Industri lebah ramai: Sarang yang dicuri ditemukan kembali di California
FRESNO, Kalifornia – Industri lebah sedang heboh dengan penangkapan seorang pria yang dituduh mencuri ribuan sarang lebah senilai hampir $1 juta dari kebun almond California, yang merupakan salah satu pencurian terbesar yang pernah tercatat.
Kasus ini menyoroti sebuah bisnis yang mungkin tidak pernah diketahui oleh banyak peternak lebah di kota: Peternak lebah di AS memindahkan koloni mereka dengan truk ke seluruh negeri dan menyewakannya kepada petani untuk melakukan penyerbukan pada tanaman bunga mereka.
Di California, yang mengandalkan lebah yang didatangkan dari Missouri, Montana, dan North Dakota untuk menghasilkan lebih banyak kacang almond dibandingkan tempat lain di dunia, sarang lebah mulai menghilang dalam semalam di beberapa wilayah tiga tahun lalu.
Terobosan dalam kasus ini terjadi pada akhir April, ketika sebuah informasi mengarahkan pihak berwenang ke sebuah “toko potong” yang berisi sarang lebah curian di sudut luar Fresno. Mereka menangkap Pavel Tveretinov, 51 tahun, seorang peternak lebah yang berubah menjadi penjahat dari pinggiran kota Sacramento, karena dicurigai memiliki properti curian, kata penyelidik.
“Lebah menghasilkan banyak uang,” kata Sersan. Arley Terrence dari Unit Kejahatan Pertanian Kantor Sheriff Fresno County mengatakan pada hari Selasa. “Ada banyak motif untuk mencuri.”
Kematian lebah secara massal yang tidak dapat dijelaskan dalam beberapa tahun terakhir dan meningkatnya permintaan akan kacang almond telah membantu meningkatkan nilai sarang lebah.
Popularitas kacang almond semakin meningkat di tengah dorongan pemasaran yang mendorong masyarakat Amerika yang sadar kesehatan untuk memakannya di bar energi, mengunyahnya mentah-mentah, menaburkan keripik pada salad, atau menuangkan susu almond pada sereal mereka.
Para petani almond menyewa sarangnya selama beberapa minggu saat pohon mereka sedang mekar, sehingga lebah dapat menyerbuki bunga saat mereka terbang dari pohon ke pohon. Bunganya kemudian berubah menjadi kacang.
Penyelidik mengatakan Tveretinov, tersangka utama pencurian, pergi bekerja pada malam hari dan memindahkan sarangnya ketika lebah tidak aktif.
Salah satu pencurian terbesar terjadi pada bulan Januari, ketika lebih dari 700 sarang hilang dari dua kebun di utara Sacramento. Mereka ditemukan di Fresno, lebih dari 200 mil ke arah selatan.
Secara total, Tveretinov bertanggung jawab atas pencurian 2.500 sarang dan peralatan senilai $875.000, kata penyelidik.
Dia dibebaskan dengan jaminan $10.000 setelah penangkapannya pada 28 April. Nomor teleponnya tidak dapat ditemukan. Tidak jelas apakah dia memiliki pengacara yang dapat mengomentari tuduhan tersebut.
Informasi tersebut datang dari seorang peternak lebah yang membutuhkan tempat untuk menyimpan sarangnya dan menemukan lahan yang digunakan oleh Tveretinov. Di sana, peternak lebah mengenali kotak sarang milik temannya di Missouri yang menjadi korban pencurian, kata Detektif sheriff Andres Solis.
Peternak lebah menyesuaikan kotak mereka agar unik, mencantumkan nomor identifikasi dan mengecatnya dengan warna berbeda dengan logo mereka.
Penyelidik tiba di halaman dan menemukan Tveretinov sedang bekerja di tengah tumpukan kotak sarang yang tidak serasi.
“Ini seperti tempat pemotongan sarang lebah,” kata Solis. “Mereka tersebar dimana-mana.”
Penyelidik meminta peternak lebah California dan petani almond Ryan Cosyns untuk membantu menyelesaikan kasus ini. Dia mengatakan jelas bahwa Tveretinov telah dengan ceroboh mengecat kotak-kotak itu dengan mereknya sendiri dan menggunakan penggiling untuk menghilangkan nomor identifikasi.
“Rata-rata orang tidak akan bisa melihat sebuah kotak dan menyadari bahwa kotak itu telah dicuri,” kata Cosyns. “Atau mereka menyewa dengan harga di mana tidak ada yang bertanya.”
Peternak lebah Yelena Storojenko dari Colusa County, yang kini telah memulihkan beberapa sarang rusak berisi lebah yang sekarat, memperkirakan bisnis keluarganya kehilangan pendapatan sewa, peralatan, dan ratu lebah sebesar $200.000, yang diperlukan untuk berkembang biak. Setiap sarang disewa seharga $175.
“Kami tidak mendapatkan semuanya kembali,” kata Storojenko. “Sarang lebah berada dalam kondisi yang mengerikan.”
