Inspektur yang mencoba memberantas pembalakan liar telah dipecat
HOUSTON – Rolando Navarro, yang masih berusia 30-an tahun, tidak mempunyai ilusi ketika ia menjabat posisi puncak di badan inspeksi hutan Peru pada tahun 2012. Industri kayu di negara tersebut telah lama terkenal korup, dan laporan Bank Dunia pada tahun itu menyatakan bahwa ekspor kayu sebesar 80 persen ilegal.
Selama lebih dari satu dekade di wilayah pedalaman Amazon yang luas, Navarro telah menyaksikan para pejabat mengabaikan bencana dan eksploitasi terhadap masyarakat adat. Timnya yang terdiri dari generasi muda Amazon yang memiliki pemikiran serupa mengira bahwa AS berada di pihak mereka.
Tiga tahun kemudian, para pengawas Navarro meraih kemenangan langka dalam perjuangan global untuk melestarikan hutan tropis. Agen bea cukai di Pelabuhan Houston menggunakan bukti dari tim Navarro untuk menyita 1.770 metrik ton kayu Amazon Peru dari kapal kargo yang berkarat. Itu cukup untuk menutupi tiga lapangan sepak bola.
Namun kemenangan itu hanya berumur pendek. Navarro kemudian dipecat dan segera melarikan diri ke Amerika Serikat, berharap pekerjaan timnya dapat berlanjut jika dia tidak menonjolkan diri.
Investigasi Associated Press selama berbulan-bulan menemukan bahwa tindakan pemerintah lainnya semakin melemahkan upaya untuk membersihkan industri kayu Peru, sebagaimana diwajibkan dalam perjanjian perdagangan bebas tahun 2006 dengan AS.
Sebulan setelah pemecatan Navarro, jaksa Peru tertangkap sedang membongkar ratusan ton kayu dari kapal kargo yang sama, Yacu Kallpa, di Amazon di Iquitos.
Kantor pengawas hutan dibom dengan bom pembakar. Para pengunjuk rasa membakar peti mati bertuliskan nama Navarro. Ancaman pembunuhan pun berdatangan, memaksa tim Navarro mengganti nomor telepon.
“Ini adalah kejahatan terorganisir,” kata Navarro. “Saya bisa mengatakan itu dengan pasti karena kami sudah menontonnya selama bertahun-tahun.”
Inspeksi untuk mendeteksi pengambilan barang ilegal telah dikurangi. Penuntutan hampir tidak mengalami kemajuan, hanya pemain kecil yang ditangkap. Dan para pejabat yang menandatangani izin penebangan palsu masih tetap bekerja.
Pemerintah AS tidak bisa memberikan banyak manfaat atas bantuan pengelolaan hutan senilai lebih dari $90 juta ke Peru, yang setiap tahunnya kehilangan hutan hujan sekitar setengah luas Rhode Island.
Menurut Rocky Piaggone, seorang pengacara kejahatan lingkungan hidup Amerika yang berkunjung secara rutin sebelum ia pensiun tahun lalu, para pejabat Amerika yakin bahwa Peru serius dalam memberantas pembalak liar.
“Mereka berharap mendapat penuntutan, tapi mereka tidak mendapat apa-apa,” katanya.
Namun pihak yang paling dirugikan mungkin adalah Navarro, yang kini berusia 41 tahun, yang menjadi konsultan di Pusat Hukum Lingkungan Internasional di Washington, DC, tempat ia tinggal sementara seluruh keluarganya – termasuk empat anaknya – berada di Peru.
“Saya tidak tahu kapan saya bisa kembali,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang sangat kuat dan sulit. Saya sangat merindukan keluarga saya.”
Navarro, putra seorang pegawai negeri sipil yang sederhana, cepat tersenyum dan memiliki minat yang besar terhadap isu-isu sosial, termasuk membela masyarakat adat dan mengentaskan kemiskinan.
Dia dibesarkan di kota hutan Tarapoto dan menghabiskan akhir pekan masa kecilnya di suatu tempat di luar kota tempat keluarganya menanam jagung dan beternak babi.
