Investigasi FBI terhadap istri Bernie Sanders mengikuti rencana kampanye rahasia Hillary

Klaim Senator Bernie Sanders bahwa penyelidikan FBI yang sedang berlangsung terhadap istrinya didasarkan pada politik partai tidak konsisten dengan fakta bahwa penyelidikan tersebut dimulai pada masa Presiden Obama dan tampaknya mengikuti penelitian oposisi Demokrat yang terungkap dalam email kampanye Hillary Clinton yang diretas.

FBI dan pengacara AS di Vermont sedang menyelidiki Jane O’Meara Sanders atas perannya dalam kesepakatan tanah perguruan tinggi senilai $10 juta yang gagal pada tahun 2010 yang ia atur selama tujuh tahun masa jabatannya sebagai presiden Burlington College di Vermont.

Menurut serangkaian email tahun 2015 ke dan dari manajer kampanye Clinton, John Podesta, yang dirilis dan diterbitkan di Wikileaks, tim Clinton menulis memo oposisi politik yang luas berjudul “Sanders Top Hits-Thematics.” Memo itu menggambarkan Ny. Peran Sanders dalam kegagalan keuangan perguruan tinggi tersebut, dan sejalan dengan penyelidikan FBI yang sedang berlangsung, yang kini berada di hadapan dewan juri, mengenai skandal tersebut. Korespondensi email lainnya menunjukkan bahwa tim Clinton percaya skandal seputar kampus dan Jane Sanders memberikan peluang untuk merusak reputasi Senator Vermont dan peluang memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.

“Saya pikir pertanyaan pertama kita adalah bagaimana kita mengalahkan Sanders… dia tidak seperti yang dia katakan – pemungutan suara, uang DSCC, Jane. Mungkin ada pilihan lain, tapi ini tampaknya merupakan serangan terkuat untuk dipertimbangkan. Bagaimana kita melemahkan pencalonan Sanders adalah pertanyaan ambang batas kami,” tulis seorang pejabat kampanye Clinton pada musim gugur tahun 2015.

Saat ini melampirkan ke email bagian “hits” dengan informasi yang berpotensi merusak tentang Ny. Sanders, pejabat lainnya menulis: “Kami mengadakan pertemuan yang dijadwalkan pada hari Kamis untuk membahas langkah selanjutnya mengenai Bernie Sanders…kami ingin semua orang datang setelah meninjau materi dan siap mendiskusikan hits dan tema apa yang ingin kami terapkan.”

Artikel yang disebut “hits” juga memuat bagian berjudul “O’Meara Sanders menjadi perantara pembelian yang berisiko dan berpotensi menipu yang hampir membuat kampus bangkrut.”

“Setelah beberapa tahun menjabat sebagai presiden Burlington College, Jane O’Meara Sanders mengundurkan diri di tengah spekulasi bahwa dia berselisih dengan dewan dan (tidak) menghasilkan cukup uang untuk sekolah. Kritikus kemudian mengaitkannya dengan kesulitan keuangan sekolah setelah dia mencapai kesepakatan untuk meminjam $10 juta guna membeli tanah untuk perguruan tinggi tersebut,” sebuah memo yang dirangkum oleh oposisi politik Clinton. “Anggota lembaga pemberi pinjaman menyatakan keprihatinannya mengenai kemampuan perguruan tinggi tersebut untuk membayar kembali pinjaman tersebut, dan ada yang berpendapat bahwa jika O’Meara Sanders tidak terlibat, pinjaman tersebut tidak akan disetujui.”

Penelitian pihak oposisi juga menyoroti sejumlah laporan media, yang merangkum skandal terkait, termasuk fakta bahwa Ny. Sanders mengambil parasut emas senilai $200.000 ketika dia lulus kuliah dan sebelum itu mengatur kesepakatan di mana Burlington College membayar perusahaan putrinya, The Vermont Woodworking School, $55.000 sebagai bagian dari kesepakatan perdagangan.

Pemicu penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap Jane Sanders terjadi pada bulan Januari 2016 ketika seorang pengacara yang mewakili umat Katolik Roma di Keuskupan Burlington mengajukan keluhan kepada otoritas federal tentang kesepakatan tanah tersebut. Gugatan dari pengacara, yang merupakan ketua tim kampanye Trump di negara bagian Vermont, mengatakan kesepakatan itu mengakibatkan kerugian sebesar $2 juta bagi keuskupan.

Menurut pengaduan pengacara Brady Toensing, untuk mendapatkan $10 juta, Jane Sanders memperoleh pinjaman $6,5 juta dari People’s United Bank untuk membeli obligasi bebas pajak yang diterbitkan oleh lembaga pemerintah, dan hipotek kedua sebesar $3,65 juta dari keuskupan. Sanders dilaporkan mengatakan kepada wali perguruan tinggi dan pemberi pinjaman bank bahwa perguruan tinggi tersebut telah mengumpulkan $2,4 juta untuk membayar kembali pinjaman tersebut, namun wali mengetahui bahwa banyak donor yang tercantum dalam materi Ny. Sanders yang terdaftar, tidak menyetujui jumlah tersebut.

Karena hutang dan pendaftaran siswa yang lebih rendah dari perkiraan, Burlington College ditutup pada Mei 2016.

Sejak pengaduan diajukan pada bulan Januari 2016, orang-orang dan entitas yang terlibat dalam pinjaman perguruan tinggi telah diminta untuk memberikan informasi untuk penyelidikan dewan juri federal yang sedang berlangsung.

Kerugian masyarakat dalam kasus ini sangat besar karena keuskupan memberikan sejumlah besar bantuan kepada masyarakat miskin dan membutuhkan, kata Toensing.

Senator Sanders mengklaim bahwa Toensing termotivasi untuk mengajukan pengaduan karena hubungannya dengan Trump. Namun Toensing mengatakan kepada Fox News bahwa hal itu salah. Dia baru mengambil peran sebagai ketua negara bagian Vermont untuk kampanye Trump pada musim panas 2016, jauh setelah penyelidikan dewan juri federal terhadap Ny. Sanders dimulai.

“Investigasi ini dimulai di bawah Departemen Kehakiman Presiden Obama,” kata Toensing. “Tuduhan senator adalah hal yang umum namun tidak terlalu mengganggu politisi yang menghadapi penyelidikan dewan juri. Dia harus fokus menjawab tuduhan tersebut, yang secara tegas didasarkan pada analisis fakta dari dokumen yang diperoleh melalui permintaan catatan publik dan bukti yang dikumpulkan oleh wartawan investigasi.”

Sanders dan suaminya telah membangun karir politik melawan korupsi perusahaan dan mengaku ingin membantu mereka yang membutuhkan. Namun, Keuskupan membantu mereka yang membutuhkan melalui layanan langsung yang penting, tulis Toensing. “Hilangnya $2 juta akibat kesalahan yang dilakukan Sanders akan mengurangi secara signifikan pekerjaan amal ini dan menyebabkan kerugian yang signifikan bagi warga Vermont yang rentan.”

Kraig LaPorte, juru bicara kantor kejaksaan AS di Vermont, mengatakan: “Kami tidak mempunyai komentar saat ini sehubungan dengan penyelidikan ini.” Juru bicara FBI juga menolak berkomentar.