Investigasi dimulai pada praktik keruntuhan gelembung Cowboys

IRVING, Texas – Penyelidik pemerintah mulai memilah-milah fasilitas latihan Dallas Cowboys yang rata pada hari Senin, mencoba mencari tahu mengapa angin kencang merobohkan struktur seperti tenda selama latihan pemula.

Dua belas orang terluka, termasuk pelatih tim khusus Cowboys Joe DeCamillis, yang menjalani operasi pada hari Senin untuk menstabilkan tulang belakang yang patah di lehernya. Yang mengalami cedera paling parah adalah Rich Behm, asisten pramuka tim berusia 33 tahun yang lumpuh permanen dari pinggang ke bawah setelah tulang punggungnya patah. Asisten pelatih atletik Greg Gaither, 35, menjalani operasi pada kaki kanannya yang patah. Baik DeCamillis dan Gaither diperkirakan akan keluar dari rumah sakit minggu ini.

Para pemeriksa berada di lokasi kecelakaan pada hari Senin, kata Elizabeth Todd, juru bicara Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja AS. OSHA, yang menyelidiki kecelakaan kerja, memiliki waktu enam bulan untuk membuat laporan, katanya.

Klik di sini untuk foto.

Catatan yang diperoleh The Associated Press menunjukkan kota Irving mengabulkan permintaan Cowboys untuk mengganti atap kain tahun lalu, lima tahun setelah struktur tersebut dibangun. Tim tersebut mendaftarkan dirinya sebagai kontraktor untuk penggantian atap, namun juru bicara Cowboys Rich Dalrymple mengatakan tim tidak akan mengomentari pekerjaan tersebut.

Catatan tidak menunjukkan Cowboys meminta inspeksi fasilitas setelah mengganti atap, meskipun peraturan kota mengharuskannya, menurut Gary Miller, direktur perencanaan dan inspeksi Irving.

“Sebetulnya akan ada laporan dari perusahaan instalasi atau insinyur, tapi kami tidak memilikinya,” kata Miller.

Perusahaan yang membangun fasilitas tersebut – Summit Structures LLC di Allentown, Pa. – mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa teknik yang tepat digunakan selama konstruksi awal dan pemasangan atap baru. Presiden KTT Nathan Stobbe mengatakan dia berada di Irving pada hari Senin bekerja dengan tim dan pejabat lokal untuk “menilai sepenuhnya peristiwa cuaca buruk ini.” Perusahaan mengatakan sejauh ini hanya ada sedikit jawaban mengenai apa yang sebenarnya terjadi.

Sekitar 70 orang, termasuk 27 pemain di minicamp pemula, berada di dalam saat badai melanda. Kecepatan angin mencapai 64 mph, 1 mph di bawah ambang batas tornado lemah. Sebuah “ledakan mikro” mungkin telah mendorong angin dengan kecepatan melebihi 70 mph di bagian atas struktur, kata pejabat Layanan Cuaca Nasional

Behm, DeCamillis dan Gaither sedang berdiri di lapangan ketika bangunan senilai $4 juta itu runtuh, menyebabkan kerangka, lampu, dan puing-puing lainnya jatuh ke tanah.

Tidak ada satu pun pemain yang cedera. Pelatih, staf pendukung, dan media juga berada di gedung sederhana, yang pada dasarnya adalah lapangan sepak bola berukuran 100 yard dengan jarak bebas beberapa meter lagi di sekelilingnya. Atapnya tingginya 80 kaki.

Media telah dilarang memasuki markas Cowboys setidaknya selama seminggu karena pekerjaan yang sedang berlangsung dijadwalkan berlangsung setelah kecelakaan itu.

Summit mencantumkan di situs webnya beberapa fasilitas lain yang telah dibangunnya, termasuk satu di Texas A&M dan satu lagi untuk New England Patriots. Perusahaan juga membangun Kasino Windstar tepat di seberang perbatasan Texas-Oklahoma.

James Stacey, direktur eksekutif hubungan media Patriots, mengatakan dalam email bahwa Patriots sedang “meninjau semua aspek fasilitas tersebut.”

Fasilitas A&M adalah proyek senilai $35,6 juta yang mencakup fasilitas latihan sepak bola dan lintasan dalam ruangan. Direktur atletik A&M Bill Byrne mengatakan sekolahnya tidak mempunyai masalah dengan proyek tersebut, yang diselesaikan akhir tahun lalu, namun akan mengevaluasi kembali kebijakannya mengenai praktik cuaca buruk sehubungan dengan runtuhnya bangunan di Irving.

“Fasilitas kami diuji pada musim gugur yang lalu ketika Badai Ike melanda Pantai Teluk Texas,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Bangunan kami tahan terhadap angin kencang dan tim sepak bola kami tidak berada di fasilitas tersebut pada saat itu.”

Di Universitas New Mexico, yang juga memiliki fasilitas latihan sepak bola yang dibangun oleh Summit, direktur atletik Scott Dotson mengatakan runtuhnya gedung tersebut tidak menimbulkan kekhawatiran yang berarti di sana.

Dia mengatakan fasilitas sekolah “telah diuji dengan angin kencang dan bertahan.”

Pengadilan Pennsylvania memutuskan pada tahun 2006 bahwa Summit lalai dalam desain dan konstruksi bangunan berlapis membran yang runtuh pada tahun 2003 setelah badai salju besar di Philadelphia. Bangunan ini dibangun untuk Otoritas Pelabuhan Regional Philadelphia.

Catatan konstruksi Kota Irving mencantumkan Manhattan Construction Group yang berbasis di Oklahoma sebagai kontraktor fasilitas Cowboys dan Summit sebagai insinyur struktur. Manhattan adalah kontraktor umum untuk pembukaan stadion Cowboys baru musim depan di Arlington.

Bob Bowen, wakil presiden eksekutif Manhattan, mengatakan perusahaannya membantu melindungi lapangan latihan luar ruangan dari kerusakan selama konstruksi, namun semua perencanaan dan pekerjaan lainnya dilakukan oleh Summit.

Dalam surat tahun 2003 kepada Kepala Pemadam Kebakaran Irving Paul White, direktur operasi sepak bola Cowboys, Bruce Mays menggambarkan fasilitas yang direncanakan sebagai “struktur semi permanen yang didukung oleh rangka baja ringan dan dilapisi dengan kain polimer tahan api.”

Mays mengatakan diskusi awal antara tim dan pemerintah kota menyimpulkan bahwa bangunan tersebut adalah “jenis struktur yang unik dan mungkin ada beragam interpretasi mengenai standar apa yang harus diterapkan dalam mengevaluasi struktur agar memenuhi peraturan bangunan dan kebakaran.”