Ingin menumbuhkan perekonomian Amerika? Mencabut pajak alat kesehatan

Selama enam tahun terakhir, kota Warsawa, Indiana yang tenang telah menjadi pusat perdebatan sengit di Washington, DC mengenai ObamaCare dan pajak peralatan medis barunya.

Sebagai perwakilan AS dari Warsawa, yang dikenal sebagai “Ibukota Ortopedi Dunia”, saya ingin menyatakan alasan banyaknya seruan dari berbagai anggota parlemen untuk mencabut pajak peralatan medis.

Staf editorial di The New York Times dengan berani memproklamirkan pada hari Jumat, 30 Januari bahwa “Tidak Ada Kasus” untuk menghilangkan pajak peralatan medis dan selanjutnya menolaknya dengan mengatakan bahwa gagasan ini hanya mendapat “lapisan kehormatan” dari dukungan senator liberal, seperti Senator. Elizabeth Warren, D-Mass., yang memiliki keberanian untuk menentang presidennya sendiri – anehnya diam mengenai posisinya saat ini – untuk melindungi pekerjaan bergaji tinggi di negara bagian asalnya. Ketika kepanikan muncul mengenai prospek pencabutan pajak, kepanikan lain pasti akan semakin bertambah.

Seorang penulis untuk The Washington Post bahkan baru-baru ini menyatakan bahwa pajak sebesar $29 miliar adalah “bagian” industri dari biaya ACA. Jika hal ini diterima oleh kebanyakan orang Amerika, saya menduga dukungan terhadap pencabutan pajak ini tidak akan mencapai puncaknya (272 co-sponsor sudah ada di DPR) dan tidak diperlukan retorika yang mengkhawatirkan dan menyesatkan.

Senator Warren tahu, seperti juga saya, bahwa pajak atas penjualan peralatan medis untuk membayar undang-undang perawatan kesehatan Presiden tidak dikenakan hanya pada perusahaan-perusahaan besar (seperti yang diinginkannya dan orang lain), tetapi langsung pada 24.000 orang. pekerja. dipekerjakan oleh industri di Massachusetts, 20.000 pekerja langsung dipekerjakan di Indiana, dan sisanya lebih dari 400.000 pekerja Amerika di seluruh negeri.

Untuk membela pajak, beberapa pendukung terus mengutip prediksi gagal dari Congressional Research Service (CRS) yang percaya bahwa pajak hanya akan mempunyai dampak yang “relatif kecil” terhadap pekerjaan dan penelitian. Tanyakan kepada salah satu dari 18.000 pekerja yang kehilangan pekerjaan sebagai akibat langsung dari pajak peralatan medis dan saya rasa Anda tidak akan mendengar penilaian yang begitu menggembirakan.

Dampak yang lebih buruk daripada hilangnya lapangan pekerjaan sejak diberlakukannya pajak ini adalah dampaknya terhadap pertumbuhan industri teknologi tinggi di masa depan. Meskipun biaya peluang (opportunity cost) pajak tidak selalu mudah untuk diukur, ada beberapa hal yang kami ketahui.

Pertama, mengingat populasi generasi baby boomer yang menua, tidak perlu seorang ilmuwan hebat untuk membuat prediksi yang berani bahwa permintaan akan peralatan medis akan meningkat di tahun-tahun mendatang.

Kedua, kami cukup yakin bahwa sejumlah lapangan kerja baru akan menyertai pertumbuhan ini. Tidak ada berita di sana.

Namun, jika pajak tetap berlaku, tidak ada jaminan bahwa permintaan baru akan dibarengi dengan lapangan kerja dan manufaktur baru di Amerika Serikat. Faktanya, indikasi awal menunjukkan bahwa pekerjaan di sektor manufaktur sudah beralih ke Eropa, Asia, dan negara lain karena iklim pajak yang kurang agresif.

Secara intelektual tidak jujur, atau bahkan tidak jujur, untuk menggunakan contoh kemampuan industri peralatan medis dalam mengelola pertumbuhan yang terbatas sambil menghadapi pajak ini sebagai penolakan terhadap segala upaya untuk menghapuskannya.

Membuat argumen seperti itu merupakan sebuah penghinaan terhadap mereka yang kehilangan pekerjaan akibat pajak serta mereka yang cukup beruntung untuk tetap bekerja di industri ini. Bagaimanapun, ketahanan industri ini merupakan hasil langsung dari upaya karyawannya – bukan sebaliknya.

Para pendukung pencabutan pajak alat kesehatan melihatnya sebagai kebijakan yang buruk dalam mendanai undang-undang layanan kesehatan presiden. Seperti yang kita lihat baru-baru ini di DPR, banyak dari para pendukung ini bahkan tidak setuju dengan nasib undang-undang layanan kesehatan secara keseluruhan.

Hal ini menunjukkan luasnya dukungan terhadap pencabutan bagian undang-undang ini. Meskipun ada beberapa perbedaan pendapat, kelompok anggota parlemen ini sepakat mengenai kebutuhan mendesak akan kebijakan yang tepat untuk mendorong pertumbuhan lapangan kerja tanpa terlalu membebani upaya kolektif para pekerja peralatan medis—yang banyak di antaranya kami sebut sebagai konstituen kami.

Rakyat Amerika ingin kedua belah pihak bekerja sama menerapkan reformasi yang masuk akal untuk memperkuat perekonomian kita. Mari kita mulai dengan menghapus pajak alat kesehatan.