Insinyur di Kecelakaan Kereta LA yang Mematikan Biarkan orang lain duduk sebagai pengendali

WASHINGTON – Insinyur kereta api komuter yang jatuh dan menewaskan 25 orang di California tahun lalu berencana menggunakan kipas angin kereta api untuk menggerakkan lokomotif pada hari kecelakaan itu terjadi, menurut dokumen dari penyelidik federal.

Transkrip pesan teks oleh insinyur Robert Sanchez dirilis Selasa ketika Dewan Keselamatan Transportasi Nasional membuka sidang dua hari mengenai kecelakaan 12 September di pinggiran kota Chatsworth yang juga melukai sedikitnya 130 orang. Penyelidik telah menguraikan hari dan menit menjelang kecelakaan mematikan antara kereta Metrolink dan kereta barang Union Pacific.

Teks tersebut menunjukkan bahwa Sanchez telah mengizinkan penggemar tersebut untuk naik taksi beberapa hari sebelum kecelakaan, dan bahwa dia bermaksud untuk menyuruhnya mengemudi di antara empat stasiun pada malam kecelakaan itu.

“Saya akan melakukan semua pembicaraan di radio… Anda akan mengemudikan lokomotif dan saya akan memberi tahu Anda cara melakukannya,” tulis Sanchez dalam satu teks.

Dokumen tersebut tidak mengidentifikasi penggemar tersebut, namun setelah kecelakaan itu, dua remaja penggemar kereta mengatakan kepada KCBS-TV bahwa mereka menerima SMS dari Sanchez beberapa menit sebelum kecelakaan.

Penyelidik federal mengatakan Sanchez mengirim dan menerima 57 pesan teks saat bertugas hari itu, termasuk satu pesan yang dia kirim 22 detik sebelum keretanya menabrak kereta barang. Penyelidik mengatakan sejumlah besar pesan teks bukanlah hal yang aneh bagi insinyur tersebut pada hari-hari sebelum kecelakaan. Sanchez tewas dalam kecelakaan itu.

Penyidik ​​mengatakan tidak ada tanda-tanda kerusakan mekanis pada KA Metrolink yang mengangkut 220 penumpang tersebut.

“Semua bukti konsisten dengan insinyur Metrolink yang tidak berhenti di lampu merah,” kata penyelidik Wayne Workman kepada Dewan Penyelidikan NTSB.

Para pejabat mengatakan kedua kereta itu melaju dengan kecepatan sekitar 40 mil per jam pada saat kecelakaan terjadi. Pengemudi dapat melihat kereta yang melaju sekitar lima detik sebelum kecelakaan terjadi.

Workman menambahkan bahwa mengizinkan orang yang tidak berkepentingan masuk ke dalam kabin lokomotif melanggar peraturan perusahaan dan federal.

Penyidik ​​juga menemukan kondektur kereta Union Pacific menerima dan mengirim banyak pesan teks saat bertugas. Kondektur dinyatakan positif menggunakan ganja, tetapi dia tidak sedang mengemudikan kereta pada saat kecelakaan terjadi.

Panel NTSB yang mengadakan sidang berfokus pada penggunaan telepon seluler oleh awak kereta api; pengoperasian sinyal kereta api yang dirancang untuk mencegah tabrakan; dan pengawasan serta kepatuhan terhadap prosedur keselamatan pada saat kecelakaan.

Robert Heldenbrand, kondektur kereta Metrolink, mengklaim lampu sinyal sebenarnya menyala hijau saat kereta meninggalkan stasiun sekitar satu kilometer dari lokasi kecelakaan. Namun, Workman mengatakan sinyal yang dimaksud tidak terlihat jelas dari stasiun.

Heldenbrand juga mengatakan kepada penyelidik bahwa dia memberi tahu supervisor tentang penggunaan ponsel Sanchez saat bertugas beberapa bulan sebelum kecelakaan fatal itu terjadi. Dia mengatakan dia menindaklanjuti dengan supervisor yang sama dua hari sebelum tabrakan dan yakin bahwa kekhawatirannya akan diatasi.

Klaimnya menjadi dasar dari lusinan tuntutan hukum kelalaian yang menuduh Connex Railroad LLC, kontraktor yang menyediakan insinyur yang mengoperasikan kereta Metrolink, mengetahui tentang penggunaan ponsel tersebut tetapi tidak melakukan apa pun.

Rick Dahl, perwakilan Connex, mengatakan kepada Dewan Penyelidikan NTSB bahwa perusahaan tersebut memiliki kebijakan ketat terhadap penggunaan ponsel. Ketika kebijakan tersebut mulai berlaku pada bulan September 2006, para pejabat berhenti dan naik kereta untuk memeriksa penggunaan ponsel karyawannya. Dalam satu contoh, Dahl mengatakan ponsel Sanchez berdering ketika dia sedang mewawancarainya.

“Saya mengatakan kepada teknisi tersebut bahwa dia melanggar kebijakan kami dan saya akan membuat pengecualian terhadap hal tersebut,” kata Dahl. “Insinyur tersebut mengatakan kepada saya bahwa dia mengetahui kebijakan tersebut dan lupa mematikannya ketika dia menyimpannya di pagi hari.”

Anggota Dewan Kitty Higgins mengatakan dia merasa terganggu dengan catatan yang menunjukkan adanya masalah dengan insinyur dan kru sebelum kecelakaan terjadi.

“Ini menimbulkan pertanyaan bagi saya tentang apa yang sedang terjadi di luar sana.”

Connex adalah anak perusahaan Veolia Transportation Inc., operator swasta bus, kereta api, antar-jemput, dan layanan transportasi lainnya di seluruh Amerika Utara.

“Seberapa jauh rantai pengaduan Veolia/Connex sebelum kecelakaan terjadi? Kami berharap dapat mengetahui hal tersebut, dan sejumlah hal lainnya,” kata pengacara Ed Pfiester, yang mewakili 24 orang yang menggugat perusahaan tersebut.

Kecelakaan itu menyebabkan pemerintah federal melarang penggunaan ponsel oleh pekerja kereta api dan mendorong Kongres untuk mengesahkan undang-undang baru yang mewajibkan apa yang disebut teknologi “kontrol kereta positif” yang dapat menghentikan kereta jika sedang menuju tabrakan.

Metrolink juga menekankan sejumlah langkah keselamatan, termasuk sistem kamera video untuk memantau awak lokomotif.