Mereka menjualnya pada awal tahun 1990an, ketika pemberontak Shining Path meneror negara tersebut dan Navarro memperoleh gelar manajemen sumber daya di Tingo Maria, dekat tempat lahirnya perdagangan kokain global.
Penebangan liar tumbuh subur, kata Navarro, karena sebagian besar penghuni hutan tidak memiliki akses terhadap kredit. Mereka tidak bisa berbisnis sendiri, tapi mudah menjadi pion dalam perdagangan. Dan perlawanan terhadap pembalak liar jarang berakhir dengan baik.
Pada bulan September 2014, aktivis Edwin Chota dan tiga orang lainnya dibunuh setelah mencoba mengusir penebang liar dari tanah komunitas mereka. Satu-satunya tersangka dibebaskan tahun lalu.
Di Peru, semua kayu seharusnya berasal dari kawasan penebangan yang disetujui. Namun jaksa penuntut mengatakan para pejabat kehutanan daerah, dengan imbalan tertentu, menandatangani dokumen selama bertahun-tahun yang secara keliru menyatakan bahwa kayu yang dijarah dari lahan yang dilindungi berasal dari lahan yang sah.
Di kawasan yang diyakini telah menebang 95.000 pohon senilai setidaknya $53 juta, para pengawas Navarro menemukan hutan yang masih asli.
Selama bertahun-tahun Amerika telah mendorong penerapan sanksi cepat terhadap pejabat Peru yang memalsukan izin – dan penerapan sistem pelacakan kayu elektronik. Itu masih menunggu.
Navarro mengatakan ia secara teratur memberikan kepada dinas kehutanan Peru nama-nama pejabat yang melakukan penipuan izin, namun lembaga tersebut hampir tidak bertindak.
Direktur baru Dinas Kehutanan, John Leigh, baru saja menerima daftar lengkap lebih dari 100 pejabat tersebut ketika AP mewawancarainya pada bulan Februari.
Dia mengatakan dia “memulai proses pemberian sanksi.”
Penegakan hukum telah terkikis.
Inspeksi yang agresif dan terarah berakhir dengan tersingkirnya Navarro, dan armada drone termasuk di antara perbaikan yang dilakukan. Persyaratan pemeriksaan dilonggarkan, sehingga mempersulit petugas bea cukai Peru untuk menentukan asal kayu ekspor.
Pemerintah Peru membela pengiriman ke Houston.
Dalam suratnya kepada Perwakilan Dagang AS saat itu Michael Froman, Menteri Luar Negerinya mengatakan bahwa muatan tersebut memenuhi “persyaratan hukum formal” negara tersebut dan baik pemerintah maupun eksportir tidak mengetahui bahwa lebih dari 95 persen kayu tersebut berasal dari ilegal sampai Yacu Kallpa berlayar.
Kayu terakhir yang disita di Houston dihancurkan dan dibuang ke tempat pembuangan sampah pada bulan Maret. Tujuh importir yang terlibat mencapai penyelesaian tanpa kesalahan dengan Bea Cukai AS dan harus membayar untuk penyimpanan dan pembuangan.
Tujuh puluh persen dari kayu tersebut adalah milik Global Plywood and Lumber Trading LLC milik Meksiko, yang tahun lalu digeledah kantornya di San Diego County sebagai bagian dari penyelidikan kriminal atas kemungkinan pelanggaran undang-undang federal tahun 2008 yang menjadikan perdagangan kayu yang dipanen secara ilegal sebagai kejahatan besar. Perwakilannya di AS menolak berkomentar.
Importir lainnya, Jim Reader dari Downes & Reader Hardwood Co. dari Stoughton, Massachusetts, mengatakan perusahaannya hanya membeli kayu dari sumber legal di Peru. Dia mengatakan bisnisnya kehilangan $250.000 dalam kesepakatan itu.
“Aku sudah selesai dengan Peru.”
___
Ikuti Frank Bajak di Twitter: http://twitter.com/fbajak.
