Investigasi Louisville mengklaim seorang anggota staf menyewa pendamping untuk rekrutan bola basket

Louisville sedang menyelidiki tuduhan bahwa mantan staf bola basket putra Cardinals, Andre McGee, membawa pendamping ke pesta asrama dan membayar para wanita tersebut untuk menelanjangi dan berhubungan seks dengan rekrutan, ayah, dan pemain mereka.

Tuduhan Katina Powell tersebut dimuat dalam bukunya yang akan terbit, “Breaking Cardinal Rules: Basketball and the Escort Queen,” dari afiliasi penerbitan Indianapolis Business Journal. Beberapa rincian dari buku tersebut dipublikasikan di situs Journal, mencatat bahwa selama periode empat tahun, sebagian besar aktivitas diduga terjadi di asrama para pemain.

Pejabat Louisville mengatakan mereka mengetahui tuduhan tersebut pada akhir Agustus dan segera memberi tahu NCAA. McGee meninggalkan Louisville pada tahun 2014 untuk menjadi asisten di Missouri-Kansas City. Sekolah tersebut menempatkan McGee pada cuti berbayar pada Jumat malam dan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa sekolah tersebut menanggapi tuduhan tersebut dengan serius.

Usia yang diperbolehkan untuk melakukan hubungan seksual di Kentucky adalah 16 tahun, meskipun dalam beberapa kasus bisa mencapai 18 tahun. Tidak jelas apakah penyelidikan kriminal juga telah dilakukan sehubungan dengan tuduhan tersebut.

Juru bicara Kepolisian Metro Louisville Alicia Smiley mengatakan dia tidak mengetahui adanya penyelidikan yang dilakukan departemen tersebut dan mengatakan bahwa masalah tersebut adalah masalah yang harus ditangani oleh polisi kampus.

Operasi Polisi Universitas Peter Anderson mengatakan dia tidak mengetahui tuduhan tersebut dan tidak ada staf yang dapat memberikan komentar. Juru bicara bola basket Cardinals Kenny Klein awalnya memberi tahu kantor kepatuhan tentang tuduhan tersebut, namun mengatakan dia tidak tahu apakah polisi terlibat.

Pelatih Cardinals Rick Pitino mengatakan situasi tersebut menyebabkan insomnia ketika dia pertama kali mengetahuinya dan mengatakan dia mencoba melakukan penyelidikan sendiri sebelum ditolak oleh kantor kepatuhan sekolah.

Pitino mengatakan McGee membantah tuduhan tersebut dalam percakapan singkat.

Louisville meminta Chuck Smrt dari Compliance Group, yang membantu sekolah dalam kasus NCAA, untuk meninjau klaim tersebut.

“Chuck adalah gelandang dari keseluruhan proyek ini,” kata direktur atletik Louisville Tom Jurich. “Chuck tahu dia adalah orang yang paling dihormati, mungkin, di NCAA, dan NCAA terlibat di setiap langkahnya. Kami terbuka.”

Ringkasan buku Journal mengatakan Powell membawa perempuan ke 22 pesta dari tahun 2010 hingga 2014 di Billy Minardi Hall, yang menampung para pemain bola basket Cardinals.

Wanita itu mengatakan dia dan tiga putrinya, bersama dengan wanita lainnya, menari dan menelanjangi rekrutan dan pemain Louisville serta melakukan tindakan seksual terhadap mereka, menurut buku tersebut. Powell, 43, juga mengatakan McGee menawarkan minuman beralkohol kepada calon anggotanya di pesta-pesta tersebut.

Dalam buku tersebut, Powell mengatakan bahwa McGee awalnya membawa perempuan ke dalam kediamannya melalui pintu samping. Prosesnya berkembang hingga pengawal masuk dan keluar gedung melalui pintu depan dan diketahui oleh staf.

Jurich mengatakan dia tidak tahu apakah pengawasan video telah ditinjau untuk mendukung klaim tersebut dan menambahkan, “Itu akan menjadi pertanyaan Chuck Smrt atau NCAA.”

McGee bermain untuk Louisville dari 2005 hingga 2009, memulai 57 pertandingan selama karirnya. Dia bermain secara profesional di Eropa sebelum menjadi asisten program pada tahun 2010 dan dipromosikan menjadi direktur operasi bola basket pada tahun 2012. McGee tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Baik Jurich maupun Pitino mengatakan mereka yakin uang adalah motivasi wanita tersebut untuk menulis buku. Powell dibayar untuk buku tersebut, namun mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Journal bahwa dia merasa penting untuk menceritakan kisah tersebut.

Perusahaan penerbitan tersebut mengatakan pihaknya membayar penyelidik dan reporter pemenang Hadiah Pulitzer Dick Cady untuk menyelidiki cerita Powell dan sebagian besar mendasarkannya pada entri jurnal, foto, dan pesan teks.

Tuduhan ini muncul menjelang pertandingan Merah-Putih pertama di Louisville. The Cardinals mencapai final NCAA East Regional musim lalu.

“Mengatakan saya putus asa, kecewa mungkin akan menjadi pernyataan paling meremehkan yang pernah saya buat sejak saya menjadi pelatih,” kata Pitino saat konferensi pers. “Sungguh menakjubkan bagi saya bagaimana semua ini bisa terjadi. Saya membaca pernyataan yang dikeluarkan oleh perusahaan penerbitan tersebut, dan itu hampir membuat saya muak.

“Emosiku saat ini, hatiku benar-benar hancur.”