Internet merevolusi politik

WASHINGTON – Radio datang lebih dulu. Televisi menyusul. Internet sedang menjadi tren akhir-akhir ini, namun Howard Dean menunjukkan kepada Amerika bagaimana internet dapat mengubah politik selamanya, kata para pejabat pemilu.

“Joe (Trippi) dan rekan-rekannya benar-benar memberikan pelajaran yang luar biasa bahwa kekuatan web dan kekuatan teknologi berarti bahwa jika Anda memiliki pesan yang menarik, Anda memiliki cara yang sangat ampuh untuk menyebarkannya,” kata Bush-Cheney ’04 ketua kampanye Ken Mehlman minggu lalu di konferensi Politik Online di Universitas George Washington (Mencari).

“Internet akan mengubah segalanya. Ini adalah alat paling ampuh yang pernah dimiliki oleh rata-rata orang Amerika,” kata Trippi, mantan manajer kampanye Dean.

Dean sangat bergantung pada Internet untuk meningkatkan visibilitas pencalonan pemberontak mantan gubernur Vermont. Meski pencalonannya kini tinggal sejarah, Presiden Bush dan John Kerry mengambil pelajaran dari teladan Dean. Keduanya menggunakan Internet sebagai bagian utama dari upaya pemilu mereka – untuk menyiarkan iklan, mengorganisir pendukung, dan mengumpulkan dana.

Mehlman mengatakan bahwa Web mengikuti tren yang dimulai pada tahun 1930an, ketika Franklin Delano Roosevelt (Mencari) merevolusi penggunaan radio dengan obrolan api unggunnya. Saat ini, presiden dan partai oposisi masih mengadakan pidato radio mingguan.

Demikian pula, debat John F. Kennedy di televisi pada tahun 1960 dengan Richard Nixon menunjukkan kekuatan TV, dengan pemirsa menyatakan Kennedy yang tampan sebagai pemenang sementara pendengar radio percaya bahwa Nixon berhasil.

Mehlman mengatakan strategi kampanye Bush di Internet termasuk mendaftarkan pemilih, mengidentifikasi pendukung, memperkuat pesan kandidat dan memberikan suara. Situs web kampanye mencakup halaman-halaman yang menampilkan formulir pendaftaran pemilih dan pemungutan suara yang tidak hadir yang dapat diunduh, serta peta untuk membantu pemilih menemukan tempat pemungutan suara mereka.

Fitur web baru dari kampanye Bush adalah Fact Log atau “Flog”, yang dijalankan oleh Komite Nasional Partai Republik (Mencari) untuk mengungkap ketidakakuratan faktual lawan.

Terkadang mereka ‘mencambuk’ seseorang,” kata Mehlman.

Kampanye Kerry telah berhasil menggunakan internet secara efektif untuk mengumpulkan dana yang sangat dibutuhkan. Dengan pengumpulan dana melalui Internet, Kerry telah mengumpulkan setidaknya $14 juta sejak pemilihan pendahuluan Super Tuesday tanggal 2 Maret, dan berharap dapat mengumpulkan tambahan $5 juta pada minggu ini.

Kedua kandidat menggunakan Internet untuk memfasilitasi pertemuan dan interaksi antar pendukung – baik melalui “partai untuk presiden” Bush atau MeetUps Kerry.

Web adalah “alat yang hebat untuk memanfaatkan pengaruh rekan sejawat,” kata Vinay Bhagat, pendiri dan kepala strategi Obrolan (Mencari), sebuah perusahaan yang digunakan oleh kampanye Dekan. “Bersikap dari bawah ke atas adalah hal yang penting karena Anda tidak akan pernah memiliki cukup staf untuk menyelenggarakan acara.”

Baik kampanye Bush maupun Kerry menggunakan Internet untuk menayangkan iklan dengan biaya lebih rendah dibandingkan biaya televisi. Sebuah iklan kampanye Bush di internet yang dirilis minggu lalu menirukan film Austin Powers dan menyebut Kerry sebagai “orang misterius internasional” karena menolak menyebutkan nama pemimpin asing yang dia klaim dukungannya.

Kubu Kerry merilis sebuah iklan pada hari Senin yang akan ditayangkan di televisi di 17 negara bagian, namun pengguna internet di seluruh negeri dan di seluruh dunia dapat melihatnya di JohnKerry.com. Iklan tersebut, berjudul “Berjuang untuk Amerika,” menampilkan pengalaman militer dan politik Kerry dan menampilkan seorang penyiar yang menyebut Kerry sebagai kandidat dengan “pengalaman militer untuk membela Amerika” dan “rencana baru untuk menciptakan lapangan kerja dan mengembalikan perekonomian kita.” melacak.”

Keuntungan terbesar dari periklanan internet, kata para pendukungnya, adalah bahwa iklan tersebut dapat ditargetkan – kampanye dapat mengkritik kandidat lain untuk mendapatkan dukungan tanpa mematikan pemilih yang belum menentukan pilihan.

“Anda dapat mengatakan lebih banyak hal di Internet dibandingkan melalui siaran televisi dan tidak mendapat kesulitan saat melakukannya,” kata ahli strategi Partai Demokrat, Bob Beckel.

Mehlman mengatakan Internet juga memungkinkan kampanye untuk melewati “filter konten” dari media yang tidak ramah dan berbicara langsung kepada pemilih.

“Web adalah cara terbaik untuk berkomunikasi,” katanya.

Namun meski memiliki kemampuan untuk terhubung dengan 6 juta pendukung melalui situsnya, Mehlman mengakui bahwa Internet bukanlah cara terbaik untuk berkampanye.

“Kampanye web yang baik hanyalah sebuah alat. Web adalah tempat di mana ide-ide bagus atau pemimpin yang baik dapat menyalurkan pendukungnya. Itu yang paling penting,” ujarnya. Tidak ada satu pun alat komunikasi yang dapat menjadi “pengganti pesan”.

Pencalonan Dean yang rollercoaster menunjukkan kemampuan alat ini. Pada tanggal 31 Januari 2003, Dean hanya memiliki tujuh orang yang bekerja untuk kampanye tersebut, $157.000 di bank dan 400 pendukung di seluruh negeri. Kampanyenya akhirnya memecahkan rekor penggalangan dana dan merevolusi cara penggunaan web, kata Trippi.

Namun, meskipun Dean berubah dari orang yang tidak dikenal menjadi yang terdepan sementara dalam dunia Web, dia hanya berhasil meraih satu kemenangan utama — di negara bagian asalnya, Vermont.

“Internet adalah satu-satunya hal yang memberdayakan rata-rata orang Amerika untuk melakukan apa pun.” kata Trippi. “Ada kepemilikan kampanye. Kampanye itu milik rakyat.”

Trippi menambahkan, kampanye Dekan bukanlah kekalahan total.

“Kalau melihat pesan partai sekarang, inilah pesan yang kami bangun. Ini adalah perubahan besar dalam politik,” ujarnya.

Trippi memperkirakan dibutuhkan waktu sekitar 15 tahun bagi masyarakat untuk memahami dampak penuh dari teknologi baru, seperti yang terjadi pada radio, televisi, dan surat langsung.

“Kami berada di tempat TV berada Debat Nixon-Kennedy (Mencari),” katanya. “Perubahan akan terjadi dan ini akan mengejutkan. Kampanye Dean hanyalah langkah kecil pertama dari apa yang akan terjadi. Howard Dean tidak berhasil, tapi jin sudah keluar dari botol. Masyarakat menyadari bahwa mereka mempunyai kekuatan.”