Inisiatif pencegahan HIV di Las Vegas termasuk memasang mesin penjual jarum suntik

Las Vegas mungkin bukan tempat pertama yang terlintas dalam pikiran ketika diminta menyebutkan nama kota di Amerika yang dengan cepat menjadi pemimpin dalam inisiatif kesehatan masyarakat.

Namun ketika epidemi opioid di negara tersebut terus melanda Sin City, penduduk dan aktivis mencari cara untuk mengurangi kematian terkait heroin di kota tersebut, serta meningkatnya angka infeksi penyakit seperti HIV, hepatitis B dan hepatitis C, yang umum terjadi di kalangan pengguna narkoba suntik.

Masuk ke mesin penjual otomatis.

Terinspirasi oleh keberhasilan di negara-negara seperti Eropa dan Australia, Trac-B Exchange, Southern Nevada Health District dan Nevada AIDS Research and Education Association akan meluncurkan program percontohan yang akan memasang tiga mesin penjual otomatis alat suntik di seluruh Las Vegas dengan harapan dapat mengurangi penggunaan jarum suntik secara bergantian oleh para pengguna narkoba.

“Epidemi opioid secara historis telah menyebabkan banyak kematian, namun juga menyebabkan penyebaran banyak penyakit karena orang-orang berbagi jarum suntik,” Chelsi Cheatom, manajer program Trac-B Exchange, mengatakan kepada Fox News.

Trac-B, toko penukaran jarum di Las Vegas, akan menampung salah satu dari tiga mesin penjual otomatis. Dua orang lainnya akan berada di fasilitas rehabilitasi narkoba serupa di seluruh kota.

“Mesin-mesin tersebut akan ditempatkan di dalam fasilitas sehingga jika orang memiliki pertanyaan tentang perangkat tersebut atau ingin berdiskusi untuk memperbaikinya, mereka akan memiliki seseorang untuk diajak bicara,” tambah Cheatom.

Untuk menggunakan mesin penjual otomatis, pengguna harus terlebih dahulu mengisi formulir yang disediakan oleh kelompok sponsor dan diberikan nomor identifikasi delapan digit untuk memastikan kerahasiaan dan melacak penggunaannya. Setiap perlengkapan – yang dihargai $5 namun gratis bagi pengguna narkoba – akan berisi jarum suntik steril, perlengkapan P3K, perlengkapan seks yang aman dan kompartemen di mana jarum bekas dapat disimpan sebelum dibuang ke mesin.

“Menyediakan jarum suntik dan persediaan yang bersih adalah metode yang terbukti membatasi penularan penyakit di masyarakat,” kata Kepala Pejabat Kesehatan Distrik Kesehatan Nevada Selatan Joe Iser dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

Ketiga mesin penjual otomatis tersebut, yang masing-masing akan dijual dengan harga sekitar $15.000 dan akan didanai oleh Distrik Kesehatan Nevada Selatan bersama dengan sumbangan pribadi, akan diluncurkan dalam beberapa minggu ke depan, dan program percontohan akan berlangsung selama enam bulan. Total biaya proyek – termasuk penambahan laboratorium, mesin, dan desain seni – diperkirakan mencapai lebih dari $238,000.

“Kami berharap program ini sukses karena menurut kami program ini benar-benar dapat menurunkan angka infeksi HIV dan hepatitis,” kata Cheatom.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS menyatakan bahwa program pertukaran jarum suntik efektif dalam mencegah penyebaran penyakit. Saat ini terdapat 228 program layanan jarum suntik di 35 negara bagian, Washington, DC dan Puerto Rico, menurut Jaringan Pertukaran Jarum Amerika Utara.

Meskipun kepemilikan jarum suntik adalah ilegal di Nevada hingga tahun 2013, pada tahun itu negara bagian tersebut mengesahkan SB 410 yang, antara lain, mengizinkan program pertukaran jarum suntik seperti Trac-B untuk beroperasi dan melahirkan ide mesin penjual otomatis.

“Itu adalah ide yang muncul bertahun-tahun yang lalu,” kata Cheatom. “Tetapi sekarang kami mendapat banyak dukungan dari politisi lokal karena ini adalah undang-undang.”

Track-B memperkirakan terdapat 5.800 pengguna narkoba suntikan di Clark County, lokasi Las Vegas, dan pada tahun 2015, 4 persen diagnosis HIV baru dikaitkan dengan penggunaan narkoba suntikan.

Kematian akibat opioid yang diresepkan di Nevada meningkat 16,2 persen antara tahun 2014 dan 2015, dan kematian akibat heroin meningkat hampir 23 persen pada periode yang sama, dan merenggut 82 nyawa.