Ini Tahun Baru: Trump Merebut Penerbit Baru New York Times

Baru saja penerbit baru New York Times kemarin berjanji kepada para pembacanya untuk menjunjung tinggi prinsip-prinsip jurnalisme independen, Presiden Trump melancarkan serangan besar-besaran terhadap surat kabar tersebut.

Selamat datang di tahun 2018, yang kondisinya hampir sama dengan tahun 2017 dalam hal presiden dan pers.

AG Sulzberger, yang baru saja mengambil alih ayahnya, Arthur Sulzberger Jr., mengatakan dalam surat satu halaman penuh:

“Informasi yang beredar meningkat dan kepercayaan terhadap media semakin berkurang karena platform teknologi meningkatkan clickbait, rumor dan propaganda dibandingkan jurnalisme nyata, dan politisi terburu-buru mengambil keuntungan dengan memicu kecurigaan terhadap pers.”

Ya, dia benar tentang menurunnya kepercayaan diri. Dan tidak sulit untuk mengetahui politisi “penghasut” mana yang ada dalam pikirannya.

Orang tersebut segera menulis di Twitter dan berkata, “Dapatkan jurnalis yang tidak memihak dengan standar yang jauh lebih tinggi, hilangkan semua ‘sumber’ Anda yang palsu dan tidak ada, dan perlakukan Presiden Amerika Serikat dengan JUJUR, sehingga pada saat saya (dan rakyat) menang, Anda tidak perlu menulis permintaan maaf kepada pembaca Anda atas pekerjaan yang dilakukan dengan buruk!”

(Faktanya, setelah pemilu tahun 2016, Sulzberger Jr. menulis surat publik yang menanyakan, “Apakah sikap Donald Trump yang tidak konvensional membuat kami dan media lain meremehkan dukungannya di kalangan pemilih Amerika?” Tidak ada alasan.)

Baru minggu lalu, Presiden Trump mengatakan kepada surat kabar yang sama bahwa ia mempunyai peluang yang baik untuk tahun 2020: pers.

Sekarang, hal itu mungkin tampak sedikit berlawanan dengan intuisi, mengingat dia telah mengecam bisnis berita selama lebih dari dua tahun sebagai benteng bias, benteng berita palsu. Dan sebagian besar media menanggapinya dengan pemberitaan agresif yang, menurut setiap penelitian, sangat negatif.

Jika ada entitas di luar sana yang tidak bersedia memberikan keraguan kepada presiden ini, maka itu adalah pihak keempat.

Meski begitu, Trump yakin media membutuhkannya ketika menyangkut masalah keuntungan.

Hal ini tidak didasarkan pada sumber yang tidak disebutkan namanya, yang keberadaannya sering ditentang oleh presiden, namun pada kepala pembuat berita itu sendiri.

Seperti yang dikatakan Trump kepada reporter Times, Michael Schmidt:

“Alasan lain saya akan menang empat tahun lagi adalah karena surat kabar, televisi, dan segala bentuk media akan goyah jika saya tidak berada di sana karena tanpa saya rating mereka akan turun…

“Jadi pada dasarnya mereka harus membiarkan saya menang. Dan pada akhirnya, mungkin enam bulan sebelum pemilu, mereka akan menyukai saya karena mereka berkata, ‘Tolong, tolong, jangan kalah dari Donald Trump.’ Oke”

Anggap saja saya skeptis dengan bagian “harus membuat saya menang”. Namun saya sudah lama mengatakan bahwa Trump, sebagai fenomena politik, adalah tambang emas bagi bisnis media.

Fox News adalah jaringan kabel dengan rating tertinggi pada tahun 2017, untuk tahun kedua berturut-turut. Tapi MSNBC dan CNN juga punya rekor tahun. The Times tidak gagal, dan sedang menikmati lonjakan besar dalam jumlah langganan digital.

Faktanya, sangat sedikit media yang tidak mendapatkan manfaat dari pemberitaan Trump yang tiada henti. Mereka yang terang-terangan menentang Trump memasarkan diri mereka ke kelompok perlawanan, mereka yang terang-terangan mendukung Trump menarik para pendukung setianya (yang tidak percaya pada MSM), dan mereka yang berusaha memposisikan diri di tengah-tengah mendapatkan manfaat dari suasana panas di mana semua orang berdebat tentang politik, mulai dari kedai kopi hingga Twitter dan Facebook.

Inilah ironi besar di era baru ini: media, yang menjadi sasaran dan diejek oleh Trump, juga ikut serta dalam gelombang finansial yang ia ciptakan.

Dan presiden, pada gilirannya, terus-menerus menarik perhatian media untuk mendorong agendanya.

Sebagai seorang pengusaha, tidak mengherankan jika Trump yakin pers ingin menjaga mesin kasir tetap beroperasi setelah tahun 2020. Ia berpikir dalam hal memonetisasi aset. Dia pernah mengancam untuk menarik diri dari debat CNN, dengan menyatakan kenaikan tarif iklan kecuali Presiden Jeff Zucker menyumbangkan keuntungannya untuk perjuangan para veteran.

Namun sebagian besar jurnalis tidak berpikir seperti tuntutan korporat. Gagasan bahwa mereka akan bersikap lunak terhadap Trump pada kampanye berikutnya untuk menghindari pembunuhan angsa emas menurut saya tidak masuk akal (walaupun mereka memiliki tanggung jawab untuk bersikap sama kerasnya terhadap kandidat dari Partai Demokrat). Faktanya, saya dapat membayangkan banyak pakar meraih kemenangan jika mereka merasa telah membantu mengirim presiden kembali ke Trump Tower.

Donald Trump pasti mengetahui hal ini. Saya curiga dia sedang mengolok-olok media, untuk bersenang-senang dengan mengorbankan mereka. Namun dia juga benar bahwa pertengkaran terus-menerus mengganggu mesin kasir mereka.