Iowa State membuka musim dengan harapan dapat menjawab kekhawatiran tentang pertahanannya
AMES, Iowa – Kunci musim mendatang sangat jelas bagi Iowa State.
Pertahanan harus bermain jauh lebih baik daripada tahun lalu agar Topan memiliki harapan untuk lolos dari ruang bawah tanah 12 Besar.
Untuk semua pembicaraan tentang perubahan pelanggaran koordinator baru Mark Mangino, pertahanan Iowa State-lah yang harus mendapat sorotan paling besar. The Cyclones kebobolan 36 poin per game musim lalu — peringkat 109 dari 125 tim Subdivisi Bowl — dan menyerah setidaknya 41 poin lima kali dalam sembilan pertandingan liga.
Iowa State tahu hal itu tidak bisa terjadi lagi musim ini, yang dimulai Sabtu di kandang melawan juara bertahan FCS North Dakota State.
“Apakah saya lebih bahagia pada tahap ini dibandingkan setahun yang lalu dengan apa yang saya lihat di lapangan latihan? Ya, benar. Tapi sampai kami keluar dari sana dan orang lain mulai bermain, kami memiliki area yang menjadi perhatian kami. . ,” kata pelatih Paul Rhoads tentang pembelaannya.
Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya kembali menjadi starter ketika sebuah unit telah berjuang sekuat tenaga dalam pertahanan Iowa State pada tahun 2013.
Meski begitu, Cyclones punya beberapa pemain berpengalaman yang bisa diandalkan.
Iowa State memiliki sepasang starter yang kembali memimpin tanda tanya terbesar program ini: garis pertahanan. Tekel kanan Cory Morrissey adalah pemain potensial All-Big 12 setelah musim yang menjanjikan di tahun 2013, dan senior Brandon Jensen telah mendapatkan kembali posisi awalnya dalam melakukan tekel setelah meninggalkan tim sebentar di offseason.
Mahasiswa tingkat dua Mitchell Meyers memenangkan pekerjaan awal di tekel kiri, dan Devlyn Cousin akan memulai musim dengan tekel hidung.
“Para linemen interior, mereka benar-benar matang. Mereka telah melangkah maju dan membuat permainan hebat selama perkemahan,” kata Morrissey. “Kami akan membuat beberapa drama tahun ini.”
Cyclones memiliki banyak gelandang.
Tetapi banyak dari mereka tidak bermain lebih dari tim khusus.
Mahasiswa baru kaos merah Alton Meeks akan menjadi gelandang tengah Iowa State. Mantan walk-on Drake Ferch yang tidak diketahui mengalahkan senior Jared Brackens untuk pekerjaan sisi kuat awal, dan senior Jevohn Miller akan mendapatkan persetujuan atas mahasiswa tahun kedua Luke Knott pada hari Sabtu.
Rhoads yakin bahwa Meeks dan pendukungnya yang tidak berpengalaman di gelandang tengah Kane Seeley dan transfer perguruan tinggi junior Jordan Harris akan mampu menangani tanggung jawab komunikasi yang melekat dalam posisi tersebut.
“Mereka memilih kelompok kanan dan kiri dan menempatkan kita pada posisi yang benar,” kata Rhoads. “Kami akan memiliki 11 orang di luar sana dengan persentase yang tinggi. Saya yakin akan hal itu.”
Cornerbacks Nigel Tribune dan Sam E. Richardson — yang tidak terkait dengan quarterback Iowa State Sam Richardson — akan menjadi starter. Kenneth Lynn dan senior yang sedang naik daun, Matt Thomas akan mendukung mereka. Yang aman adalah sepasang starter baru: TJ Mutcherson dan Kamari Cotton-Moyer.
“Tendangan sudut dimainkan seperti pemain veteran,” kata Rhoads. “Yang aman tampak seperti orang-orang yang belum pernah bermain di 12 Besar.”
Gagasan bahwa Iowa State mungkin harus mengalahkan tim untuk menang terbentuk di offseason dengan masuknya Mangino.
Namun jika Cyclones dapat mengimbangi peningkatan serangan dengan pertahanan yang mampu melakukan penghentian, mereka dapat dengan mudah melampaui ekspektasi yang membuat mereka berada di peringkat kesembilan dalam jajak pendapat pramusim 12 Besar.
“Kita punya area yang belum terbukti. Kita harus keluar dari sana dan mulai memadukannya dengan orang lain, dan hal ini akan terungkap dengan cepat untuk melihat apakah kita membaik, meningkat secara nyata, atau di mana kita bertahan,” kata Rhoads.
___
Ikuti Luke Meredith di Twitter di http://twitter.com/LukeMeredithAP
