Indy berusia 100 tahun | Berita Rubah

INDIANAPOLIS – Indianapolis Motor Speedway membuat reputasi para balap hebat: AJ Foyt, Rick Mears, keluarga Unser.

Ini adalah tempat uji coba fitur keselamatan seperti kaca spion dan sabuk pengaman, jauh sebelum fitur tersebut menjadi hal biasa dalam kehidupan sehari-hari orang Amerika. Itu adalah lokasi syuting film, dan tempat di mana Janet Guthrie memberikan pukulan telak bagi atlet wanita dengan menjadi pembalap wanita pertama di Indy 500 pada tahun 1977.

Dan pada tahun ini, Indy telah menjadi bagian dari dunia balap dan balap Amerika selama satu abad.

“Bukan hanya sambungan yang sama, permukaan (pertama) masih ada… pecahan batu dan tar masih ada,” kata sejarawan jalan raya Donald Davidson.

Persepsi umum bahwa batu bata pertama kali digunakan sebagai permukaan lintasan pertama sama tidak benarnya dengan reputasi speedway sebagai fasilitas khusus mobil balap – hal ini tidak pernah dimaksudkan.

Ketika Carl Fisher dan tiga mitra lainnya membeli empat bidang tanah pertanian yang luas seharga $72.000 pada tahun 1908, mereka ingin menjadikan jalan raya tersebut sebagai pameran bagi kota yang saat itu merupakan kota manufaktur mobil besar.

Mobil-mobil masa awal mencapai kecepatan tertinggi sekitar 10 mph di jalan-jalan tanah kota, jadi Fisher berasumsi bahwa para pembuat mobil memerlukan tempat untuk menunjukkan mobil-mobil yang dipreteli adalah yang terbaik.

Pada tahun 1911, ketika produsen mobil Indy gulung tikar, pemilik lintasan mengganti persneling dan memulai Undian Internasional Indianapolis 500, memberikan acara khas mereka kepada speedway dan generasi pengemudi.

Itu berhasil.

Tujuh puluh lima ribu warga luar kota dari New York datang ke Indy untuk melihat Ray Harroun mengendarai Marmon Wasp buatan lokal menuju kemenangan di Indy 500 perdana. Masuknya penggemar tidak pernah berhenti. Orientasi pemula pada hari Selasa memulai latihan untuk Indianapolis 500 ke-93, perlombaan yang kemungkinan akan menarik 300.000 orang pada 24 Mei. Perlombaan ditutup selama dua perang dunia.

“Pengujian awalnya adalah ‘Dapatkah kita mengendarai kendaraan ini dari Indianapolis ke Greenfield (Indiana) dan sebaliknya,’ dan kemudian menjadi ‘Bagaimana kita dapat mendorong kendaraan ini secara maksimal?’” kata Davidson. “Pikirannya adalah ‘Kami membutuhkan trek sehingga kami dapat mendorong mereka hingga batasnya setiap saat.’ Bagaimana Anda mendapatkan tautan lemahnya? Anda hanya duduk di atasnya sampai rusak lalu membawanya kembali ke pabrik untuk mencari tahu bagaimana kerusakannya.”

Fisher mempunyai rencana yang lebih besar, dan selama beberapa dekade, speedway sering kali melampaui balap mobil saja.

Acara pertama di speedway sebenarnya adalah kompetisi balon helium. Pada bulan Juni 1910, Orville Wright menerbangkan pesawat di atas fasilitas tersebut pada pertunjukan udara pertama di Amerika Serikat. Selama Perang Dunia I, lintasan tersebut berfungsi sebagai depot penerbangan Angkatan Darat untuk memperbaiki pesawat, dan pemiliknya saat itu Eddie Rickenbacker, seorang juara terbang Perang Dunia I, menawarkannya untuk tujuan yang sama selama Perang Dunia II.

Pada akhir perang tersebut, trek tersebut hampir berakhir di tumpukan sampah sejarah.

Hampir hancur karena ditumbuhi dedaunan dan kayu-kayu yang membusuk, membuat beberapa orang berpendapat bahwa bangunan tersebut harus dirobohkan dan diubah menjadi subdivisi untuk membantu meringankan krisis perumahan di negara tersebut – sebuah langkah yang akan memaksa semua nama terkenal tersebut untuk mencari ketenaran di tempat lain selain mengakuisisi properti. Indianapolis. .

Kemudian, pada tahun 1945, pengusaha Terre Huate Tony Hulman Jr menyelamatkannya. Dia membeli lagu tersebut dari Rickenbacker dan memulai proyek renovasi besar-besaran.

“Lapangan tengah hanyalah hutan, dan semua orang berpikir hal itu sudah cukup selesai,” kata Davidson. “Penduduk setempat mengatakan bahwa bangunan itu hancur dan kayunya membusuk dan berjatuhan.”

Tidak lama. Sepanjang tahun 50an dan 60an, lintasan memainkan peran integral dalam citra kota. Waralaba ABA (dan sekarang NBA) yang pertama kali berdiri pada tahun 1967 menamakan dirinya Pacers, sebagian karena reputasi Indianapolis. Paul Newman dan Joanne Woodward memfilmkan film “Winning” di Indy. Setelah itu, Newman sendiri terlibat dalam olahraga tersebut.

Meskipun ada keluhan dari beberapa orang, balapan telah melampaui mobil tradisional Indy: NASCAR, Formula Satu dan bahkan sepeda motor bersaing atau berkompetisi di sini. Untuk mengawali perayaan seratus tahun bulan ini, jalan raya tersebut mengadakan perlombaan balon udara.

Namun bagi mereka yang tumbuh besar di sekitar lintasan ini, sejarah dan masa depan lintasan ini akan kembali ke tahun 500an.

“Mobil 500 adalah sesuatu yang akan bertahan lama setelah saya meninggal,” kata Tony George, cucu Hulman, yang keluarganya masih memiliki trek tersebut. “Anda tahu, ketika saya masih muda, saya senang keluar dan pergi ke kafetaria di bawah menara teras tua dan minum Coke atau coklat malt. Itu sebabnya saya ingin datang ke trek.”

Apa yang akan terjadi pada abad mendatang?

George, yang akan berusia 50 tahun pada akhir tahun ini, tidak yakin. Setelah menghabiskan jutaan dolar untuk membangun jalur jalan raya untuk F1, jalur jalan raya yang diinginkan Fisher sebagai bagian dari rencana besarnya, dia ingin F1 kembali ke Amerika. Jalur ini juga terlibat dalam rencana pembangunan kembali jalan raya kota.

Meski begitu, George menegaskan keluarganya akan memenuhi tujuan lintasan tersebut – menjadi tuan rumah balap yang baik dan menjadi mitra komunitas bagi kota dan bisnisnya.

“Saya belajar tentang komitmen menjadi pengurus institusi,” kata George. “Begitulah cara kakek dan nenek saya melakukannya, dan generasi berikutnya mencoba melakukan hal yang sama.”

Klik di sini untuk berita dan ulasan otomotif lainnya dari FOX Car Report