Irak bukanlah Vietnam, melainkan Guadalkanal

Para pakar saat ini dengan cepat membandingkannya berperang di Irak (Mencari) dengan kekalahan Amerika Vietnam (Mencari) 30 tahun yang lalu. Istilah-istilah seperti “rawa” mengingatkan kita pada hutan di Asia Tenggara, di mana keunggulan teknologi Amerika tidak diberikan dan gerilyawan Vietnam yang berdedikasi menghabiskan semangat Amerika untuk berperang.

Orang suka menggambar analogi sejarah karena tampaknya memberikan semacam bukti analitis – lagipula, bukankah sejarah terulang kembali? Memang benar, perbandingan semacam itu mempunyai nilai, namun seperti halnya statistik, analogi historis dapat ditemukan untuk cocok dengan argumen apa pun. Dan Vietnam adalah negara yang salah bagi Irak.

Faktanya, Perang Dunia II adalah perbandingan yang jauh lebih akurat dengan perang global yang kita lakukan untuk mengalahkan terorisme. Kedua perang tersebut dimulai bagi Amerika Serikat dengan serangan diam-diam yang membawa bencana dari musuh yang tidak diumumkan. Kami mendapat banyak peringatan samar dan tidak terlalu samar mengenai apa yang akan terjadi Serangan Jepang ke Pearl Harbor (Mencari), tidak terkecuali preseden sejarah Port Arthur pada tahun 1904, ketika Jepang melancarkan serangan pendahuluan terhadap Rusia.

Kita dihadapkan pada peringatan dan preseden yang tidak jelas Al Qaeda (Mencari) Dan terorisme Islam (Mencari) (yang Pengeboman kedutaan Afrika Timur (Mencari) pada tahun 1998; itu Pengeboman USS Cole (Mencari) pada tahun 2000), namun pada tahun 2001, seperti pada tahun 1941, kita tidak memerlukan intelijen yang “keras” untuk meyakinkan suatu negara dalam keadaan damai bahwa negara tersebut akan berperang.

Para pembela sejarah mengatakan bahwa Jepang “terpaksa” menyerang kita karena kita mencekik perdagangan mereka di Asia. Kedengarannya familier? Kebijakan luar negeri Amerika di Timur Tengah bertanggung jawab atas kemarahan dan kemarahan yang menyulut al-Qaeda, bukan? Faktanya, di sana adalah kesepakatan penting antara imperialisme Jepang (Mencari) 50 tahun yang lalu dan fundamentalisme Islam saat ini: keduanya merupakan ideologi totaliter dan anti-Barat yang tidak dapat diredakan.

Ketika Jepang meraih kemenangan demi kemenangan di hari-hari awal perang, Amerika dan sekutu kita dapat melihat bahwa kita akan menghadapi pertempuran yang panjang dan sulit. Warga Amerika memahami bahwa tidak ada jalan lain selain menang, meski harus menanggung akibatnya yang sangat besar. Inilah pelajaran pertama dan terpenting dari Perang Dunia II yang dapat diterapkan saat ini: Perang untuk mempertahankan kelangsungan hidup suatu negara tidaklah cepat, tidak murah, dan tidak berdarah.

Dalam salah satu serangan balasan pertama kami melawan Jepang, pasukan Amerika di pulau Guadalkanal (Mencari) untuk merebut lapangan terbang utama. Kami mengejutkan Jepang dengan kecepatan dan keberanian kami, dan merebut lapangan terbang dengan sedikit pertempuran. Namun Jepang berhasil bangkit dari kesuksesan awal kami, dan memulai kampanye yang panjang dan brutal untuk memaksa kami keluar dari Guadalkanal dan merebutnya kembali. Orang Jepang sangat pintar dan berkomitmen penuh untuk mengorbankan segalanya demi keyakinan mereka. (Hanya tiga orang Jepang yang menyerah setelah enam bulan pertempuran—sebuah statistik yang seharusnya mempermalukan kelompok Islam radikal saat ini.) Amerika Serikat menderita 6.000 korban jiwa selama enam bulan kampanye Guadalkanal; Jepang, 24.000.Itu n sangat bandara mahal

Hal ini membawa kita pada pelajaran berikutnya dari Perang Dunia II: Musuh-musuh totaliter harus dipaksa tunduk, dan masyarakat yang mendukung mereka harus diyakinkan bahwa mereka tidak bisa menang. Ini adalah bisnis yang penuh darah dan sulit. Di wilayah Pasifik, kami akhirnya mempelajari taktik musuh kami—hutan dan hutan peperangan amfibi (Mencari), gugus tugas kapal induk, angkatan udara—dan jumlahnya jauh lebih banyak daripada mereka. Namun kemenangan itu memakan waktu empat tahun dan menelan ratusan ribu korban jiwa.

Irak bukanlah Vietnam, melainkan Guadalkanal—salah satu kampanye dalam perang dunia untuk mengalahkan teroris dan sponsor mereka. Seperti Amerika Serikat di Pasifik pada tahun 1943, kita berada dalam perang demi kelangsungan hidup nasional yang akan berlangsung lama, sulit, dan penuh dengan korban jiwa. Kita kalah dalam pertempuran pertama pada perang tersebut pada tanggal 11 September 2001, dan kita tidak bisa lagi meninggalkan Guadalkanal dalam pertempuran penting yang kita lakukan di Irak.

Demi keselamatan Amerika, kita tidak punya pilihan selain menang.

Letnan Kolonel Powl Smith, Angkatan Darat AS, adalah mantan kepala rencana kontraterorisme di Komando Eropa AS dan saat ini berada di Bagdad bersama Pasukan Multi-Nasional-Irak.