Instruktur latihan kelautan mendapat hukuman 10 tahun karena menyalahgunakan rekrutan

RALEIGH, NC – Seorang instruktur latihan Korps Marinir telah dijatuhi hukuman 10 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah menyiksa dan menganiaya rekrutan muda, terutama Muslim Amerika, termasuk seseorang yang kemudian bunuh diri.

Juri militer juga memerintahkan agar Sersan Gunnery. Joseph Felix, seorang veteran Irak selama 34 tahun, kehilangan semua gajinya, diturunkan jabatannya menjadi prajurit dan menerima pemecatan secara tidak hormat.

Hukuman yang dijatuhkan pada hari Jumat di Kamp Lejeune, Carolina Utara, dijatuhkan setelah Felix memohon pengampunan di hadapan delapan anggota juri, yang sehari sebelumnya telah memvonisnya karena melakukan pelecehan terhadap lebih dari selusin peserta pelatihan di kamp pelatihan Marinir di Pulau Parris, Carolina Selatan.

Felix dinyatakan bersalah atas puluhan tindak pidana ketika juri memutuskan pada hari Kamis bahwa dia mengejek tiga orang Muslim yang direkrut sebagai “teroris” atau “ISIS” dan memerintahkan dua dari mereka untuk naik ke pengering pakaian industri dan memutar salah satu dari mereka di dalam mesin yang menyala-nyala sampai dia meninggalkan keyakinannya.

Pengacara pembela Letnan Angkatan Laut cmdt. Daniel Bridges menolak permintaan komentar mengenai hukuman dan hukumannya.

Felix adalah tokoh sentral di antara sekelompok instruktur latihan yang kejam di Pulau Parris, kata juri. Setelah kejadian bunuh diri pada bulan Maret 2016 di pangkalan tersebut, penyelidikan perpeloncoan berujung pada tuntutan terhadap Felix, lima instruktur latihan lainnya, dan komandan batalion pelatihan. Sebelas orang lainnya menghadapi hukuman yang kurang disiplin.

Instruktur latihan yang kasar telah lama menjadi karakter utama dalam buku dan film seperti “Full Metal Jacket,” sebuah film tahun 1987 yang berlatar Perang Vietnam. Namun, sidang Felix menunjukkan bahwa Marinir telah menarik garis yang lebih jelas antara apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan oleh instruktur, kata Michael Hanzel, mantan pengacara Angkatan Laut yang menghadiri persidangan di Camp Lejeune.

“Generasi sekarang, ada hal-hal yang menurut saya lebih kita fokuskan… dalam persidangan ini, mereka menyebut nama orang berdasarkan agamanya dan menargetkan orang berdasarkan agamanya,” kata Hanzel, yang kini menjadi pengacara swasta dengan spesialisasi hukum militer. “Saya rasa tidak ada orang yang akan mengatakan bahwa hal itu dapat diterima, tetapi hal itu mungkin tidak dituntut di masa lalu seperti yang terjadi sekarang.”

Tuduhan terhadap Felix termasuk memerintahkan anggota baru untuk saling mencekik; menyuruh mereka minum susu coklat lalu melatih mereka sampai muntah; dan meninju wajah rekrutan atau menendang mereka ke tanah.

“Dia tidak menjadi anggota Marinir. Dia menghancurkan Marinir,” kata jaksa Letkol John Norman, kepada juri pada hari Rabu. Dia menyebut Felix seorang pengganggu yang melontarkan pelecehan khusus terhadap tiga rekrutan Muslim karena keyakinan mereka.

Salah satu dari mereka, Raheel Siddiqui, warga Amerika keturunan Pakistan berusia 20 tahun dari Taylor, Michigan, menembak dirinya sendiri hingga tewas setelah apa yang diputuskan juri sebagai pelecehan yang dilakukan Felix, termasuk menampar Siddiqui dan menyebutnya teroris. Keluarga Siddiqui menggugat Korps Marinir sebesar $100 juta bulan lalu.

Pemerintah belum mendakwa Felix atas kejahatan apa pun yang terkait langsung dengan kematian Siddiqui. Hakim, Letkol Michael Libretto, tidak mengizinkan kesaksian apakah tindakan Felix bertanggung jawab atas bunuh diri rekrutan tersebut.

Felix juga dinyatakan bersalah menyerang Lance Cpl. Ameer Bourmeche dalam pengering yang kemudian dinyalakan saat Felix bertanya, “Apakah kamu masih Muslim?” Bourmeche bersaksi bahwa dia meneguhkan imannya dua kali dan Felix serta instruktur latihan lainnya dua kali mengirimnya karena memar dan panas terguling ke dalam mesin.

Setelah putaran ketiga, kata Bourmeche, dia mengkhawatirkan nyawanya dan meninggalkan agamanya. Instruktur latihan kemudian membiarkannya keluar, katanya.

Felix juga dinyatakan bersalah karena memerintahkan Bourmeche untuk meniru kepala sesama Marinir sambil mengucapkan “Tuhan Maha Besar” dalam bahasa Arab.

Juri memutuskan Felix juga memerintahkan Rekan Hawez, penduduk asli Kurdistan Irak, ke dalam pengering. Mesin tidak pernah dihidupkan.

Felix juga dinyatakan bersalah karena membangunkan hampir dua lusin anggota baru dari tidurnya, memerintahkan mereka untuk berbaring di lantai dan kemudian berjalan di atasnya bersama dua instruktur latihan lainnya.

___

Ikuti Emery P. Dalesio di Twitter di http://twitter.com/emerydalesio. Karyanya dapat ditemukan di https://apnews.com/search/emery%20dalesio