Inggris mencari waralaba NFL di London dalam waktu lima tahun
LONDON, INGGRIS – 29 SEPTEMBER: Viktor the Viking, maskot Minnesota, menghibur para penggemar selama pertandingan NFL International Series antara Pittsburgh Steelers dan Minnesota Vikings di Stadion Wembley pada 29 September 2013 di London, Inggris. (Foto oleh Jamie McDonald/Getty Images)
Menteri Keuangan Inggris mengemukakan alasan untuk menempatkan tim NFL permanen di London pada hari Jumat, dengan mengatakan ia berharap liga tersebut akan memindahkan tim ke ibu kota dalam lima tahun ke depan.
“Hadiah sebenarnya, titik sentuh bagi London, adalah mendapatkan tim di sini,” kata Kanselir George Osborne setelah pertemuan dengan para eksekutif liga, pemilik tim, dan mantan pemain bintang. Saya ingin London menjadi ibu kota olahraga global.
Pertemuan tersebut berlangsung pada hari yang sama ketika Miami Dolphins dan New York Jets tiba di London menjelang pertandingan divisi AFC Timur pada hari Minggu di Stadion Wembley. Ini adalah pertandingan pertama dari tiga pertandingan NFL di London musim ini.
“Saya mendukung NFL membawa salah satu dari 32 tim mereka ke London secara permanen dan akan bekerja sama dengan mereka untuk mewujudkannya,” kata Osborne. “Mudah-mudahan itu adalah sesuatu yang bisa kita capai dalam beberapa tahun ke depan, mungkin empat atau lima tahun.”
Osborne mengatakan Departemen Keuangan dan Kantor Pajak Inggris sedang mempertimbangkan “hambatan apa pun” yang dihadapi NFL dalam membentuk tim London.
Osborne bertemu dengan pemilik Dolphins Stephen Ross, pemilik Jets Woody Johnson dan eksekutif NFL Mark Waller di kantornya di Downing Street untuk membahas langkah-langkah yang diperlukan untuk menemukan waralaba di sini.
“Kami selalu mengatakan bahwa tujuan kami di sini adalah membangun basis penggemar yang dapat mendukung sebuah franchise,” kata Waller, seraya menambahkan bahwa jangka waktu lima atau enam tahun dari sekarang “terasa tepat.”
NFL telah memainkan 11 pertandingan musim reguler di Wembley sejak 2007. Pertandingan Jets-Dolphins minggu ini adalah pertandingan divisi pertama di London. Jacksonville Jaguars akan memainkan Buffalo Bills pada tanggal 25 Oktober, diikuti minggu berikutnya oleh Kansas City Chiefs melawan Detroit Lions pada tanggal 1 November.
NFL baru-baru ini mengumumkan kontrak 10 tahun untuk memainkan setidaknya dua pertandingan setiap musim di stadion baru klub Liga Premier Tottenham, yang diperkirakan akan dibuka pada tahun 2018.
Jaguar memiliki kontrak empat musim, yang berakhir pada tahun 2016, untuk memainkan setidaknya satu pertandingan kandang per musim di Wembley.
Osborne mengatakan waralaba NFL akan memberikan dorongan besar bagi perekonomian London. Kantornya mengutip studi bisnis yang dilakukan tahun lalu yang menemukan bahwa dua pertandingan NFL yang dimainkan di sini pada tahun 2013 menyumbang 32 juta pound ($48 juta) bagi perekonomian London.
Sebuah waralaba yang berbasis di London yang memainkan delapan pertandingan kandang musim reguler dalam setahun dapat menghasilkan 102 juta pound ($155 juta), menurut penelitian tersebut.
Osborne juga bertemu dengan dua Hall of Famers, mantan quarterback Dolphins Dan Marino dan quarterback Jets Curtis Martin. Para mantan pemain memberi Osborne kaus dan bola NFL, sementara dia memberi mereka bola dari Piala Dunia Rugbi yang sedang berlangsung.
