya saja tidak secepat ini,” katanya sambil tersenyum sambil mengecek harga di toko Electronics Paradise. “Tetapi ketika GST diterapkan, semuanya akan menjadi lebih mahal, jadi kami memutuskan untuk langsung membelinya sekarang.”

Ia bahkan bisa memamerkan oven baru dan beberapa barang lainnya jika harganya cukup murah, tambahnya.

India telah memperdebatkan pajak semacam itu selama lebih dari satu dekade. Meskipun sebagian besar ekonom sepakat bahwa pajak tunggal nasional akan menyederhanakan bisnis, ada kekhawatiran tentang bagaimana perekonomian yang sulit dikendalikan seperti India akan bertransisi ke sistem yang melibatkan pengajuan pengembalian pajak bulanan secara online.

Sulit bagi pembeli di India untuk mengetahui berapa harga hampir semua barang pada hari Sabtu karena harga berbeda-beda menurut merek dan pajak saat ini berbeda-beda di setiap negara bagian. Lemari es dan AC termasuk di antara barang-barang yang mungkin harganya jauh lebih mahal; mereka akan dikenakan pajak dengan tarif tertinggi sebesar 28 persen, sedangkan pajak tertinggi yang saat ini diterapkan di negara bagian mana pun di India adalah sebesar 23 persen.

Bahkan di toko-toko multi-merek besar seperti Electronics Paradise, manajer toko tidak yakin bagaimana hal-hal akan terjadi ketika mereka bertransisi ke sistem yang belum teruji sepenuhnya.

Penjualan besar-besaran yang mendahului tenggat waktu menguntungkan pembeli dan penjual. Pembeli mendapatkan penawaran, dan pengecer menghindari pajak baru atas stok lama.

“Kami ingin mengosongkan stok kami dan menjadikan stok kami nol sehingga kami tidak perlu membayar pajak baru atas barang-barang yang sudah ada,” kata Anuranjan Thakur, manajer toko Electronics Paradise di pasar Lajpat Nagar.

Ia mengatakan, penjualan di tokonya meningkat lima kali lipat dalam sepekan terakhir.