Inggris ingin mengidentifikasi sisa-sisa manusia yang ditemukan di Irak
LONDON – Jenazah salah satu dari lima sandera asal Inggris telah diserahkan kepada pihak berwenang Inggris di Bagdad, kata para pejabat Irak, Rabu. Pemerintah Inggris mengatakan telah menerima jenazah namun belum menentukan identitasnya.
Pada bulan Juli, pihak berwenang Inggris mengatakan mereka khawatir dua petugas keamanan – Alan McMenemy dan Alec MacLachlan – telah dibunuh oleh penculik mereka.
Pemerintah Inggris “belum dapat memastikan secara pasti apakah ini adalah sisa-sisa salah satu sandera, atau yang mana,” kata Menteri Luar Negeri David Miliband dalam sebuah pernyataan.
Pengembalian jenazah tersebut merupakan hasil perundingan antara pemerintah Irak dan kelompok militan Syiah yang diyakini berada di balik penculikan tersebut, kata dua pejabat Irak, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.
McMenemy dan MacLachlan adalah dua dari empat kontraktor perusahaan keamanan Kanada GardaWorld yang melindungi Peter Moore, seorang konsultan TI yang bekerja di Irak untuk BearingPoint, sebuah perusahaan konsultan manajemen yang berbasis di AS.
Kelima orang tersebut ditangkap dari Kementerian Keuangan pada Mei 2007 oleh militan yang menyamar sebagai polisi Irak. Jenazah dua kontraktor dikembalikan pada bulan Juni.
Meski nasib Moore belum diketahui secara pasti, rekaman video yang menunjukkan kondisi kesehatannya baik telah dikirim ke Kedutaan Besar Inggris di Bagdad pada bulan Maret. Pernyataan Miliband mengatakan pihak berwenang Inggris yakin dia masih hidup.
Kelompok militan, Asaib Ahl al-Haq, atau Liga Orang Benar, mengupayakan pembebasan milisi Syiah yang ditahan di AS. Mereka juga dituduh mengorganisir serangan berani terhadap markas besar pemerintah daerah di Karbala yang menewaskan lima tentara Amerika pada tanggal 20 Januari 2007.
Pemerintah Irak mengatakan mereka ingin Asaib Ahl al-Haq melucuti senjatanya dan berperan dalam politik setelah semua sandera dibebaskan.
Salah satu tanda positifnya adalah kelompok tersebut berjanji pada bulan Agustus untuk meletakkan senjatanya dan bergabung dalam proses politik. Pemerintah Irak mengatakan akan mengupayakan pembebasan tahanan dari kelompok tersebut.
Seorang juru bicara Downing Street mengatakan Perdana Menteri Gordon Brown “tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dalam upaya Pemerintah untuk menjamin pembebasan sandera yang tersisa”.
Jenazah Jason Swindlehurst (38) dan Jason Creswell (39) dikembalikan pada bulan Juni. Tidak jelas secara pasti bagaimana mereka meninggal, meski keduanya menderita beberapa luka tembak.
Harapan bagi Inggris meningkat pada bulan Juni setelah pembebasan Laith al-Khazali, seorang militan Syiah yang ditahan AS. Para penculik menuntut pembebasan anggota milisi, termasuk saudara laki-laki Al-Khazali, Qais al-Khazali, sebagai imbalan atas sandera Inggris.
Namun Kim Howells, mantan menteri Inggris untuk Timur Tengah dan sebelumnya terlibat dalam kasus ini, mengatakan sejak meninggalkan jabatannya ia mempertanyakan apakah Inggris melakukan negosiasi dengan orang yang tepat. Upaya untuk memenangkan pembebasan warga Inggris dipersulit oleh negosiasi dengan perantara.
