Industri minuman, yang lain menuntut untuk memblokir pajak soda Philadelphia

FILADELPHIA – American Beverage Association dan pihak lain mengajukan gugatan pada hari Rabu untuk mencoba memblokir pajak soda yang akan berlaku di Philadelphia pada bulan Januari.

Industri minuman keras menghabiskan lebih dari $10 juta untuk memperjuangkan rencana tersebut sebelum Dewan Kota Philadelphia menyetujuinya pada bulan Juni.

Pajak 1,5 sen per ons sama dengan 18 sen untuk sekaleng soda 12 ons atau $1,44 untuk enam bungkus botol 16 ons.

Berkeley, California menerapkan pajak soda serupa, sedangkan Chicago mengenakan pajak penjualan eceran soda dan minuman air mancur. Namun usulan pajak soda telah gagal di lebih dari 30 kota dan negara bagian.

Kelompok industri minuman, restoran dan konsumen yang menggugat mengeluhkan bahwa pajak tersebut menduplikasi pajak penjualan negara yang telah dikenakan pada minuman ringan.

Akomodasi hotel di Philadelphia juga dikenakan pajak oleh pemerintah negara bagian dan kota. Namun, pengacara Shanin Spectre, yang mengajukan gugatan pajak soda, mengatakan kota tersebut tidak mendapatkan izin yang diperlukan dari negara bagian untuk mengenakan pajak duplikasi.

Walikota Partai Demokrat Jim Kenney menjual pajak soda kepada dewan Philadelphia dengan berjanji untuk menghabiskan sebagian besar dari sekitar $90 juta pendapatan pajak baru tahun depan untuk membayar prasekolah, sekolah komunitas, dan pusat rekreasi.

Gugatan tersebut mengatakan bahwa pajak atas minuman manis dan minuman diet tidak didasarkan secara adil pada volume, bukan harga, sehingga mengakibatkan tarif pajak yang lebih tinggi untuk minuman ringan dibandingkan minuman energi atau kopi yang lebih mahal.

“Pajak tersebut akan secara signifikan mengurangi daya beli sehari-hari penduduk Philadelphia – terutama mereka yang memiliki pendapatan terbatas atau tetap – dan akan menempatkan usaha kecil di kota yang menjual minuman ringan pada posisi yang sangat tidak menguntungkan dibandingkan dengan bisnis serupa di luar perbatasan kota,” tuntutan tersebut menyatakan.

Kenney mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa pajak tersebut dikenakan pada distributor minuman keras, bukan langsung pada konsumen.

“Meskipun sangat disayangkan bahwa industri minuman ringan bernilai miliaran dolar mencoba mengambil program pendidikan dan komunitas ini dari ratusan ribu warga Filadelfia yang membutuhkannya, kami tidak terkejut dengan tuntutan hukum mereka mengingat puluhan juta dolar yang telah mereka habiskan untuk menentang pajak,” katanya. “Saya yakin kami akan berhasil mengalahkan gugatan tersebut.”